Société de distributeurs automatiques Bitcoin CoinFlip dénonce une poursuite « sans fondement » alors que le Missouri exige une restitution pour les seniors

En bref

• La procureure générale de l'État du Missouri, Catherine Hanaway, demande 1,83 million de dollars en amendes et une interdiction d'exploitation contre CoinFlip.
• Qualifiant la poursuite de « sans fondement », CoinFlip a affirmé qu'il dispose de protections solides pour les consommateurs et a exhorté l'État à enquêter sur les criminels réels.
• La bataille juridique souligne une grande répression nationale, survenue quelques jours seulement après que le principal concurrent Bitcoin Depot a déposé le bilan sous le chapitre 11.

La procureure générale du Missouri, Catherine Hanaway, a dévoilé mercredi une action en justice contre l'opérateur de distributeurs automatiques de Bitcoin CoinFlip, ajoutant au nombre croissant d'actions juridiques à l’échelle nationale visant à protéger les consommateurs âgés contre des escroqueries en hausse. Le procureur en chef de l'État a accusé CoinFlip, qui fait déjà face à une importante poursuite dans l'Iowa, de « faciliter sciemment des transactions frauduleuses » et d’en tirer profit par le biais de frais opaques et potentiellement prédateurs, selon un communiqué. « J'utiliserai tous les outils pour débusquer les escrocs lâches qui se cachent derrière des écrans et les tenir responsables », a-t-elle déclaré, comparant les distributeurs automatiques de Bitcoin à des voitures de fuite pour la fraude.

La poursuite marque le dernier exemple d'États prenant des mesures pour empêcher les entreprises permettant aux gens d’échanger de l’argent contre des cryptomonnaies d’opérer sur leur territoire. Hanaway exige que CoinFlip soit empêché d’opérer dans le « Show Me State », un surnom souvent associé à la nature pragmatique et sceptique de ses résidents.  Pendant ce temps, le principal responsable de l’application de la loi dans l’État tente d’imposer 1,83 million de dollars d’amendes civiles contre l’entreprise. Bien que CoinFlip se présente comme l’un des plus grands opérateurs de distributeurs automatiques de Bitcoin au monde et affirme prendre la protection des consommateurs au sérieux, les responsables de l’application de la loi soutiennent que ses protections échouent. Un porte-parole de CoinFlip a qualifié la poursuite de Hanaway de « sans fondement », la classant comme une attaque erronée contre une entreprise qui a passé des années à faire pression pour l’adoption de lois de protection des consommateurs pour les kiosques de cryptomonnaies.

« Plutôt que de gaspiller l’argent des contribuables à poursuivre une entreprise agréée et réglementée, le bureau du procureur général devrait enquêter, attraper et arrêter ces criminels qui exploitent les Missourians », ont-ils ajouté, indiquant que l’entreprise est prête à se défendre en justice. Les efforts de Hanaway pour exclure CoinFlip interviennent dans un contexte de hausse des escroqueries — qui ciblent fortement les personnes âgées américaines — où de mauvais acteurs se faisant passer pour des figures d’autorité ou des techniciens convainquent les victimes de leur envoyer des cryptomonnaies sous de faux prétextes avant de disparaître. Au Massachusetts, par exemple, un stratagème menaçait d’arrestation pour « absence au jury ». Les autorités ont décrit des pertes astronomiques. Les Américains ont déclaré avoir perdu 389 millions de dollars l’année dernière, selon les données du FBI. Hanaway a affirmé que, au cours des deux dernières années, les analystes des forces de l’ordre de l’État ont identifié environ 350 cas impliquant ces machines. Hanaway a noté que CoinFlip exploite 140 kiosques dans des endroits comme des stations-service et des boutiques de vapotage à travers le Missouri. Plus largement, l’État compte 429 distributeurs automatiques de Bitcoin, selon Coin ATM Radar. Certains États ont adopté des lois interdisant totalement ces machines, comme le Tennessee. Alors que la liste des batailles juridiques contre les opérateurs de distributeurs automatiques de Bitcoin continue de s’allonger, des signes de pression ont émergé parmi les principales entreprises. Plus tôt cette semaine, Bitcoin Depot a déposé le bilan sous le chapitre 11, invoquant des « coûts accrus liés aux litiges » dans un dépôt préalable auprès de la SEC. En conséquence, l’entreprise a fermé tout son réseau de plus de 9 000 machines.