72 ans, la dignité de Wang Jianlin : pas de fuite, pas de dettes impayées, vendre ses biens pour rembourser, c’est ça le vrai courage des entrepreneurs chinois !

En voyant sur internet certains dire que Wang Jianlin a perdu lamentablement, d’autres que l’empire Wanda s’est complètement effondré. Mais étrangement, parmi toutes ces nouvelles de “limitation de hauteur”, “dettes”, “saisie d’actifs”, je ne vois pas beaucoup de moqueries. Au contraire, dans la section des commentaires, le son le plus répandu est : “Ce coup-ci, le vieux Wang, c’est vraiment un homme.”

Pourquoi ? Parce que dans ce monde des affaires où “chacun fuit face à la grande difficulté”, Wang Jianlin, avec cette bravoure qu’il a acquise en servant dans l’armée, a conservé sa dignité.

Du sommet à la vallée, en seulement huit ans

En 2016, à quel niveau était Wang Jianlin ? C’était le sommet, le roi de la Chine, avec une fortune de 2150 milliards. À cette époque, Wanda était le maître incontesté de l’immobilier commercial en Chine, et à l’étranger, un “citoyen du monde” qui achetait tout.

Les cinémas AMC aux États-Unis, des résidences de luxe à Londres, des hôtels à Sydney, la ambition de Wang Jianlin était les étoiles et la mer.

Il disait alors “Tsinghua et Peking University ne valent pas le courage”, tout le monde pensait que c’était la vérité ; il disait “Harvard et Yale ne valent pas la peine d’oser se lancer”, tout le monde voyait là une vision stratégique.

Personne ne s’attendait à ce qu’après le sommet, ce soit le précipice.

À partir de 2017, le vent a tourné.

Désendettement, régulation stricte, le modèle à fort levier qui soutenait l’expansion rapide de Wanda a soudainement échoué. Ensuite, des années de contrats de pari, d’échecs en bourse, de crises de dettes concentrées.

Pour rembourser ses dettes, Wang Jianlin a lancé un mode de “vente à tout va”. En plus de huit ans, il a vendu plus de 80 centres Wanda, cédé la majorité de Wanda Cinema, et même abandonné la part principale de Wanda Commercial Management. Son empire commercial, aujourd’hui, a changé de nom pour “Tai Meng”. Sa fortune, qui dépassait 2000 milliards, a fondu à un peu plus de 100 milliards, et il a quitté le classement des milliardaires.

Comparé à ces “trompeurs”, le vieux Wang mérite le respect

Honnêtement, échouer en affaires n’est pas effrayant, ce qui l’est, c’est la manière dont on se comporte après l’échec.

Ces dernières années, nous avons vu trop de patrons faire des “manœuvres” douteuses face à la crise de dettes : certains ont emporté des dizaines de milliards à l’étranger, laissant derrière eux des immeubles inachevés et des acheteurs désespérés ; d’autres ont tout simplement “fait profil bas”, fait faillite à leur société, tout en transférant leurs actifs et en menant une vie de luxe ; d’autres encore ont joué à “divorcer techniquement”, “fausse faillite” pour échapper à leurs dettes.

Mais Wang Jianlin ?

Ce vieux bonhomme de plus de 70 ans, pas de fuite, pas de dettes impayées, et surtout pas de laisser-aller. Dès le début de la crise, il est resté en première ligne. Pas d’argent pour rembourser ? Alors, il vend ses actifs principaux. La vente d’actifs ne suffit pas ? Il sort même sa résidence de luxe pour la vendre.

Même ses garanties personnelles, qu’il avait données pour aider des amis à prendre des participations, quand les créanciers sont venus, il a accepté, même si cette somme pouvait le plonger dans une profonde crise personnelle.

Beaucoup disent que c’est parce qu’il ne peut pas fuir. Mais à son âge, il aurait pu invoquer “une maladie pour se reposer”, laisser le chaos à des gestionnaires professionnels ou à la prochaine génération. Mais il ne l’a pas fait. Il continue, comme un soldat, à se battre en première ligne.

Quelqu’un l’a vu seul en visite dans une zone touristique du Guizhou, son corps maigre, ses cheveux clairsemés, visiblement beaucoup plus vieux, mais il tient encore droit, fier.

Dans son regard, pas de la défaite d’un faillite, mais une ténacité : “Tant que je ne suis pas mort, ce n’est pas fini.”

Les soldats ont en eux une force de “reconnaissance”

Wang Jianlin a servi 17 ans dans l’armée, allant de soldat ordinaire à officier de régiment. Cette période militaire semble avoir gravé son caractère.

Quelle est la caractéristique d’un soldat ? La discipline, l’exécution, mais surtout la “reconnaissance”.

Dans la logique commerciale, il existe peut-être beaucoup de moyens d’éviter les risques ; mais dans la logique militaire, rembourser ses dettes, c’est une obligation. Même si cela signifie céder son empire construit de ses mains, même si cela implique de porter la “limitation de hauteur” à la fin de sa vie, il doit combler ce trou.

C’est pourquoi, même s’il est tombé en disgrâce, tout le monde continue de l’appeler “Monsieur Wang”, plutôt que de le traiter comme un mauvais payeur. Parce qu’il a assumé sa responsabilité, sans transférer le risque à la société, sans faire porter la douleur aux acheteurs ou petits fournisseurs innocents.

Les larmes de l’époque, et la dernière obstination

Bien sûr, on ne peut pas idéaliser Wang Jianlin.

Les difficultés de Wanda sont en grande partie le produit de son époque. L’ère dorée de l’immobilier, basée sur un levier élevé, une rotation rapide, et une folie d’acquisition de terrains, est révolue.

Les jeunes d’aujourd’hui ne paient plus pour “l’apparence”, ne croient plus aux grands centres commerciaux, et l’immobilier est passé d’un “actif dur” à un “tremplin brûlant”.

L’échec de Wang Jianlin est une lutte désespérée d’un ancien géant face à la vague du nouveau siècle. Il a essayé d’utiliser ses expériences passées pour lutter contre la cycle, mais cela a forcément conduit à une défaite sanglante.

Mais reconnaître ses échecs commerciaux ne nous empêche pas de respecter sa personnalité.

En 2026, en regardant Wang Jianlin, plus de 70 ans, courir après des dettes de dizaines de milliards, négociant en silence pour garder ses centres, je ressens une certaine amertume.

Il a perdu ses affaires, sa richesse, même son empire qu’il chérissait. Mais il a gagné en intégrité, en respect, et en dignité d’un vieux entrepreneur chinois.

Comme le dit un internaute : “Par rapport à ces vieux patrons rusés ou à ceux qui ont fui, Wang Jianlin, ce héros dur, mérite notre respect.”

Tant qu’il ne tombe pas, tant qu’il continue à rembourser ses dettes, ce Wang Jianlin qui clamait “la richesse se trouve dans le risque” reste un guerrier digne de respect.