L'utérus artificiel pour faire pousser des mammifères est à « un yard », déclare le PDG de Colossal

En résumé

• Colossal Biosciences affirme que sa plateforme d’utérus artificiel atteint désormais un taux de développement de 100 % lors des tests actuels après des années d’itération.
• Le défi technique restant consiste à reproduire les signaux chimiques entre les premières étapes du développement.
• Colossal a indiqué que le système ne fait pas actuellement partie de ses plans de naissance de mammouth laineux à la fin 2028.

La société biotechnologique Colossal Biosciences affirme avoir presque terminé un système d’utérus artificiel conçu pour faire croître des mammifères entièrement en dehors du corps d’un autre animal — une avancée que la startup de dé-extinction dit pouvoir éventuellement soutenir son objectif à long terme de ramener le mammouth laineux. Dans un article de blog publié mardi, la société basée à Dallas a déclaré que l’obstacle restant est la chimie. « Nous sommes à un yard de la ligne d’arrivée, ce qui est fou », a déclaré le PDG Ben Lamm dans un communiqué.

Dans une interview avec Rolling Stone_ en _février, Lamm a dit que la société avait déjà résolu le côté matériel et logiciel du système d’utérus artificiel, laissant la signalisation chimique entre les étapes de développement comme le dernier grand obstacle.

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— Colossal Biosciences® (@colossal) 20 mai 2026

« Nous avons conçu le système de façon à ce qu’il suffise d’ajuster tous les signaux chimiques », a déclaré Lamm. « Il s’agit maintenant d’un problème de signalisation chimique. Ce n’est pas un problème matériel ou logiciel. » Un utérus artificiel, aussi appelé système d’ectogenèse, est conçu pour reproduire les fonctions d’un utérus en fournissant de l’oxygène, des nutriments, des hormones et l’élimination des déchets à un embryon ou un fœtus en développement en dehors du corps. Jusqu’à présent, la plupart des recherches sur l’utérus artificiel se sont concentrées sur le maintien en vie d’animaux prématurés après une naissance précoce plutôt que sur le soutien à une gestation complète de l’embryon à la naissance.

Colossal affirme que sa plateforme est conçue pour soutenir le développement tout au long du processus gestationnel, une technologie que la société pense pouvoir éventuellement révolutionner la biologie de la conservation et la médecine reproductive. La plateforme, développée dans le laboratoire australien de Colossal Biosciences sous la direction du responsable de la biologie Andrew Pask, utilise un système semblable à la dialyse associé à des modèles d’IA et des algorithmes propriétaires qui surveillent le développement de l’embryon et ajustent en temps réel les nutriments, les gaz et les signaux chimiques. « Nous avons testé et perfectionné le système d’œuf artificiel, en l’optimisant au fur et à mesure, en interrompant le développement à différents stades pour assurer un bon schéma corporel et la santé des embryons », a déclaré Pask à Decrypt. « Nous surveillons très attentivement le développement pour nous assurer d’avoir le développement naturel le plus proche possible de [being] dans l’œuf. » Colossal a indiqué que des chercheurs ont testé la plateforme en utilisant le dunnart à queue grasse, un petit marsupial australien dont la période de gestation est de 13 jours, l’une des plus courtes chez les mammifères. La société a dit que l’équipe a guidé avec succès les embryons à travers les trois principales étapes de développement tout en utilisant l’IA et la surveillance physiologique pour suivre le développement par rapport aux schémas biologiques normaux. « Maintenant que nous l’avons perfectionné, nous voyons des taux de développement très élevés — 100 % », a déclaré Pask à Decrypt. « Mais environ 25 % des œufs fécondés échouent même dans des conditions normales à l’intérieur de l’œuf. Avec notre système, nous avons éclos 26 poussins, et nous surveillons activement ces oiseaux pendant leur croissance. » Malgré cette avancée, Colossal a indiqué que l’utérus artificiel ne fait pas actuellement partie de ses plans pour produire un bébé mammouth laineux d’ici la fin 2028, malgré des commentaires antérieurs présentant la technologie comme une alternative potentielle à l’utilisation d’éléphants asiatiques en voie de disparition comme porteuses. Colossal a passé l’année dernière à étendre ses travaux en ingénierie reproductive sur plusieurs espèces. En avril 2025, Colossal a annoncé la naissance de trois chiots loups gris — Romulus, Rémus et Khaleesi — créés à partir d’ADN ancien récupéré d’une dent vieille de 13 000 ans et d’un os de l’oreille interne vieux de 72 000 ans, modifiés dans des cellules de loups gris. Cela a été suivi en novembre par l’annonce que la société avait cloné le chien de Tom Brady, champion septuple du Super Bowl, Lua. « Il y a quelques années, j’ai travaillé avec Colossal et utilisé leur technologie de clonage non invasif via une simple prise de sang de notre vieux chien de famille avant qu’elle ne décède », a déclaré Brady à ABC News. « En quelques mois seulement, Colossal a offert à ma famille une seconde chance avec un clone de notre chien bien-aimé. »

Colossal a déclaré qu’il détient la propriété intellectuelle derrière le système d’utérus artificiel, et a défendu le cadre éthique du projet, arguant que le développement contrôlé hors du corps pourrait améliorer les résultats de survie par rapport aux tentatives d’élevage conventionnelles — et que le travail sur l’utérus artificiel pourrait éventuellement avoir des implications au-delà de la dé-extinction. « Notre objectif est d’utiliser nos technologies pour aider à sauver les espèces en danger, et nous mettons toutes nos technologies en open source pour la conservation », a déclaré un porte-parole de la société.