Je lis beaucoup sur les prévisions de récession dernièrement, et quelque chose revient sans cesse : une récession fait-elle baisser les prix ? La réponse courte est oui, mais c’est bien plus nuancé que ce que pensent la plupart des gens.

Voici la logique de base. Lorsqu’une récession survient, les gens resserrent leur budget. Moins de revenus disponibles signifie moins de dépenses. La demande diminue. Les prix suivent. Mais voici le truc — tout ne devient pas moins cher. C’est là que la plupart des gens se trompent.

La distinction est importante : les produits essentiels comme la nourriture et les services publics ? Ceux-là maintiennent généralement leur prix ou évoluent peu. Pourquoi ? Parce que les gens ont toujours besoin de manger et d’allumer les lumières, récession ou pas. Mais les envies — voyager, se divertir, sortir au restaurant — celles-là ont tendance à être plus touchées lorsque la demande s’effondre.

Passons maintenant aux détails. L’immobilier est un domaine où la récession fait généralement baisser les prix de façon significative. Nous avons déjà vu cela dans certains marchés. San Francisco a chuté de 8,20 % par rapport aux sommets de 2022, San Jose de façon similaire, Seattle d’environ 7,80 %. Certains analystes prévoient des baisses potentielles de 20 % dans plus de 180 marchés américains. C’est conséquent.

Le prix de l’essence est plus compliqué. En 2008, les prix ont chuté — de 60 %, à 1,62 $ le gallon. La plupart des experts pensent qu’une récession ferait à nouveau baisser les prix. Le hic ? L’essence n’est pas uniquement domestique. Des facteurs géopolitiques comme l’Ukraine maintiennent les prix mondiaux élevés. De plus, l’essence est essentielle, donc la demande ne baisse pas autant quand les gens doivent continuer à se déplacer pour aller au travail.

Les voitures sont intéressantes parce que ce cycle pourrait être différent. Historiquement, les récessions signifiaient que les concessionnaires avaient beaucoup de voitures invendues, ce qui forçait des réductions de prix. Mais la crise sanitaire a inversé la tendance avec les problèmes de chaîne d’approvisionnement. Nous n’avons toujours pas d’inventaire excédentaire, donc les concessionnaires ne sont pas désespérés à l’idée de vendre des voitures. Charlie Chesbrough de Cox Automotive l’a dit clairement : en 2023 et au-delà, ne vous attendez pas à des remises importantes. L’inventaire est trop limité.

Alors, une récession fait-elle baisser les prix partout ? Pas vraiment. C’est sélectif. La vraie opportunité lors d’une récession n’est pas seulement de voir les prix chuter — c’est de se positionner pour en profiter quand ils le feront.

C’est pourquoi les conseillers financiers recommandent généralement de déplacer ses actifs en liquidités avant une récession. Cela peut sembler contre-intuitif, mais la logique est solide : vous évitez d’être piégé dans des investissements en dépréciation et vous avez des fonds disponibles quand des actifs de qualité comme l’immobilier deviennent moins chers.

Si vous envisagez des achats importants — maison, voiture, etc. — faites attention à comment la récession influence votre marché local spécifique. Les économies régionales ne réagissent pas toutes de la même façon. Ce qui se passe dans les hubs technologiques ne reflète pas forcément ce qui se passe dans des marchés plus petits.

En résumé : une récession fait baisser les prix, mais de façon sélective. Les produits essentiels restent stables. Les catégories de dépenses discrétionnaires sont plus touchées. L’immobilier devient généralement plus attractif. Et planifier vos achats majeurs en fonction de ces cycles peut faire une vraie différence dans la constitution de votre patrimoine. La clé est de comprendre quels actifs deviendront réellement moins chers dans votre région et d’avoir la liquidité pour agir quand les opportunités se présentent.