Lorsque je pense à quel est le pays le plus riche au monde, la plupart pensent immédiatement aux États-Unis en raison de la plus grande économie globale. Mais voici le point intéressant : si l’on regarde le PIB par habitant, c’est-à-dire la richesse moyenne par habitant, le tableau change complètement.

Le Luxembourg, Singapour, l’Irlande et le Qatar se placent bien devant les États-Unis en termes de bien-être par personne. Le Luxembourg atteint 154 910 dollars par habitant, tandis que les États-Unis s’arrêtent à 89 680 dollars. Ce n’est pas peu, mais il y a une belle différence.

Cette disparité dépend de facteurs spécifiques. Certains pays, comme le Qatar et la Norvège, ont construit leur richesse en exploitant le pétrole et le gaz naturel. D’autres, comme la Suisse et Singapour, ont misé sur les services financiers et bancaires. Le Luxembourg, par exemple, a transformé une économie agricole en un centre financier grâce à des gouvernements stables, une main-d'œuvre qualifiée et un environnement favorable aux affaires.

Singapour est un cas particulier : d’un pays en développement à une économie avancée à revenu élevé en peu de temps. Comment ? Des taxes très faibles, une gouvernance solide, un port à conteneurs parmi les plus importants au monde. Macao, avec 140 250 dollars par habitant, vit principalement du jeu et du tourisme. L’Irlande, quant à elle, a exploité son accès au marché européen, la pharmacie et le logiciel.

Mais il y a un détail important : le PIB par habitant ne raconte pas tout. Il ne montre pas les inégalités de revenu. Les États-Unis, malgré leur énorme PIB global, ont l’une des disparités entre riches et pauvres parmi les plus élevées des pays développés. Ils abritent les deux plus grandes bourses mondiales (NYSE et Nasdaq), Wall Street domine la finance mondiale, le dollar est la monnaie de réserve internationale. Ils investissent 3,4 % du PIB en recherche et développement. Et pourtant, la dette nationale a dépassé 36 trillions de dollars.

Donc, le pays le plus riche au monde dépend de la façon dont on le mesure. En termes absolus, ce sont les États-Unis. Par habitant ? Le Luxembourg. Et cette distinction explique beaucoup de la façon dont fonctionne réellement l’économie mondiale.