Je me suis récemment intéressé aux modes de fonctionnement des familles les plus riches du monde, et j'ai découvert un cas assez intéressant — le nom de Vicky Safra est presque inconnu dans le cercle financier brésilien, mais peu présent dans les médias internationaux.

Pour en parler, l’histoire de Vicky Safra commence en réalité par une légende familiale qui traverse plus d’un siècle. Après le décès de son mari Joseph Safra en 2020, elle a officiellement pris la tête de l’un des plus grands groupes financiers privés mondiaux. Il faut savoir que la richesse de cette famille ne s’est pas construite du jour au lendemain — dès les années 1840, les ancêtres de la famille Safra faisaient du financement financier et commercial dans l’Empire ottoman, à une époque où l’on transportait encore des marchandises à dos de chameau. Le véritable empire financier a commencé en 1953, lorsque Jacob Safra (le père de Joseph) a émigré au Brésil et a fondé la société de commerce d’import-export Safra, qui a ensuite évolué pour devenir le groupe financier que nous connaissons aujourd’hui.

Ce que je trouve le plus remarquable, c’est que Vicky Safra brise complètement le stéréotype que l’on a des milliardaires. Elle ne participe jamais aux événements publics, accepte rarement des interviews, et ressemble à un centre de pouvoir invisible. Lorsqu’elle a épousé Joseph Safra en 1969, elle n’avait que 17 ans. Ils vivaient au Brésil et ont élevé quatre enfants. Ces enfants ont ensuite été soigneusement formés pour rejoindre les activités du groupe — Jacob s’occupe des opérations internationales, David contrôle les activités au Brésil, et des membres comme Alberto Safra participent via la création d’ASA Investments, entre autres.

Aujourd’hui, Vicky Safra siège en Suisse. Quelles sont les actifs qu’elle détient ? Selon les dernières estimations, sa fortune personnelle est d’environ 16,6 milliards de dollars, comprenant la Banco Safra au Brésil, la banque privée mondiale J. Safra Sarasin en Suisse, ainsi qu’environ 900 milliards de dollars d’actifs sous gestion. En plus des activités financières, la famille possède aussi des biens immobiliers de prestige, comme le célèbre Gherkin à Londres et le 660 de Madison Avenue à New York.

Ce qui est le plus fascinant, c’est que la philosophie de richesse de cette famille n’est pas du tout axée sur la mise en scène ostentatoire. Vicky Safra fait du mécénat via la Fondation Vicky and Joseph Safra, en se concentrant sur l’éducation, l’art et la santé. Cette approche discrète et prudente permet à la famille Safra de maintenir une position unique dans le monde de la finance — une influence considérable, mais une présence très discrète.

À mon avis, c’est un modèle parfait de gestion de patrimoine moderne. Alors que beaucoup de milliardaires cherchent encore à faire la une des médias, Vicky Safra privilégie la protection de la valeur à long terme et la transmission intergénérationnelle. Cette stratégie est particulièrement précieuse dans le contexte financier actuel, marqué par la volatilité.