Les 43 minutes de Trump : la narration du homme fort devient incontrôlable, la guerre médiatique s'intensifie

Titre original : La mission mondiale de a16z
Auteur original : a16z
Traduction : Peggy

Note de l’éditeur : Cet article retrace tout le processus de la réapparition publique de Trump après plus d’une semaine de silence. Face aux doutes sur son état de santé, ses actions militaires en Iran et les divisions au sein de son parti, il aurait initialement dû profiter de cette sortie pour réaffirmer son contrôle, mais son discours s’est constamment éloigné du sujet principal : de la rénovation du bassin réfléchissant sur la place nationale, à la comparaison du nombre de participants à la réunion de Martin Luther King, en passant par des attaques contre des journalistes, des démocrates et plusieurs villes américaines, la conférence de 43 minutes s’est peu à peu transformée en une scène politique emplie de rancune et d’incertitude.

L’article se concentre sur deux aspects. Le premier, est une exposition concentrée de l’état personnel de Trump et de son style de pouvoir. L’auteur, à travers ses humiliations envers les journalistes, ses attaques contre les villes et ses adversaires politiques, ainsi que le détail de la sortie précipitée avec un départ rapide des assistants, dépeint une image de président hors de contrôle, nerveux et hautement défensif. Le second, concerne les changements systémiques autour de Trump. Il est mentionné que ses décrets présidentiels affaiblissent la protection de poste des hauts fonctionnaires fédéraux, permettant à davantage de fonctionnaires expérimentés d’être remplacés pour des raisons politiques ou de désobéissance. Cela signifie que le jugement professionnel et les contraintes institutionnelles au sein du gouvernement sont de plus en plus remplacés par une logique de loyauté personnelle renforcée.

La seconde moitié de l’article étend la discussion aux médias. L’auteur estime que l’attaque de Trump contre le journaliste de CNN, ainsi que la crise d’indépendance éditoriale au sein de médias traditionnels comme CBS, illustrent la double pression exercée par le pouvoir politique et les intérêts commerciaux sur les institutions de presse américaines. Lorsque les médias mainstream commencent à faire des compromis avec le pouvoir, les journalistes et créateurs indépendants deviennent des forces essentielles pour maintenir la vérité publique. C’est aussi la raison pour laquelle l’auteur appelle à soutenir massivement les médias indépendants.

Ce texte adopte un ton fort, avec une claire position politique et un appel à la mobilisation, mais il soulève des questions d’une grande actualité : lorsque le pouvoir attaque constamment les journalistes, affaiblit la bureaucratie civile, récompense la loyauté et punit la dissidence, les citoyens peuvent-ils encore accéder à une information fiable ? Quand les intérêts commerciaux des médias se mêlent à la pression politique, combien de temps l’indépendance journalistique peut-elle durer ? La récente apparition de Trump offre une fenêtre d’observation, révélant une tension institutionnelle croissante dans la politique américaine : expansion du pouvoir personnel, perte de confiance dans les médias, pression sur la bureaucratie civile, et contraction continue de l’espace dédié aux faits publics.

Voici le texte original :

Ce lundi après-midi à 15h50, le président américain est réapparu soudainement après plus d’une semaine d’absence du regard du public. Depuis qu’il s’est rendu au Walter Reed Medical Center, il n’avait plus participé à aucune activité publique. Aujourd’hui, alors que les mauvaises nouvelles s’accumulent et que les doutes sur son état de santé s’intensifient, Donald Trump a été contraint de sortir. En 43 minutes, Trump et ses supporters ont tenté de projeter l’image d’un leader fort et maître de la situation. Mais ce que le monde a vu, c’est un homme paranoïaque : il a loué un leader autoritaire en disant « mon ami, un bon homme » ; il a attaqué un journaliste en la qualifiant de « jeune femme belle mais qui ne sourit jamais », disant qu’elle « a la haine dans les yeux » ; tout en s’efforçant de maintenir l’illusion que tout est sous contrôle.

Tout a commencé avec la photo du bassin réfléchissant, l’un des sujets favoris de Trump en ce moment : avant de signer des documents ou de répondre à des questions, le président a passé quelques minutes à parler de ce bassin sur la place nationale. Il en a décrit la longueur, a demandé à ses assistants d’apporter des images, et a comparé le bassin à certains des plus hauts bâtiments du monde. Il a évoqué l’Empire State Building, le World Trade Center et la Sears Tower, comme si un simple bassin d’eau pouvait s’élever comme un gratte-ciel. Il a dit à la caméra que ce bassin deviendrait « bleu comme le drapeau américain », et s’est vanté d’avoir déjà nettoyé des camions de déchets en son fond. La personne qui, plus d’une semaine, s’était tenue à l’écart du public, a choisi de commencer sa réapparition en parlant d’un bassin d’eau, plutôt que de son absence, de sa santé ou de la crise nationale.

Ensuite, ses bavardages ont dérivé vers la partie la plus répugnante, mais aussi la plus révélatrice. Il a commencé à décrire le lieu où Martin Luther King a prononcé l’un des discours les plus importants de l’histoire moderne des États-Unis, et a prétendu que son rassemblement comptait plus de monde que celui de King. « Ils disent qu’il y avait un million de personnes, et moi seulement 25 000, » a-t-il dit, en insistant que si l’on mettait côte à côte deux photos, « il y aurait plus de monde chez moi. » « Mon public est plus dense. » « Mon public est plus compact. »

Pour Trump, tout est une compétition, car tout découle d’un sentiment d’insécurité. Face à ce bassin réfléchissant — où le Dr King parlait de justice, d’égalité, et des promesses non tenues de la démocratie américaine — la première chose qui lui vient à l’esprit, c’est la taille de la foule. Pas le discours, pas le mouvement, pas le courage de se tenir là en 1963 pour demander à l’Amérique de réaliser ses idéaux. La seule chose qui l’importe, c’est de savoir s’il paraît plus grand. Et ceux qui l’entourent, ce ne sont que des acquiesceurs, des souriants, des complices.

Les affaires sérieuses sont enfouies sous ces absurdités. Il a signé deux décrets présidentiels. L’un pour restructurer le système d’application des lois douanières, l’autre pour supprimer la protection de poste dont bénéficiaient environ 8 000 hauts fonctionnaires fédéraux, leur permettant d’être licenciés à volonté. Ces protections existent pour garantir que les fonctionnaires respectent la loi, la Constitution et l’intérêt public, plutôt que d’obéir aux ordres du président. En les supprimant, la capacité de jugement professionnel et les contraintes institutionnelles sont remplacées par la loyauté personnelle. La désobéissance devient une raison de licenciement, et ceux qui devraient dire la vérité dans le gouvernement comprennent rapidement que leur emploi dépend de leur capacité à dire ce que le leader veut entendre.

Ensuite, tout revient à sa rancune personnelle. Il attaque le juge qui a rejeté son « fonds de dénucléarisation » en le qualifiant de « juge de gauche radicale ». Il se pose en victime, surtout lorsqu’il évoque la perquisition dans sa résidence, espérant susciter la sympathie. Lorsqu’un journaliste lui demande ce qu’il pense des 1,776 milliard de dollars dans son « petit coffre », il répond simplement : « J’aime ça. Je pense que c’est très important. »

Puis, il tente de reformuler sa position sur la guerre en Iran. Après avoir lancé des frappes sans approbation du Congrès, il veut faire croire que ce n’est pas une guerre. « Ce n’est pas grand-chose pour nous, » dit-il, « nous avons une armée puissante. Ce n’est pas une grande affaire. » En même temps, il assure que la bourse grimpe, que les comptes de retraite augmentent, et que les coûts diminuent. La guerre n’est rien, l’économie est parfaite. Si votre facture alimentaire ne le montre pas, c’est que vous devriez douter de vos yeux.

Ensuite, il change de sujet pour parler du communisme. Il a publié plus tôt dans la journée sur Truth Social, et semble en être fier. La première publication disait : « Quelqu’un a déjà vu un communiste heureux ? » La seconde, plus longue : « Au début, les communistes étaient très populaires auprès des électeurs, ou comme ils disent, auprès du ‘peuple’ ! Mais à la fin, ce pays, cet État ou cette ville finiront en enfer ! » Lorsqu’un journaliste lui lit ses propres mots, il devient tout excité. « C’est ce que je viens d’écrire, » dit-il, « tu l’aimes ? Tu penses que c’est bien écrit ? » Il cherche désespérément un compliment. Pour un président, c’est un moment embarrassant que tout le monde peut voir.

Puis, il reprend ses vieux schémas. Il qualifie New York, Los Angeles et certaines régions de Californie de « communistes ». Il joue le rôle de l’incendiaire qu’il imagine : « Vous n’aurez plus à payer votre loyer. » « Je vais mettre fin à vos hypothèques. » « Je vais vous donner de la nourriture gratuite. » « Suivez-moi, et vous vivrez la vie la plus extraordinaire. » Il joue le rôle d’un méchant dans un monologue en solo. Il traite le gouverneur de l’Illinois de « paresseux », le maire de Chicago de « personne peu intelligente ». Il dénigre un à un les États qu’il dirige, en citant ceux qu’il prétend en faillite, pour enfin se présenter comme le seul capable de les sauver.

Puis, au milieu de tout cela, il s’arrête soudainement. Sans conclusion, sans fin naturelle. Il continue de parler, de nourrir ses rancœurs, puis dit soudain : « Merci beaucoup à tous. » Presque immédiatement, ses assistants se mettent en mouvement. « Merci aux médias. Merci aux médias. » Les journalistes sont invités à quitter la pièce, le lieu est évacué. Trump reste assis derrière son bureau, le visage impassible, les épaules tombantes, comme plongé dans sa chaise.

Nous avons déjà vu ce processus. Un changement se produit, l’événement se termine brusquement. La pièce est évacuée, les assistants agissent rapidement, des phrases identiques sont répétées, comme une sorte de signal préparé. Nous ignorons la cause déclencheuse. Peut-être un problème physique, peut-être un problème cognitif. Mais nous savons que ce n’est pas la façon normale dont un événement d’actualité se termine, ni la manière dont un président clôt habituellement une apparition publique. Et ce phénomène se produit si fréquemment que ceux qui l’entourent savent très bien ce qu’il faut faire quand il apparaît.

Dans ce long rugissement, la journaliste de CNN, Katelyn Collins, était là pour faire son travail, pendant que lui pointait son arme contre elle. Il la qualifie de « rusée », de « très corrompue », et la traite de « poubelle ». Il la regarde et dit qu’elle « ne sourit jamais », qu’elle est « une jeune femme belle mais qui ne sourit jamais », et qu’elle « a la haine dans les yeux ». Lorsqu’elle tente de prendre la parole, il l’interrompt : « Attendez, silence. » Il lui dit : « Tu devrais avoir honte de toi. » Il ne cesse de qualifier les démocrates de « stupides ». Puis il prononce une phrase que je n’oublierai jamais. En parlant des démocrates, et d’elle, il dit : « Ils ont des problèmes. Tu en as aussi. »

Quand il dit que les autres ont des problèmes, il est assis là, en train de se tenir la main droite avec la gauche, en la maintenant. Son visage est gonflé, son œil droit parfois à peine ouvert quand il marche. Il parle de façon confuse, puis soudain reprend ses esprits. Il explose, puis devient monotone, puis explose à nouveau. En tant qu’homme, il est difficile de ne pas ressentir de la gêne face à cette scène. Mais en tant qu’Américain, c’est encore plus douloureux : penser à tous ceux qui ont combattu pour ce pays, et réaliser qu’après près de 250 ans de démocratie, le leader que nous montrons au monde est ainsi.

Nous devons nous demander pourquoi. Alors que les mauvaises nouvelles s’accumulent, que ses collègues de parti se détachent publiquement de lui, et que les doutes sur sa santé grandissent chaque heure, pourquoi sa première sortie publique en plus d’une semaine consiste-t-elle à attaquer un journaliste qui ne sourit pas ? La réponse est simple : il essaie de discréditer ceux qui ont pour devoir de nous dire la vérité, parce que ce qui se passe lui est trop défavorable. S’il peut nous faire perdre confiance dans les médias, alors ce qu’ils rapportent n’a plus d’importance. C’est tout le jeu.

Nous devons comprendre ce jeu, car il ne se limite pas à un journaliste ou à un après-midi raté. Lorsqu’un autocrate ne peut plus diffuser sa propagande de façon stable, et que cette personne commence à bafouiller, à perdre ses mots, et à être rapidement évacuée, la machine autour de lui ne cesse de chercher à faire de la propagande. Elle ne fait que demander à d’autres de faire le travail à sa place. Elle s’empare des institutions qui appartiennent à tous. Elle contrôle les médias.

Nous avons vu cela cette semaine sur CBS. Scott Pelley, qui y travaillait depuis 37 ans, a été licencié. La veille, lors d’une réunion avec ses collègues, il a accusé la nouvelle direction de « tuer cette émission » — en référence à « 60 Minutes », célèbre pour ses enquêtes de responsabilité. Ensuite, il a publié une déclaration écrite confirmant nos pires craintes. Il a dit que la nouvelle direction lui avait demandé d’ajouter des fausses informations et des biais dans un reportage politique sensible. Il a dit qu’on lui avait demandé d’incorporer des affirmations non vérifiées, et qu’il avait refusé jusqu’à présent. Il a aussi dit que les politiciens étaient invités à choisir leurs intervieweurs. Enfin, il a affirmé que le nouveau propriétaire de la chaîne abandonnait cette émission, pour plaire à l’administration Trump.

CBS n’existe plus. Son indépendance et sa crédibilité ont disparu. Nous risquons aussi de perdre CNN. Ils ne s’arrêteront pas. Nous continuerons à perdre ces médias mainstream un par un, car ceux qui en possèdent ont déjà fait leurs comptes. Il est plus rentable de leur faire dire ce que le pouvoir veut entendre, plutôt que de leur faire dire la vérité. Derrière la vérité, il n’y a pas de magnats, mais des poches sans fond, alors que les mensonges ont des coffres pleins. Ces dirigeants ont vu comment ce président récompense la loyauté et punit la dissidence, et ils ont décidé de profiter de l’occasion tant qu’ils le peuvent, même s’ils ne croient pas que cela durera. Peu leur importe si cela peut durer, ils ne pensent qu’à l’instant présent.

Ainsi, de plus en plus, cette tâche incombera à ceux qui n’ont pas de gros moyens. Les journalistes indépendants, les enquêteurs, les écrivains et créateurs, surtout dans ces temps sombres, continuent de se manifester chaque jour, souvent au prix de lourds sacrifices. Notre pays ne pourra survivre si ces voix se taisent, car un peuple qui ignore ce qui lui arrive n’est pas un peuple libre. On peut déjà voir ce que le manque de conscience peut engendrer. Beaucoup autour de nous n’ont pas une idée précise de ce qui se passe réellement. Et ceux qui cherchent la vérité ne trouvent de plus en plus que la version que d’autres leur ont payée pour leur donner.

Au début de l’écriture de ces articles, j’avais fait la promesse suivante : chaque fois que ce gouvernement attaquerait la presse, la liberté d’expression ou le droit du peuple américain à dire la vérité au pouvoir, je le signalerais. Aujourd’hui, Trump agit exactement ainsi. Et je le souligne. C’est une attaque contre notre droit à l’information, contre notre droit de savoir comment ce gouvernement détruit le pays. Il envoie un message direct à tous les journalistes et médias : « Je viendrai aussi vous chercher. » Et pour le public, il dit : « Vous ne pouvez faire confiance à rien que la presse vous dit. » Notre réponse doit être claire : nous ne reculerons pas, nous soutiendrons ceux qui continuent à parler, à rapporter la vérité.

La façon de traverser cette période, c’est de faire en sorte que notre argent suive notre voix. Chaque fois que ce gouvernement attaque la première amendement, nous répondons en finançant ceux qui le défendent. C’est la résistance la plus directe que nous pouvons mener aujourd’hui. Les médias indépendants, ce sont ceux qui, lorsque tous les autres systèmes sont capturés, maintiennent la vérité vivante. Je travaille chaque soir depuis un an, sans soutien d’entreprise ni financement extérieur. Personne ne peut modifier un seul mot de mes articles. Tout ce que j’écris est gratuit pour tous, car la vérité ne doit pas rester enfermée derrière un mur payant. Mais tout cela est possible parce que certains choisissent de soutenir ce travail par des abonnements payants, parce qu’ils comprennent ce qui se passe, et parce qu’ils choisissent de le faire. Merci de vous tenir à mes côtés dans cette résistance.

Ce soir, je vous demande encore une fois de ne pas penser uniquement à ma voix. Pensez à chaque écrivain, journaliste, podcasteur, média indépendant : quand vous avez besoin de vérité, vers qui vous tournez-vous ? Pensez à ceux qui continuent à recevoir des attaques incessantes dans leur boîte mail, tout en subissant la pression accrue du gouvernement fédéral. Pensez à ceux qui, malgré le prix à payer, continuent à parler. Parce que ce que ce gouvernement essaie d’établir, c’est notre silence. Et notre action la plus forte en ce moment, c’est de faire en sorte que ceux qui refusent de se taire puissent continuer à le faire. Chaque abonnement payant à une voix indépendante est un vote contre Trump et ses soutiens.

Et la raison pour laquelle Trump devient de plus en plus désespéré, c’est qu’aujourd’hui même, alors que le président américain attaque un journaliste et sa chaîne de télévision, la Chambre des représentants a adopté une résolution sur la guerre, demandant qu’il mette fin à la guerre en Iran. Le vote a été de 215 pour, 208 contre. Quatre républicains ont voté en faveur de cette résolution.

Elle doit encore passer au Sénat. Sur le plan procédural, c’est surtout symbolique. Mais ce n’est pas là l’essentiel. L’essentiel, c’est que ses propres membres du parti ont enfin brisé la ligne de défense, en votant contre lui. La plus grande peur de Trump, c’est la trahison. Certains disent non. D’autres réalisent qu’au lieu de craindre lui, ils devraient craindre leurs électeurs. C’est la raison pour laquelle cette personne, si agitée lors de cet événement, est si anxieuse.

Car c’est précisément ce qu’il fait en ce moment. Il pousse les gens au bord du précipice. Sa cruauté, sa paranoïa, et son incapacité croissante à tolérer la moindre trace de désobéissance, le font perdre ceux qui l’ont autrefois protégé. Ils le regardent parler de façon confuse, de façon erratique, et commencent à calculer leurs risques et leurs gains. Peu à peu, ils reculent. C’est pour cela que j’ai encore de l’espoir pour l’Amérique. Vous devriez en faire autant.

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