Récemment, je réfléchissais à une énigme de 15 ans — un type nommé Satoshi Nakamoto, qui a changé le monde avec un PDF de 9 pages, puis a disparu complètement. Personne ne sait qui il est.

Le 31 octobre 2008, Satoshi Nakamoto a publié un article sur la liste de diffusion de cryptographie intitulé « Bitcoin : un système de cash électronique peer-to-peer ». Juste 9 pages, mais cela a redéfini la nature de l’argent lui-même. Deux mois plus tard, le réseau Bitcoin a été lancé, le bloc Genesis extrait. Il y a laissé une ligne de message caché : « The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks » — le Chancelier britannique étant au bord du deuxième plan de sauvetage des banques. Ce n’est pas seulement une technique, c’est comme un avertissement.

Les deux années suivantes, Satoshi Nakamoto a presque tout fait de manière innovante. Il a écrit le premier client Bitcoin, lancé le premier nœud complet, envoyé la première BTC à l’utilisateur Hal Finney, et participé activement aux forums. En 2010, il a passé le projet à quelqu’un d’autre, et en avril 2011, il a laissé la dernière phrase : « I have moved on to other things. » Puis il a disparu. Sans adieu, sans liquidation, sans apparition médiatique.

C’est là que réside le plus étrange. On estime que Satoshi a miné environ 1 million de BTC, ce qui, à un prix actuel de 77 520 dollars, vaut plusieurs milliards de dollars. Cela fait 15 ans, et aucune de ces pièces n’a bougé. Aucun transfert, aucune dépense, comme si elles étaient gelées dans le temps.

Est-ce une seule personne ou une équipe ? Ceux qui soutiennent la thèse du solo soulignent la cohérence du style d’écriture, l’unification des comptes de développement, et la profondeur des emails. Mais certains trouvent cela suspect — une activité répartie sur plusieurs fuseaux horaires, un code écrit à une vitesse folle, un anglais sans faille.

La liste des suspects est plutôt intéressante. Hal Finney, le premier à recevoir des bitcoins, célèbre cryptographe, est décédé en 2014 d’ALS. Certains pensent qu’il est Satoshi, d’autres disent qu’il n’était qu’un early supporter. Nick Szabo, qui a créé « Bit Gold » en 2005, l’ancêtre de Bitcoin, a un style d’écriture très similaire à celui de Satoshi, mais n’a jamais posté sur les forums initiaux. Adam Back, inventeur de Hashcash, cité dans le white paper, est un vieux cypherpunk, avec une orthographe britannique comme Satoshi. D’autres pensent à Elon Musk, qui a été accusé en 2017, mais il a nié. Peter Thiel avait déjà évoqué une idée similaire en 1999. Craig Wright, le plus souvent suspecté, prétend être Satoshi, a été en procès, mais n’a jamais signé avec la clé privée pour prouver son identité. La communauté de développeurs ne le croit pas en général.

Une théorie du complot plutôt intéressante : le chiffrement SHA-256 de Bitcoin aurait été conçu par la NSA, lancé juste après la crise financière de 2008, et aurait disparu proprement. Mais il n’y a aucune preuve concrète, et cela va à l’encontre de l’esprit de « décentralisation » de Bitcoin.

Mais je pense que ce qui importe vraiment, c’est l’héritage de Satoshi Nakamoto. Il a fourni au monde un code, puis a disparu. Sans recherche de célébrité, sans liquidation, sans pouvoir. Peut-être que c’est cela le plus crucial — l’existence de Bitcoin ne dépend en rien de son créateur. Sa fondation repose sur les mathématiques, le code et la communauté. C’est pourquoi il ne peut pas être détruit. En quelque sorte, la disparition de Satoshi Nakamoto prouve en réalité le succès de Bitcoin.