Je viens de remarquer que beaucoup de gens ne comprennent toujours pas vraiment ce qu'est l'inflation et pourquoi elle a un tel impact sur notre vie.

Commençons par la base : l'inflation ou inflation est une situation où le prix des biens et services augmente de façon continue. Du point de vue de la monnaie, cela signifie que la valeur de notre argent diminue, ce qui nous oblige à dépenser plus pour acheter la même chose. En termes simples, c'est que tout devient plus cher.

Un exemple évident : auparavant, 50 baht pouvaient acheter plusieurs portions de riz, mais maintenant, cela ne suffit plus qu’à une seule. Le prix du porc, du poulet, il y a 10 ans et aujourd’hui, est très différent. La viande rouge coûtait 137 baht par kilogramme, puis a grimpé à 205 baht en 2022. La poitrine de poulet a suivi la même tendance. Les piments ont connu une flambée, passant de 45 à 250 baht par kilogramme. Le gaz de cuisson est passé de 318 à 423 baht.

Pourquoi cela se produit-il ? Principalement pour trois raisons majeures : les gens veulent acheter plus de choses mais l’offre ne suit pas, les coûts de production augmentent à cause du prix du pétrole et des matières premières sur le marché mondial, ou le gouvernement imprime beaucoup plus d’argent.

Après la pandémie, ce qui s’est produit, c’est que l’économie a commencé à se redresser. Les gens ont accumulé des économies pendant le confinement, puis ont commencé à dépenser de manière frénétique. La demande a explosé, mais les usines n’ont pas pu suivre. Les problèmes de disruption de la chaîne d’approvisionnement sont graves : pénurie de conteneurs, de semi-conducteurs. Le prix du pétrole brut, qui était au plus bas en 2020, est devenu record lors de la réouverture du pays.

Pour la Thaïlande, l’indice des prix à la consommation ou CPI, qui mesure l’inflation, est basé sur le suivi de 430 articles chaque mois par le ministère du Commerce. En janvier 2024, le CPI était à 110,3, en hausse de 0,3 % par rapport à l’année précédente. Le taux d’inflation général a diminué à 1,11 %, le plus bas en 35 mois. La raison : les prix de l’énergie ont baissé grâce aux mesures gouvernementales, et ceux des aliments frais ont aussi diminué en raison de l’augmentation de la production sur le marché.

En regardant l’histoire, la Thaïlande a connu une inflation maximale de 24,3 % en 1974 à cause de la guerre au Moyen-Orient. En 1980, c’était aussi élevé à cause de la guerre Iran-Irak. La période la plus critique a été en 1998, après la crise de 1997, lorsque le baht s’est déprécié, et l’inflation a dépassé 7,89 %. Plus récemment, en mai 2022, elle a dépassé 7,10 % à cause de la guerre entre la Russie et l’Ukraine.

Il faut comprendre que l’inflation modérée est bénéfique pour l’économie : les entreprises peuvent croître, les prix augmentent, les profits aussi, plus d’emplois sont créés, la circulation de l’argent dans le système s’accroît. Mais si l’inflation devient trop élevée, le pays entre dans une hyperinflation ou une déflation, ce qui pose problème : les prix deviennent exorbitants, la consommation diminue, les entreprises ne peuvent pas vendre, doivent baisser leurs prix, leurs profits chutent, elles licencient, le taux de chômage augmente, et l’économie s’effondre.

Qui profite de l’inflation ? Les commerçants, les entrepreneurs privés, les actionnaires, les banques, ceux qui peuvent s’adapter facilement. Ceux qui en souffrent le plus sont les employés à salaire fixe : même si leur salaire augmente, cela ne suit pas le rythme de l’inflation, ce qui réduit leur pouvoir d’achat.

Quand l’inflation survient, que faire ? Les options principales sont d’investir dans des actifs qui offrent des rendements supérieurs aux taux d’intérêt des dépôts, comme les actions, les fonds d’investissement, l’immobilier, les obligations à taux variable, ou l’or, dont le prix suit généralement l’inflation. Investir dans des secteurs qui en bénéficient, comme les banques, l’assurance, l’alimentation, qui ont un pouvoir de négociation sur les prix.

L’essentiel est d’éviter de s’endetter de manière insoutenable, de planifier ses dépenses, de suivre l’actualité économique, car l’inflation influence notre vie quotidienne : le coût de la vie, les dépenses courantes, les investissements, ou la planification de la retraite. Plus on comprend vite, mieux on peut se préparer.