Les démocrates promettent une riposte face à la redécoupage électoral mais rencontrent des obstacles que les républicains ne rencontrent pas

Les démocrates sont prêts à finir à plusieurs sièges derrière les Républicains en 2026 dans la course nationale pour redessiner les cartes de la Chambre des représentants des États-Unis. Ils peuvent rattraper leur retard en 2028, mais seulement s'ils surmontent une série d'obstacles liés à la redistricting que le GOP ne doit pas affronter.

C’est parce que les démocrates, dans de nombreux États, ne peuvent tracer des lignes partisanes que s’ils évitent des contraintes — certaines auto-imposées — sur leur capacité à contre-attaquer.

En Colorado, dans le New Jersey, à New York et dans l’État de Washington, les commissions de redistricting dessinent des limites qui ne sont censées favoriser aucun parti. Les démocrates devront obtenir la permission des électeurs pour annuler ces organes politiquement populaires et remplacer leurs cartes équilibrées par des cartes gerrymandérisées de manière impitoyable pour correspondre à ce que les Républicains ont fait après que le président Donald Trump, l’année dernière, a exigé une refonte complète dans des États contrôlés par les Républicains dans une tentative d’aider son parti à conserver sa majorité à la Chambre.

Si les démocrates font une erreur dans leur processus, les tribunaux pourraient annuler les nouvelles cartes. C’est ce qui s’est produit en Virginie ce mois-ci lorsque la Cour suprême de l’État a invalidé des cartes approuvées par référendum qui auraient donné aux démocrates quatre sièges supplémentaires susceptibles d’être gagnés. La cour a estimé que la législature contrôlée par les démocrates n’avait pas suivi la procédure correcte lorsqu’elle a soumis la mesure au vote.

« Cela va coûter cher, ce sera impopulaire, et ce sera un défi pour eux de faire ce qu’ils veulent », a déclaré Adam Kincaid, directeur exécutif du Trust national de redistricting républicain.

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Le prochain recensement représentera un autre défi pour les démocrates

Les démocrates restent favoris pour prendre le contrôle de la Chambre cette année malgré des revers récents dans la redistricting. Le plus important a été la majorité conservatrice à la Cour suprême des États-Unis qui a annulé une disposition clé de la Loi sur le droit de vote, permettant aux Républicains d’éliminer rapidement au moins trois sièges majoritaires noirs à la Chambre dans le Sud que les démocrates détiennent actuellement.

Les stratèges des deux partis s’attendent à des gains démocrates en novembre, typiques lorsque le parti d’un président en fonction subit un rejet des électeurs lors d’élections de mi-mandat. Lors du premier mandat de Trump en 2018, par exemple, les démocrates ont ajouté 40 sièges à la Chambre.

Mais une majorité à la Chambre en 2028 semble beaucoup plus difficile à atteindre pour les démocrates.

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Les votes présidentiels sont généralement beaucoup plus serrés que ceux de mi-mandat. Selon la récente décision de la haute cour, l’année prochaine, les Républicains pourraient facilement éliminer cinq districts ou plus, majoritairement démocrates et minoritaires, dans des États dont les cartes étaient déjà fixées pour 2026. Ils peuvent probablement gagner quatre sièges supplémentaires en redessinant les cartes dans l’Indiana, où certains législateurs d’État ont résisté l’année dernière et ont été punis par les électeurs républicains lors des primaires, ainsi qu’au Kentucky et au Kansas, où des gouverneurs démocrates, capables de bloquer des cartes républicaines, atteindront la limite de leur mandat.

La pression pour la redéfinition des cartes est forte pour que les démocrates tentent d’augmenter leurs chances de gagner la Chambre en 2028, alors que le parti espère aussi reprendre le contrôle du Sénat et de la Maison Blanche cette année-là. Ce n’est qu’alors qu’il pourra à nouveau tenter de faire adopter une interdiction nationale du gerrymandering partisan, ce qui pourrait priver les Républicains d’un avantage durable.

Après le recensement de 2030, les sièges à la Chambre seront redistribués aux États connaissant la croissance démographique la plus rapide, principalement ceux contrôlés par les Républicains. On prévoit qu’ils gagneront jusqu’à 10 sièges, principalement au détriment des bastions démocrates comme la Californie et New York.

« Regarder le prochain recensement me rend encore plus stressé à l’idée d’interdire le gerrymandering partisan au niveau fédéral », a déclaré John Bisogano, directeur exécutif du Comité national démocrate de redistricting.

Obstacles constitutionnels et législatifs confrontent les démocrates

Les Républicains doivent aussi faire face à certains obstacles juridiques dans la compétition pour le redistricting.

En Floride, leur nouvelle carte du Congrès dépend de la Cour suprême de l’État, majoritairement conservatrice, qui doit annuler l’interdiction constitutionnelle du gerrymandering partisan dans cet État.

Mais les démocrates rencontrent beaucoup plus d’obstacles et doivent exécuter une série de manœuvres politiques complexes.

Seuls dans l’Illinois et l’Oregon, les démocrates auraient une chance de dessiner des sièges supplémentaires susceptibles d’être gagnés, sans trop d’obstacles.

Parmi le Colorado, New York et le New Jersey, les démocrates pourraient réaliser près de dix gains en sièges à la Chambre, mais seulement s’ils parviennent aussi à modifier leurs constitutions.

À Maryland, les démocrates qui ont résisté à redessiner leur carte cette année envisagent de soumettre un amendement constitutionnel au vote de novembre, leur permettant d’éliminer le seul siège républicain à la Chambre en 2028.

Les démocrates notent que leurs électeurs ont adopté l’idée de renoncer à l’approche de réforme qu’ils privilégiaient autrefois, pour permettre à leur parti de suivre le redistricting de Trump et de ses collègues républicains. La plus grande réussite a été en Californie, où une mesure sur le scrutin pour adopter une nouvelle carte permettant de gagner jusqu’à cinq sièges a facilement été adoptée l’année dernière. La carte de Virginie a été adoptée de façon plus serrée, mais les démocrates y restent déterminés à appliquer la carte 10-1 en 2028.

Dans l’État de Washington, la seule chance des démocrates de réviser la constitution et de redessiner les cartes serait de remporter une majorité des deux tiers au législatif en novembre, ce qui est une tâche difficile. Étant donné que les démocrates s’attendent à de bons résultats en novembre, ils espèrent aussi gagner quelques sièges législatifs qui leur donneraient le contrôle des cartes dans des États comme le Minnesota, la Pennsylvanie et le Wisconsin.

Le président du Parti démocrate du Wisconsin, Devin Remiker, a proposé de nouvelles cartes permettant aux démocrates de gagner jusqu’à six sièges dans un État où les Républicains détiennent actuellement six des huit districts de la Chambre. Une telle démarche agressive est nécessaire, a-t-il dit, à cause de ce que font les Républicains ailleurs.

« Si nous avons appris quelque chose, c’est que lorsque vous savez qu’un combat à l’arme blanche arrive — apportez un bazooka », a-t-il déclaré.

Les réformes du redistricting du passé sont difficiles à surmonter

Dans d’autres États, les démocrates sont confiants que leurs électeurs les soutiendront.

« Les gens à New York sont assez motivés, étant donné ce qu’ils ont vu à travers le pays », a déclaré le représentant américain Joe Morelle, un démocrate de New York qui est proche du principal démocrate à la Chambre, Hakeem Jeffries, également de New York.

Mais les électeurs de New York ne peuvent pas entrer dans la lutte pour le redistricting avant l’année prochaine, car la constitution de l’État devra être modifiée par un vote à l’échelle de l’État pour le permettre. Cela ne peut se faire qu’après que la législature contrôlée par les démocrates aura voté deux fois en deux ans pour soumettre la question au vote.

De même, les démocrates du Colorado ont adopté l’idée d’une commission indépendante pour redessiner les limites dans leur État. Bien que beaucoup aient eu des doutes, ils ne peuvent agir que lorsque les électeurs lèveront la carte de la commission cet automne et permettront un redécoupage démocrate pour 2028.

Leur initiative proposée fait face à un défi devant la Cour suprême de l’État. Même si elle est approuvée pour le scrutin, elle pourrait faire face à une mesure rivale des Républicains pour redessiner la carte en faveur de candidats conservateurs.

« Les Républicains volent les votes des Américains partout dans le pays, et les électeurs du Colorado diront : ‘Hé, vous ne pouvez pas faire ça’ », a déclaré Curtis Hubbard, porte-parole des démocrates soutenant le redécoupage du Colorado.

Les démocrates voient une menace existentielle dans la course des Républicains au gerrymandering

Le Colorado est l’exemple le plus visible du revirement des démocrates sur le redistricting.

Les Républicains ont remporté le contrôle de nombreux capitoles d’État lors des élections de 2010 et ont utilisé cela pour redessiner des cartes à travers le pays, leur donnant un avantage à la Chambre des représentants. Les démocrates ont répondu en adoptant un redistricting non partisan, une démarche qui a culminé en 2018 lorsque les démocrates du Colorado ont soutenu une mesure créant une telle commission dans leur État.

Aujourd’hui, les deux candidats à la nomination du parti pour la gouvernance soutiennent la surimposition de la commission. L’ancien président démocrate Barack Obama, qui a fait de la réforme du redistricting une pierre angulaire de sa plateforme, a également changé d’avis, appelant à une refonte agressive des cartes à l’échelle nationale.

Nicholas Stephanopolous, professeur de droit à Harvard, a déclaré qu’il est clair que les démocrates considèrent la poussée de Trump pour le redistricting comme une menace existentielle.

« Je pense qu’ils vont déplacer ciel et terre pour répondre », a-t-il dit.

Le journaliste de l’Associated Press Scott Bauer à Madison, Wisconsin, a contribué à ce rapport.