Les procureurs américains abandonnent les accusations de fraude contre le milliardaire indien Gautam Adani

NEW YORK (AP) — Les procureurs américains ont demandé lundi à un juge de rejeter les accusations de fraude criminelle et de complot contre le milliardaire indien Gautam Adani, qui avait été accusé d’avoir dupé des investisseurs de Wall Street ayant versé des milliards de dollars dans un projet solaire massif en Inde.

Adani, l’une des personnes les plus riches du monde, a été accusé en 2024 d’avoir versé d’importants pots-de-vin pour assurer le succès du projet. Il a été inculpé devant un tribunal fédéral à Brooklyn pour des accusations de complot, de fraude boursière et de fraude par transmission dans le cadre d’un arrangement lucratif pour Adani Green Energy Ltd. et une autre société visant à vendre 12 gigawatts d’énergie solaire au gouvernement indien pour éclairer des millions de foyers et d’entreprises.

Le groupe Adani a nié les allégations à l’époque, les qualifiant de sans fondement.

« Le Département de la Justice a examiné cette affaire et a décidé, à sa discrétion de poursuite, de ne pas consacrer davantage de ressources à ces accusations criminelles contre les défendeurs individuels », ont écrit les procureurs dans un dépôt au tribunal.

Le dépôt portait les noms du principal associé adjoint du procureur général R. Trent McCotter et du procureur fédéral de Brooklyn Joseph Nocella Jr.

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Le juge Nicholas Garaufis doit encore approuver la demande.

Les avocats d’Adani et de ses coaccusés ont donné leur accord à la demande, ont indiqué les procureurs.

L’avocat d’Adani, Robert Giuffra, a refusé de commenter. Les avocats Timothy Sini et Sean Hecker, qui représentent le neveu et coaccusé d’Adani, Sagar Adani, ont également refusé de commenter.

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Adani n’a jamais été arrêté dans cette affaire ni amené aux États-Unis pour comparaître, et certains en Inde s’attendaient depuis longtemps à ce que l’affaire soit classée après que le président Donald Trump a suspendu l’année dernière l’application de la loi sur les pratiques de corruption à l’étranger, une loi américaine interdisant les pots-de-vin en affaires à l’étranger.

La décision de classer l’affaire intervient après que la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a annoncé qu’elle réglait une poursuite liée contre Adani.

Adani a construit sa fortune dans le secteur du charbon dans les années 1990 et, avec le temps, le groupe Adani a adopté un portefeuille diversifié, investissant dans des industries telles que les énergies renouvelables, la défense et l’agriculture.

L’entreprise a constitué un portefeuille d’énergies propres comprenant l’une des plus grandes centrales solaires au monde, et s’était fixé comme objectif de devenir le principal acteur du pays dans ce domaine d’ici 2030. Adani entretenait des liens étroits avec le gouvernement indien et le Premier ministre Narendra Modi.

Mais l’entreprise avait aussi ses détracteurs.

Le vendeur à découvert Hindenburg Research, une société de recherche financière basée aux États-Unis, a accusé Adani et sa société de « manipulation flagrante des actions » et de « fraude comptable ». Le groupe Adani a qualifié ces allégations de « combinaison malveillante de désinformation sélective et d’accusations infondées, obsolètes et discréditées ».

Lorsque les autorités américaines ont inculpé Adani en 2024, les procureurs de New York ont déclaré qu’il et d’autres jouaient sur deux tableaux dans l’affaire solaire, attirant les investisseurs avec une image idyllique du projet tout en offrant 265 millions de dollars de pots-de-vin à des responsables du gouvernement indien pour obtenir des contrats lucratifs.

Après l’annonce de l’affaire, le président du Kenya a annulé des projets d’expansion d’aéroport et d’énergie d’une valeur de plusieurs millions de dollars avec Adani. Adani Green Energy a retiré ses projets d’énergie éolienne du Sri Lanka après que le pays a cherché à renégocier les prix, tandis qu’un géant pétrolier français a également suspendu de nouveaux investissements.

Les analystes affirment qu’un facteur clé de la montée fulgurante d’Adani au fil des années a été sa capacité à aligner les priorités de son groupe avec celles du gouvernement Modi. Ses détracteurs l’accusent de capitalisme de copinage et d’obtenir un traitement préférentiel de la part du gouvernement, notamment en remportant des contrats, ce que le groupe a nié.

Cette histoire a été mise à jour pour corriger l’orthographe du prénom d’Adani. Il s’agit de Gautam, et non Gautaum.