Toshifumi Suzuki, le Japonais derrière l'empire des « conbini », est décédé. Il avait 93 ans.

TOKYO (AP) — Toshifumi Suzuki, l'homme d'affaires japonais crédité de la création de l'empire mondial du commerce de détail de la chaîne de proximité 7-Eleven, est décédé. Il avait 93 ans.

Suzuki, conseiller honoraire chez Seven & i Holdings, est décédé le 18 mai d'une insuffisance cardiaque à son domicile de Tokyo, a annoncé la société lundi.

Suzuki a fondé l'unité japonaise qui exploite les points de vente « conbini » 7-Eleven apparemment omniprésents, où les personnes occupées peuvent entrer rapidement pour acheter des sandwiches, des onigiri, des boissons, des chips et d'autres repas à emporter, utiliser des distributeurs automatiques, payer des factures d'utilité et photocopier des documents.

Les magasins 7-Eleven, qui comptent aujourd'hui plus de 80 000 établissements dans le monde, sont la plus grande chaîne de magasins de proximité au Japon.

L'entreprise a débuté au Japon sous un accord de franchise avec le 7-Eleven américain en 1973. Le premier magasin a ouvert ses portes au Japon l'année suivante.

Après que The Southland Corp., qui a fondé 7-Eleven, a rencontré des difficultés financières, la société japonaise a acheté une participation majoritaire dans les années 1990. Elle a fait de son homologue américain sa filiale à 100 % en 2005.

Il y a plusieurs années, le détaillant canadien Alimentation Couche-Tard, qui exploite la chaîne mondiale de magasins de proximité Circle K, a tenté de prendre le contrôle de Seven & i Holdings. Mais il a abandonné cet effort en 2024, invoquant la frustration face à des négociations qui montraient « un manque d'engagement constructif ».

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Suzuki, né dans la préfecture de Nagano, dans le nord du Japon, en 1932, est diplômé de la prestigieuse Université Chuo de Tokyo.

Avant de commencer sa carrière dans le commerce de proximité, il a travaillé chez Ito-Yokado, une grande chaîne de vente au détail japonaise qui vend une variété de produits, y compris des produits alimentaires, des cosmétiques et des vêtements, également propriété de Seven & i Holdings.

En plus de diriger 7-Eleven, Suzuki a orchestré l'acquisition de Barney’s Japan en 2015 et a ajouté des fonctions bancaires à l'empire.

Il a déclaré vouloir offrir aux clients ce qu'il appelait une expérience de shopping axée sur le mode de vie. Au fil des années, le géant du commerce de détail a également intégré sous sa bannière les grands magasins Sogo et Seibu.

Suzuki est devenu directeur général de 7-Eleven Japan en 1978. Il est largement considéré comme ayant innové la façon dont les consommateurs japonais font leurs achats. Les magasins de proximité ont été à l'avant-garde de l'implémentation de nouvelles technologies de vente au détail au Japon.

Les services funéraires sont organisés en privé avec la famille, et les messages, fleurs et autres cadeaux de condoléances ont été poliment refusés, selon la société. Les détails d'une cérémonie publique seront communiqués ultérieurement, a-t-elle indiqué.

Suzuki laisse dans le deuil son épouse et deux enfants.