黄仁勋 prédit la « nouvelle ère des PC » : Nvidia ne veut plus se limiter à vendre des GPU

Auteur : Bao Yilong ; Source : Wall Street Journal

Nvidia se prépare à réécrire la hiérarchie de l'industrie PC avec une seule puce.

Le 30 mai, à quelques jours du discours principal de la conférence ComputeX à Taipei, le compte officiel de Nvidia sur les réseaux sociaux a publié une annonce en trois mots — "A new era of PC" (Une nouvelle ère du PC).

Le message accompagnait également deux ensembles de coordonnées géographiques pointant vers le centre des arts du spectacle de Taipei, et le même contenu a été publié le jour même par les comptes officiels de Microsoft Windows et Arm.

Une collaboration rare entre trois parties a mis en avant une énigme longtemps mijotée : Nvidia va bientôt annoncer son entrée sur le marché des processeurs Windows PC.

Le même jour, selon Axios citant des sources proches du dossier, les premiers ordinateurs Windows équipés de puces Nvidia devraient apparaître simultanément lors de ComputeX et de la conférence des développeurs Microsoft Build, avec la participation des marques Surface de Microsoft et Dell.

Les rumeurs concernant les processeurs Nvidia basés sur l’architecture Arm circulent depuis longtemps. Michael Dell, PDG de Dell, avait déjà laissé entendre lors d’une interview en 2024 qu’il pourrait à l’avenir lancer un PC AI équipé de puces Nvidia.

L’entrée de Nvidia sur la plateforme Windows on Arm signifie que Qualcomm ne détiendra plus l’exclusivité de la licence du système d’exploitation Windows 11 Arm de Microsoft.

Depuis plusieurs décennies, Nvidia joue le rôle de fournisseur indépendant de cartes graphiques dans la chaîne de production PC, étant intégré par les fabricants d’ordinateurs pour assembler des composants précis, sans avoir le pouvoir de diriger la conception globale de l’appareil.

Aujourd’hui, Nvidia cherche à intégrer CPU, GPU et unités AI dans une seule puce SoC, fournissant directement aux fabricants comme Dell ou Lenovo le "cœur" de leur machine, suivant la voie de l’intégration verticale adoptée par Apple avec sa série M, mais visant l’ensemble du camp Windows.

N1X : le "secret public" qui circule depuis près d’un an

Les spéculations autour de cette puce ne sont pas nouvelles.

Selon le Wall Street Journal, Dell et d’autres fabricants développent des ordinateurs portables équipés des puces N1 et N1X.

Selon VideoCardz, Lenovo aurait déjà testé en début d’année des prototypes de notebooks utilisant les puces N1 et N1X.

Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a lui-même confirmé que la société développait une puce N1, précisant qu’elle partageait la même architecture que le processeur utilisé dans la station de travail mini DGX Spark.

Cette dernière intègre la puce super GB10, combinant une GPU Blackwell basée sur l’architecture GPU et un CPU Arm à 20 cœurs, actuellement vendue aux ingénieurs en IA, au prix de 4699 dollars.

Les spécifications actuellement circulant indiquent que la N1X pourrait être équipée d’un CPU à 20 cœurs développé en partenariat avec MediaTek, d’un GPU Blackwell avec 6144 cœurs CUDA, équivalent à la RTX 5070 de bureau, et supportant jusqu’à 128 Go de mémoire unifiée LPDDR5X, avec CPU et GPU partageant la mémoire.

Ce concept est très similaire à celui des puces Apple M et de la série Snapdragon X de Qualcomm.

Windows on Arm : de l’exclusivité Qualcomm à la compétition multilatérale

L’entrée de Nvidia va fondamentalement changer la dynamique concurrentielle de Windows on Arm.

Jusqu’à présent, la série Snapdragon X de Qualcomm était le seul fournisseur de puces pour le système d’exploitation Windows on Arm, bénéficiant d’un avantage de facto en exclusivité.

L’arrivée de Nvidia signifie la fin officielle de cette exclusivité, ouvrant la voie à une véritable compétition multilatérale dans le camp Windows on Arm.

Cependant, l’analyste de Current Strategies, Carolina Milanesi, indique que l’arrivée de Nvidia est une bonne nouvelle pour l’industrie, tout en pouvant indirectement bénéficier à Qualcomm.

Elle souligne que, malgré ses avantages en autonomie, Qualcomm n’a pas réussi à obtenir une part de marché significative dans le secteur PC, en partie parce que les développeurs et les entreprises hésitent à investir dans une version Windows différenciée.

L’arrivée de Nvidia pourrait encourager davantage de développeurs à s’intéresser à l’écosystème Windows on Arm, favorisant la maturation de la plateforme, ce qui pourrait aussi profiter indirectement à Qualcomm.

Ce changement s’inscrit également dans la stratégie de Microsoft. La première tentative de Microsoft avec le concept d’AI PC, "Copilot+ PC", a rencontré plusieurs échecs, notamment le report du lancement de la fonction principale Recall pour des raisons de sécurité.

Microsoft espère désormais faire fonctionner des agents IA directement sur les appareils locaux, et l’arrivée de Nvidia, le fabricant de puces le plus en vogue au monde, donne un nouvel élan à cette ambition.

Au-delà des avantages liés à la puce, le secteur du jeu vidéo reste un défi

Malgré l’optimisme autour de la N1X, certains obstacles techniques ne peuvent être ignorés.

En raison de l’architecture Arm de la N1X, l’émulation du vaste catalogue de jeux PC x86 accumulé au fil des décennies doit passer par une couche d’émulation x86.

Selon PCWorld, la couche d’émulation Prism de Microsoft Windows, optimisée pour les puces Qualcomm, ne fonctionne qu’avec certains jeux, limitant ses performances.

Cela signifie que la N1X pourrait subir des pertes de performance dans le domaine du jeu, voire que certains jeux ne fonctionneraient pas du tout.

Pour un produit principalement axé sur la performance AI et l’autonomie, cette limitation pourrait ne pas être critique.

Cependant, Nvidia se positionne davantage comme une entreprise d’IA que comme une société de graphismes, et la clientèle cible de la N1X — développeurs d’applications IA et utilisateurs professionnels recherchant légèreté et autonomie — est très différente des gamers.

Le véritable test du marché dépendra de l’expérience et de la stratégie tarifaire des premières notebooks N1X.

Ce n’est pas qu’une histoire de puce

D’un point de vue plus global, l’entrée de Nvidia sur le marché des processeurs PC marque une étape clé dans sa transformation, passant du rôle de "fournisseur de composants" à celui de "définisseur de plateforme".

Dans le passé, Nvidia participait à l’écosystème PC en tant que fournisseur indépendant de cartes graphiques, mais la conception globale des appareils restait sous le contrôle d’Intel, AMD et des fabricants.

En intégrant CPU, GPU et unités AI dans une seule puce SoC, Nvidia pourra fournir directement aux fabricants d’ordinateurs une plateforme de calcul complète, modifiant radicalement sa position dans la chaîne de valeur.

Apple a déjà montré la voie avec sa Silicon Apple.

Après avoir remplacé les processeurs Intel par ses propres puces Arm, Apple a permis à ses Mac de surpasser la concurrence en termes de performance et d’autonomie, augmentant ainsi sa part de marché.

Le camp Windows cherche depuis longtemps à reproduire ce succès. Qualcomm a tenté avec la série Snapdragon X, mais Nvidia N1X pourrait représenter l’enjeu le plus important à ce jour.

Mais l’industrie technologique n’est jamais à court de déclarations de "nouvelle ère". La véritable réussite ne sera connue qu’un an plus tard, lorsque les consommateurs ouvriront leur nouvelle génération de notebooks.

La réponse sera donnée le 1er juin, heure de Pékin.