Vous connaissez cette histoire de Gerald Cotten et QuadrigaCX qui hante encore la communauté crypto ? J’y repense encore, et honnêtement, c’est l’un de ces cas qui deviennent encore plus étranges à mesure qu’on creuse.

En 2013, quand le Bitcoin était encore assez marginal, Cotten a cofondé ce qui est devenu la plus grande plateforme d’échange de crypto au Canada. Le gars semblait tout maîtriser — jeune, technophile, vivant le rêve avec des yachts et des propriétés sur des îles. Il était la figure de l’adoption de la crypto au Canada, amenant le Bitcoin aux gens ordinaires qui voulaient participer à cette nouvelle révolution financière. En surface, tout semblait légitime.

Mais voici où ça devient bizarre. Contrairement à d’autres échanges où il y a au moins un contrôle distribué, Cotten gardait les clés privées des portefeuilles froids de QuadrigaCX entièrement pour lui. Tous. C’est un signal d’alarme énorme si on y pense, mais à l’époque, personne ne semblait s’en soucier autant.

Puis, en décembre 2018, Cotten et sa femme seraient allés en Inde pour leur lune de miel. Quelques jours plus tard, il meurt des complications de la maladie de Crohn. Le corps est rapidement embalmé, ce qui a suscité des soupçons. Et soudain, QuadrigaCX s’effondre. Les investisseurs ne peuvent plus accéder à leurs fonds. On parle de 215 millions de dollars en Bitcoin et autres crypto simplement disparus.

Ce qui a vraiment mis la puce à l’oreille, c’est le timing de tout ça. Cotten avait mis à jour son testament quelques jours avant de mourir, laissant tout à sa femme. La communauté crypto a commencé à poser des questions auxquelles on n’a jamais eu de bonnes réponses. Comment un PDG d’une grande plateforme peut mourir si soudainement ? Pourquoi n’y a-t-il littéralement aucun moyen d’accéder aux fonds ? Pourquoi aucune autopsie n’a été faite ?

Évidemment, les théories du complot ont explosé. Certains pensent que Gerald Cotten a simulé sa propre mort et s’est enfui avec l’argent. D’autres croient que tout ça était une pyramide de Ponzi et que sa mort n’était qu’un prétexte pratique. Ensuite, des enquêtes ont révélé des millions en transactions cachées — suggérant que Cotten aurait pu déplacer de l’argent avant de disparaître.

Des milliers de personnes ont tout perdu. Leurs économies, leurs investissements, tout disparu. Les autorités canadiennes ont enquêté plusieurs fois, mais cet argent n’a jamais été retrouvé. En 2021, certains demandaient même à exhumer le corps de Cotten pour confirmer qu’il était bien mort, mais cela n’a jamais été fait non plus.

Cela fait des années maintenant, et l’affaire Cotten ne laisse toujours pas indifférent à beaucoup. Que ce soit une arnaque, une négligence ou autre chose, cela rappelle pourquoi l’infrastructure et la régulation dans la crypto sont si importantes. C’est exactement le genre d’histoire qui montre pourquoi la sécurité et la transparence des échanges sont si cruciales.