Récemment, j'ai entendu une histoire de Shanghai, assez bouleversante. Le nom Guo Wanying peut-être que beaucoup ne l'ont pas entendu, mais son parcours de vie mérite réflexion.

Elle est née en Australie, fille de l'entrepreneur chinois Guo Biao. En 1915, après être retournée à Shanghai avec son père, la famille Guo a fondé le grand magasin Yong'an, devenu un symbole de la rue Nankin, et la famille Guo est ainsi entrée dans la haute société de Shanghai. Guo Wanying a fréquenté une école noble sino-occidentale, où elle était camarade de classe des trois sœurs Song, recevant une éducation occidentale, ce qui lui a forgé un caractère indépendant.

À 19 ans, elle a refusé les jeunes issus de familles traditionnelles arrangés par son père, insistant pour aller étudier la psychologie à l'Université de Pékin. À Yanjing, elle a rencontré Wu Yuxiang, descendant de Lin Zexu, ce brillant étudiant du MIT qui est devenu plus tard son mari. Leur mariage en 1934 à Shanghai, avec cent tables, a fait sensation, et après, ils ont eu deux enfants.

Mais le mariage n’était pas un conte de fées. Wu Yuxiang était infidèle et joueur, allant même jusqu’à avoir une liaison pendant sa grossesse, accumulant une dette de 140 000 yuans. Guo Wanying a choisi la tolérance et le maintien du mariage, mais elle a aussi supporté silencieusement tout le poids de cette union.

En 1949, la famille est partie aux États-Unis, mais Guo Wanying, attachée à sa terre natale, a choisi de rester. En 1957, Wu Yuxiang a été classé comme un rightist et est décédé, ne laissant derrière que des dettes et deux enfants. Elle a été envoyée faire des travaux lourds comme réparer des routes ou ramasser des excréments, vivant dans une petite cabane de 7 mètres carrés sans ventilation. Avec un salaire mensuel de 23 yuans, après déduction de 15 yuans pour les besoins de ses enfants, il ne lui restait que 6 yuans pour vivre, souvent se nourrissant de nouilles simples à 8 centimes.

Ce qui m’a le plus touché, c’est qu’elle a vendu ses biens pour rembourser cette dette de 140 000 yuans, et même lorsque sa robe de mariée a été confisquée, elle ne s’est pas plainte. Après que ses enfants soient partis aux États-Unis, elle vivait seule dans une pièce sans chauffage à plus de 80 ans, mais elle insistait toujours pour se coiffer et rester propre. Les médias étrangers ont voulu exploiter ses souffrances, mais elle leur a catégoriquement refusé. Elle buvait son thé dans un bol en émail, cuisinait des œufs à la vapeur dans une casserole en aluminium, vivant sa vie avec dignité.

De la jeune fille de Yong'an à la femme qui ramassait la boue, Guo Wanying a gardé sa dignité malgré les tempêtes. Elle est décédée en 1998 à l’âge de 89 ans, ayant aussi fait don de son corps. Elle a incarné toute sa vie ce qu’est une véritable aristocratie — pas liée à la richesse, mais à la sérénité et à la persévérance face à l’adversité. Cet esprit a fait de Guo Wanying une légende immortelle de Shanghai.