Le jury acquitte 2 cadres d'entreprise de avoir soudoyé un amiral de la marine pour un contrat gouvernemental

WASHINGTON (AP) — Un jury fédéral a acquitté deux cadres d'entreprise des accusations selon lesquelles ils auraient conspiré pour soudoyer un amiral de la marine américaine à la retraite, qui purge maintenant une peine de six ans de prison pour sa condamnation pour corruption.

Un procès antérieur pour les co-CEO de Next Jump, Yongchul « Charlie » Kim et Meghan Messenger, s'est terminé l'année dernière par un jury égaré et un non-lieu. Leur nouveau procès à Washington, D.C., s'est terminé lundi avec un jury les acquittant de toutes les charges, y compris la conspiracy et la corruption, selon les dossiers judiciaires.

Les procureurs ont accusé Kim et Messenger d'avoir soudoyé l'amiral à la retraite Robert P. Burke pour un contrat militaire en échange d'un poste lucratif après sa retraite. Burke — autrefois le deuxième officier en rang dans la marine — commandait ses forces en Europe et en Afrique lorsqu'il aurait participé au complot présumé.

Les procureurs ont affirmé que Kim et Messenger avaient accepté de payer à Burke un salaire de 500 000 dollars avec des options sur actions dont la valeur était estimée à des millions de dollars. En échange, ils ont allégué, Burke aurait ordonné à son personnel de donner un contrat à Next Jump et de promouvoir le produit de la société auprès d'autres commandants supérieurs de la marine.

En 2018, Next Jump avait un contrat de plusieurs millions de dollars avec la marine pour fournir une formation à la main-d'œuvre à un bureau sous le commandement de Burke. Mais la marine a mis fin au programme pilote « mal reçu » après environ un an, ont indiqué les procureurs.

Après un procès séparé l'année dernière, un jury a condamné Burke sur quatre chefs d'accusation, y compris la conspiracy et l'acceptation d'un pot-de-vin. Burke, 64 ans, purge sa peine dans une prison fédérale en Virginie-Occidentale et doit être libéré en novembre 2029, selon les dossiers du Bureau des prisons.

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Burke a rejoint Next Jump en octobre 2022 après sa retraite de la marine. Reed Brodsky, l'un des avocats de Messenger, a soutenu qu'il n'y avait aucun lien entre l'offre d'emploi de Burke et le contrat. Brodsky a déclaré que les acquittements sont « un témoignage du pouvoir de la vérité et de l'intégrité du système judiciaire américain ».

« Nous sommes reconnaissants au jury pour leurs délibérations attentives et consciencieuses, ainsi qu'à tous ceux qui ont soutenu Meghan durant cette période difficile », a déclaré l'avocat de la défense dans un communiqué.

William Burck, l'un des avocats de Kim, a dit « la justice a prévalu ».

« En fin de compte, le jury n'a pas cru que Charlie Kim et Meghan Messenger avaient soudoyé quelqu'un », a déclaré Burck dans un communiqué.