Je pense à cela depuis un moment — les prix baissent-ils pendant une récession ? La réponse est en réalité plus nuancée que ce que la plupart des gens pensent, et cela dépend fortement de ce que vous achetez.

Voici donc l’économie de base : lorsqu’une récession survient, les gens ont moins de revenus disponibles, la demande diminue, et oui, beaucoup de prix chutent. Mais pas tout. Les essentiels comme la nourriture et les services publics ? Ceux-là ont tendance à rester stables ou même à augmenter. Ce sont les biens discrétionnaires — voyages, divertissement, articles de luxe — où l’on voit réellement des baisses de prix significatives.

Le marché immobilier est un bon exemple. Les prix des maisons ont généralement tendance à baisser pendant les récessions parce que les gens ont moins d’argent à dépenser pour de gros achats. Nous avons déjà vu cela récemment dans des endroits comme San Francisco (en baisse de 8,20 % par rapport aux sommets), San José (également 8,20 %), et Seattle (7,80 %). Certains analystes prévoient des baisses pouvant atteindre 20 % dans certains marchés américains. Donc, si vous vous demandez si les prix baissent pendant une récession, l’immobilier est généralement une réponse oui.

Le carburant est plus compliqué cependant. Lors de la récession de 2008, les prix ont chuté à 1,62 $ par gallon — une baisse de 60 %. La plupart des économistes s’attendraient à des diminutions similaires si nous entrons dans une nouvelle crise. Mais voici le piège : le carburant est essentiel. Les gens doivent encore conduire pour aller au travail et acheter des courses, donc la demande ne chute que dans une certaine mesure. De plus, des facteurs mondiaux comme les tensions géopolitiques peuvent maintenir les prix élevés, indépendamment de ce qui se passe localement.

Les voitures sont intéressantes parce que cette fois pourrait être différente. Historiquement, les prix des véhicules baissent-ils pendant une récession ? Absolument — les concessionnaires avaient autrefois des stocks énormes qu’ils devaient écouler. Mais les problèmes de chaîne d’approvisionnement ont tout changé. En ce moment, il y a en fait moins de stocks que de demande, donc les prix restent élevés. Charlie Chesbrough de Cox Automotive l’a bien dit : même en période de crise, les concessionnaires n’auront pas beaucoup de stocks excédentaires avec lesquels négocier, donc vous ne verrez pas les remises importantes que nous avons vues auparavant.

La vraie question est de savoir si une récession est réellement un bon moment pour acheter. Pour les articles coûteux et les investissements, oui, souvent c’est le cas. C’est pourquoi les conseillers financiers recommandent généralement de déplacer certains actifs en liquidités avant qu’une crise n’arrive — afin d’être prêt à profiter lorsque les prix chutent pendant une récession, notamment dans l’immobilier et d’autres marchés plus touchés.

Si vous envisagez un achat important, faites vos recherches sur comment une récession pourrait spécifiquement affecter votre économie locale. Le timing est important, et tous les marchés ne se comportent pas de la même manière.