Je viens de revoir quelque chose d'intéressant sur quels sont les pays les plus riches du monde et ce n'est pas ce que la majorité croit. Tout le monde pense aux États-Unis quand il s'agit de richesse, mais la réalité est différente si l'on regarde le PIB par habitant.

Luxembourg est en tête avec 154 910 $ par personne, suivi de très près par Singapour avec 153 610 $. Ces chiffres sont presque le double de ce que possède les États-Unis en dixième position avec 89 680 $. Assez révélateur, non ?

Ce qui m'a frappé, c'est le modèle. Certains de ces pays riches ont des stratégies complètement opposées. Qatar et Norvège sont devenus riches essentiellement grâce au pétrole et au gaz. La Norvège en particulier est un cas fou : il y a un siècle, c'était le plus pauvre de Scandinavie, vivant de l'agriculture et de la pêche. La découverte de pétrole au XXe siècle a tout changé.

Mais il y a aussi la Suisse, Singapour et le Luxembourg qui ont emprunté une autre voie. Ils ont construit leur richesse dans les services financiers et bancaires. Le Luxembourg est devenu un centre financier énorme. Singapour est un autre exemple fascinant : il est passé d’un pays en développement à une économie à hauts revenus en un temps record, grâce à son port, son environnement favorable aux affaires et ses faibles impôts.

L’Irlande a aussi une histoire intéressante. Elle était bloquée dans les années 50 à cause du protectionnisme, mais lorsqu’elle a ouvert son économie et rejoint l’UE, elle a décollé. Elle est maintenant quatrième dans la liste des pays les plus riches du monde, avec 131 550 $ par habitant. Son secteur logiciel et pharmaceutique n’est pas une coïncidence.

Ce que tous ces pays ont en commun, c’est la stabilité politique, des gouvernements efficaces, des travailleurs qualifiés et des environnements favorables aux affaires. Ce n’est pas de la magie, c’est de la structure.

La Guyane est l’exception intéressante ici. Elle a récemment découvert du pétrole en haute mer en 2015, ce qui a complètement transformé son économie. Elle est passée à la neuvième place avec 91 380 $ par habitant. Cela montre comment une ressource naturelle bien exploitée peut changer la donne.

Maintenant, voici l’essentiel : le PIB par habitant mesure le revenu moyen par personne, mais ne tient pas compte des inégalités. Les États-Unis en sont un bon exemple. C’est la plus grande économie du monde en termes absolus, avec Wall Street, Nasdaq, JPMorgan Chase, Bank of America. Le dollar est la monnaie de réserve mondiale. Mais il y a l’un des plus grands écarts entre riches et pauvres parmi les pays développés. De plus, la dette nationale a dépassé les 36 billions.

La Suisse, de son côté, maintient un niveau constant d’innovation, étant numéro un dans l’Indice mondial de l’innovation depuis 2015. Nestlé, ABB, Rolex, Omega. Ce n’est pas un hasard.

Ce qui est clair, c’est que la question des pays les plus riches du monde dépend de la façon dont on regarde les chiffres. Si c’est le PIB total, c’est les États-Unis qui gagnent. Si c’est par personne, ces petits pays européens et asiatiques dominent. Et les stratégies varient : certains ont misé sur les ressources naturelles, d’autres sur les services financiers, d’autres sur l’innovation et la fabrication.

Macao SAR est un autre cas curieux, troisième dans la liste avec 140 250 $ par habitant. Son économie repose sur les casinos et le tourisme, attirant des millions de visiteurs. Il a même été le premier en Chine à offrir 15 ans d’éducation gratuite.

Brunei figure aussi dans la liste (huitième, 95 040 $), mais il est vulnérable aux fluctuations des prix du pétrole. C’est pourquoi il essaie de diversifier vers le tourisme et l’agriculture.

En résumé, la richesse mondiale est plus complexe qu’il n’y paraît à première vue. Il ne s’agit pas seulement de la taille économique, mais aussi d’efficacité, de structure, de stabilité et de diversification.