Vous êtes-vous déjà demandé comment un gars qui a commencé par laver des assiettes aux États-Unis a fini par révolutionner le marché de la livraison au Brésil ? C’est l’histoire de Robinson Shiba, le fondateur de China in Box — et honnêtement, c’est bien plus intéressant qu’il n’y paraît.

Shiba est né à Maringá, Paraná, descendant de Japonais. Il avait tout pour devenir dentiste (père dentiste, formation en odontologie, etc.), mais la vie en a décidé autrement. En 1986, lorsqu’il est parti aux États-Unis pour étudier l’anglais, les choses ont changé. Sans argent, il a commencé à travailler dans des restaurants — lavant des assiettes, faisant des livraisons. C’est là qu’il a vu quelque chose que le Brésil n’avait pas encore : le potentiel énorme de la livraison et de la restauration rapide. Alors qu’ici on connaissait à peine ce modèle, là-bas aux États-Unis c’était déjà une routine.

En 1992, Robinson Shiba a ouvert la première unité de China in Box à Moema, São Paulo. L’idée était simple mais géniale : nourriture chinoise en petites boîtes, livraison rapide, et voici la différence — une cuisine ouverte pour que tout le monde puisse voir. Cela a été très important à l’époque, car beaucoup de gens avaient des préjugés contre la cuisine chinoise. Voir le processus de préparation a beaucoup brisé ces résistances.

La croissance a été exponentielle. Au lieu d’essayer de tout gérer seul, Shiba a misé lourd sur les franchises. Stratégie intelligente — pendant qu’il se développait, d’autres entrepreneurs géraient les opérations. Résultat ? Des dizaines d’unités réparties à São Paulo, puis dans tout le Brésil. Le timing était parfait : expansion de la livraison urbaine, classe moyenne en croissance, demande pour des plats prêts à manger.

Mais Shiba ne s’est pas arrêté à China in Box. Il a créé Gendai pour explorer le marché de la nourriture japonaise en format fast casual. Ensuite, en 2008, il a consolidé le tout dans le groupe TrendFoods. La stratégie était claire : occuper les centres commerciaux, cibler la classe moyenne, croître via les franchises, gagner en échelle.

En 2016, il est entré dans Shark Tank Brasil et est devenu une référence encore plus grande. Son parcours est devenu une étude de cas en entrepreneuriat — comment repérer des tendances mondiales, adapter des modèles internationaux, faire évoluer des affaires. Mais en 2019, un grave accident de moto l’a éloigné du jeu pendant un temps. Des mois dans le coma, une longue récupération. Lorsqu’il est revenu, il a commencé à partager son parcours de rétablissement sur les réseaux — et cela n’a fait que renforcer l’image d’une personne résiliente.

Qu’est-ce qui rend l’histoire de Robinson Shiba pertinente ? Il a pris une observation simple (le potentiel de la livraison) et l’a transformée en l’un des plus grands cas de franchise au Brésil. Il a montré que des expériences difficiles peuvent devenir des opportunités de transformation. Aujourd’hui, China in Box est une référence en Amérique Latine, et Shiba continue d’être l’un des noms les plus influents du secteur alimentaire brésilien. L’histoire continue d’inspirer ceux qui veulent bâtir des entreprises évolutives et connectées aux changements de comportement des consommateurs.