Avez-vous déjà réfléchi à l’impact réel qu’une personne peut avoir sur l’histoire de la technologie ? Eh bien, William Gates est exactement ce genre de figure qui façonne des générations. Lorsque vous utilisez Windows, ouvrez un fichier dans Excel ou travaillez dans le cloud, vous utilisez littéralement l’héritage que Gates a contribué à construire depuis les années 1980.

Né à Seattle en 1955, William Gates a été en contact avec les ordinateurs dès son adolescence. Avec Paul Allen, il a commencé à programmer et a même tenté de créer Traf-O-Data, un projet d’analyse de données de trafic. Ce n’était pas un grand succès commercial, mais c’est là que Gates a développé la pensée technique qui le définirait plus tard. En 1973, il est entré à Harvard, mais n’y est resté que deux ans. L’opportunité de travailler avec des logiciels pour les premiers ordinateurs personnels était trop grande pour la laisser passer.

Microsoft, fondée en 1975, a été le tournant décisif. Au début, elle se concentrait sur les langages de programmation, mais le vrai coup de maître a été lorsqu’elle a réussi à conclure un partenariat avec IBM. Gates et son équipe ont adapté un logiciel existant, créé MS-DOS et, surtout, ont conservé les droits de licence. Cela a permis une croissance rapide et une distribution à plusieurs fabricants. Dans les années 1980, sont venus Windows et Microsoft Office, des produits qui ont littéralement défini notre façon d’utiliser un ordinateur jusqu’à aujourd’hui. Cette domination du marché a transformé Gates en l’un des plus grands milliardaires de la planète.

Mais voici l’aspect intéressant : William Gates n’est plus aussi concentré sur l’accumulation de richesse. En 2022, il a transféré environ 20 milliards de dollars supplémentaires à sa fondation. Actuellement, la Bill & Melinda Gates Foundation distribue environ 6 milliards de dollars par an, avec des plans pour augmenter ce montant à environ 9 milliards d’ici 2026. Il a déjà indiqué qu’il envisageait de sortir du classement des plus riches avec le temps.

La fondation intervient sur trois fronts principaux : la santé mondiale (combat contre le VIH/SIDA et la malaria), la réduction de la pauvreté dans les pays en développement, et les investissements dans l’énergie propre. Cela montre une stratégie bien pensée. Gates a également créé le Giving Pledge avec Warren Buffett, encourageant d’autres milliardaires à donner la majorité de leur fortune à la philanthropie.

Dans le domaine des investissements, William Gates mise fortement sur l’intelligence artificielle. Microsoft a déjà investi plus de 10 milliards de dollars dans OpenAI, créatrice de ChatGPT. Ce partenariat permet d’intégrer une IA avancée dans des produits comme Azure, Office et des outils d’entreprise, créant de nouvelles sources de revenus. Gates croit que l’IA aura un impact comparable à celui d’Internet ou de l’ordinateur personnel, pouvant révolutionner l’éducation, améliorer les systèmes de santé et augmenter la productivité mondiale.

En plus de l’IA, Gates investit dans l’énergie propre via TerraPower, misant sur l’énergie nucléaire avancée comme solution climatique. Il s’engage aussi dans l’innovation agricole, la sécurité alimentaire et la biotechnologie. Cette diversification reflète des tendances mondiales importantes pour ceux qui suivent la technologie et l’ESG.

Même en dehors de la gestion de Microsoft, William Gates reste pertinent car il continue d’allouer du capital dans des secteurs stratégiques, participe à des débats mondiaux sur le climat et la santé, et offre des insights précieux sur l’avenir. Pour les investisseurs, suivre ses décisions peut révéler des tendances importantes qui impacteront les marchés dans les années à venir. C’est comme avoir une carte au trésor pour comprendre où la technologie et l’innovation mondiales vont se diriger.