Cela m'intrigue toujours cette question : combien d'argent existe-t-il dans le monde ? La réponse n'est pas aussi simple qu'il y paraît, car tout dépend de la façon dont vous définissez « argent ».

Si on parle uniquement d'argent physique, billets et pièces en circulation, on parle d'environ 40 trillions de dollars. Mais si vous élargissez un peu et incluez les dépôts à vue, cet argent que vous avez sur votre compte courant et que vous pouvez retirer immédiatement, cela monte à environ 80 trillions de dollars. La quantité d'argent réellement en circulation est bien plus grande que ce que l'on imagine.

Maintenant, si vous commencez à compter les dépôts d'épargne, les obligations, et autres actifs financiers liquides, la valeur totale de l'argent et des équivalents augmente considérablement, atteignant entre 100 et 130 trillions de dollars. Mais ce n'est encore que la pointe de l'iceberg.

Le truc devient absurde lorsque vous incluez tout — actions, obligations, dérivés, instruments financiers complexes. Là, on parle de 400 à 500 trillions de dollars en actifs financiers mondiaux. Et si vous voulez vraiment être impressionné, la valeur nominale de certains de ces instruments peut dépasser la quadrillions.

Bien sûr, ces chiffres fluctuent constamment. Les banques centrales impriment de l'argent, les marchés montent et descendent, de nouvelles politiques financières apparaissent. Mais quand on voit combien d'argent existe dans le monde sous toutes ces formes, il devient évident que toute monnaie virtuelle n'est qu'une petite fraction de tout cela. C'est comme comparer un grain de sable à une plage entière.