78 millions de dollars échangés contre deux pizzas Il n'a jamais dit qu'il regrettait

Le 18 mai 2010 au petit matin, à Jacksonville, en Floride, un programmeur de 28 ans a publié un message sur un forum comptant seulement 230 membres.

Il s'appelle Laszlo Hanyecz. Dans son message, il disait qu'il était prêt à échanger dix mille bitcoins contre de l'aide pour commander deux grandes pizzas à livrer chez lui. Les ingrédients devaient être des oignons, des poivrons verts, du saucisson, et absolument pas des anchois.

Ce n'était pas une dépense impulsive. C'était la toute première découverte complète du prix dans l'histoire du bitcoin.

Ces deux pizzas, c'était une simple soudure.

16 ans ont passé, et les deux extrémités de cette soudure ont pris des directions complètement opposées. À l'époque, ces dix mille bitcoins valaient 41 dollars, de quoi acheter deux pizzas chez Papa John’s. Aujourd'hui, ils valent 7,8 milliards de dollars, de quoi s'offrir une flotte d'avions privés de taille moyenne.

Et Papa John’s, c'est toujours cette même pizzeria, et une pizza coûte encore une dizaine de dollars.

Ces deux pizzas ont pour la première fois soudé un code numérique dans le monde physique. À partir de ce moment, le bitcoin n'était plus seulement un jouet échangé entre mineurs.

01 Une publication sur le forum silencieuse pendant 4 jours

Le message est resté en ligne 4 jours sans réponse.

Le forum comptait 230 membres, dont la plupart étaient dispersés hors des États-Unis, et commander une pizza à distance comportait des obstacles. Hanyecz lui-même a fini par demander si le prix était trop bas.

Le cinquième jour, un étudiant de 19 ans en Californie a vu le message.

Il s'appelle Jeremy Sturdivant, avec le pseudo jercos sur le forum. Après avoir négocié sur IRC, Sturdivant n'avait pas de moyen de régler en bitcoins, alors il a simplement sorti sa carte de débit, commandé une pizza chez Papa John’s sur la route Atlantic à Jacksonville, et a avancé environ 41 dollars lui-même. La pizza ne valait que 25 à 30 dollars.

Le 22 mai, la pizza est arrivée chez Hanyecz. Hanyecz a envoyé dix mille bitcoins à l'adresse de Sturdivant, en ajoutant un bitcoin supplémentaire en tant que frais de mineur. Le bloc 57043 de la blockchain bitcoin a laissé une trace indélébile de ce transfert de 10 001 BTC.

Sturdivant n’a pas conservé ses bitcoins. Lorsqu'ils ont atteint 400 dollars, il a échangé ces pièces contre de la monnaie fiduciaire, est parti en voyage avec sa copine, et a aussi mis à niveau son ordinateur. À prix d’aujourd’hui, cette opportunité de voyage aurait coûté 7,8 milliards de dollars.

Ce qui est intéressant, c’est que Sturdivant n’a jamais dit regretter. Dans une interview, il a expliqué qu’à l’époque, personne ne considérait vraiment ces dix mille pièces comme de l’argent, mais plutôt comme une expérience amusante.

C’était la première fois qu’un actif décentralisé sortait du code pour atterrir dans une boîte en carton contenant une pizza chaude.

02 Hanyecz n’était pas du tout un idiot

Les médias aiment dépeindre Hanyecz comme un geek gourmand qui a perdu des milliards par stupidité. Cette narration est totalement infondée.

Hanyecz n’était pas un utilisateur lambda, mais un développeur. Il était l’un des premiers contributeurs au code du bitcoin, et le premier à faire fonctionner un nœud complet sur Mac. Plus important encore, il a été le premier à écrire un code de minage GPU, qu’il a ensuite partagé gratuitement avec la communauté.

L’arrivée du GPU dans le minage a multiplié par plusieurs fois la puissance de calcul en parallèle, ce qui a ouvert la voie à la course à l’armement des mineurs.

En été 2010, la récompense par bloc était encore de 50 BTC, et la puissance totale du réseau était très faible. Hanyecz a installé plusieurs GPU, et il minait presque à l’aveugle. Son portefeuille a atteint un pic de 43 900 bitcoins en juin 2010.

Pour lui, ces dix mille bitcoins représentaient seulement l’équivalent de 200 blocs.

Donc, cette transaction pour la pizza n’était pas une perte, mais une opération d’arbitrage astucieuse. Il a échangé ses bitcoins, qu’il avait presque sans coût, contre une nourriture chaude et nourrissante. Pour un geek, c’était plus excitant que de faire de l’argent.

Il a répété cela plusieurs fois. Tout l’été 2010, il a échangé entre 80 000 et 100 000 bitcoins contre des pizzas. Son portefeuille a été complètement vidé en juin 2011, probablement transféré en stockage à froid.

En août, il a volontairement arrêté ses offres de pizza. Ce n’était pas par regret, mais parce que la puissance du réseau avait augmenté, et le coût marginal du minage avait changé.

Regardant en arrière, il n’a dit qu’une chose : si personne n’avait accepté, le bitcoin n’aurait jamais eu la valeur qu’il a aujourd’hui.

03 Il a acheté une autre pizza huit ans plus tard

Le 25 février 2018, Hanyecz a de nouveau agi.

Cette fois, il a acheté deux pizzas pour seulement 0,00649 bitcoin, soit environ 60 dollars. La méthode de paiement avait changé : il a utilisé le réseau Lightning. À cette époque, le Lightning Network venait tout juste d’être lancé en test sur le réseau principal, avec peu d’utilisateurs. Hanyecz a encore une fois été le premier à tester cette nouvelle technologie.

Le bloc de 1 Mo sur le réseau principal, avec un intervalle de 10 minutes, ne pouvait traiter que 7 transactions par seconde. Ce débit ne suffisait pas pour la consommation quotidienne à haute fréquence, et les frais étaient si élevés qu’acheter un café devenait difficile.

Le Lightning Network déplace les transactions hors chaîne, avec des règlements instantanés et presque sans frais, sauf lors de l’ouverture et de la clôture des canaux.

La signification symbolique de cette transaction est aussi forte que celle de 2010. Elle montre que le bitcoin peut en fait gérer des scénarios de consommation à petite valeur et à haute fréquence.

Mais un vieux problème persiste : Papa John’s ne accepte pas le bitcoin lui-même. Lors de ces deux transactions, le commerçant a reçu de la monnaie fiduciaire convertie par un intermédiaire.

Le dernier kilomètre, entre 2010 et 2018, n’a jamais été franchi.

04 Huit ans plus tard, la pizza n’est plus abordable

En mai 2026, pour le 16e anniversaire de la Pizza Day.

Le prix du bitcoin oscille entre 77 000 et 78 000 dollars. Au début de l’année, une poussée d’inflation a fait chuter le prix de 82 000 à environ 76 800 dollars, rapidement rattrapé par la demande en chaîne et par le rapport trimestriel de Nvidia.

Ce n’est plus un jeu pour un petit forum de 230 personnes. Les détenteurs de bitcoin dans le monde entier sont désormais des centaines de millions.

Le cas le plus extrême est MicroStrategy. Cette société cotée en bourse, transformée par Michael Saylor en un trésor de bitcoin, détient à la mi-mai 843 700 bitcoins, soit plus de 4 % de l’offre totale, pour une valeur comptable de 65,3 milliards de dollars.

Entre le 11 et le 17 mai, ils ont encore acheté 24 900 bitcoins à une moyenne de 81 000 dollars.

L’accès à Wall Street est désormais total. La taille totale des ETF cryptographiques aux États-Unis approche 120 milliards de dollars, avec à elle seule plus de 103 milliards dans le seul ETF bitcoin, avec un flux net de 58,7 milliards depuis sa création.

Le MSBT, lancé par Morgan Stanley en avril, affiche des frais de gestion de seulement 14 points de base, défiant le fonds IBIT de BlackRock à 25 points. Des actifs qui nécessitaient autrefois de passer par des forums pour commander une pizza sont maintenant intégrés dans les comptes de compensation des courtiers traditionnels.

05 En résumé

L’autre côté de l’histoire se trouve en Afrique.

Pour les gens ordinaires là-bas, la Pizza Day n’est pas une blague financière, mais une révélation pour échapper à la dévaluation de leur monnaie locale et aux frais de transfert transfrontaliers.

Les fabricants de portefeuilles froids répètent chaque année lors de la Pizza Day : si vous ne contrôlez pas votre clé privée, ce n’est pas votre monnaie.

Hanyecz n’a jamais dit regretter. Il a lui-même expliqué que la transaction ne concernait pas la valeur des deux pizzas.

La pizza Papa John’s, découpée en huit parts, est probablement déjà partie à la poubelle, tout comme l’emballage. Mais l’enregistrement sur la blockchain au bloc 57043 est toujours là.

Ce point de soudure est encore chaud.