Le taux d'inflation au Royaume-Uni diminue à 2,8 % en avril, mais le ralentissement devrait être de courte durée

Richard Newstead | Flickr | Getty Images

L'inflation au Royaume-Uni a ralenti à 2,8 % en avril, selon des données préliminaires de l'Office for National Statistics (ONS) publiées mercredi.

Les économistes interrogés par Reuters s'attendaient à ce que le taux d'inflation redescende à 3 %, en baisse par rapport à 3,3 % en mars, principalement en raison d’un plafonnement des prix de l’énergie introduit par le régulateur énergétique du Royaume-Uni, Ofgem, le 1er avril.

Les prix à la consommation devraient continuer à augmenter, cependant, car les coûts énergétiques plus élevés dus à la guerre en Iran continuent de se matérialiser.

« Il y a eu une baisse notable de l'inflation annuelle, principalement due à la baisse des prix de l'électricité et du gaz. Cela est dû au paquet de soutien aux factures d'énergie du gouvernement, qui a réduit les tarifs variables et fixes, ainsi qu'à la baisse des prix mondiaux de l'énergie en gros avant le conflit au Moyen-Orient, ce qui s'est répercuté sur la réduction du tarif d'Ofgem », a commenté Grant Fitzner, économiste en chef de l'ONS, sur X mercredi.

Des augmentations plus faibles des factures d'eau et d'égouts et de la taxe routière par rapport à l'année dernière ont également contribué à faire baisser le taux, a indiqué Fitzner. Les prix des aliments, notamment pour le chocolat et la viande, ainsi que le coût des vacances en forfait ont également contribué à réduire l'inflation.

« Ces facteurs n'ont été que partiellement compensés par une nouvelle hausse des prix de l'essence et du diesel, ainsi qu'une augmentation du coût des vêtements et des chaussures », a-t-il ajouté.

Le gouvernement a été sous pression pour ne pas avoir fait davantage pour atténuer la hausse des coûts de l'énergie au Royaume-Uni, un importateur net d'énergie, et pour ne pas avoir exploité pleinement les réserves restantes de pétrole et de gaz en mer du Nord.

La chancelière Rachel Reeves devrait annoncer des réformes majeures pour donner au parlement le pouvoir d'approuver des projets énergétiques critiques, a indiqué le Trésor britannique tôt mercredi, selon Reuters.

La Banque d'Angleterre surveille de près la hausse des prix, ainsi que les effets dits de « second tour », tels que les travailleurs exigeant des salaires plus élevés et les entreprises augmentant leurs coûts pour les consommateurs, et a déclaré qu'elle était prête à utiliser la politique monétaire pour lutter contre l'inflation, si nécessaire.

La banque centrale reste toutefois prudente quant à l'effet de freinage que pourrait avoir la hausse des taux d'intérêt sur une économie déjà fragile, en raison d'une croissance morose et de signes de faiblesse sur le marché du travail ; les données sur l'emploi au Royaume-Uni publiées mardi ont montré que le taux de chômage avait augmenté à 5 % au cours des trois mois jusqu'en mars, contre 4,9 % en février.

Alors que la BOE cherche à équilibrer les besoins et risques concurrents auxquels le Royaume-Uni est confronté, les économistes s'attendent à ce que le comité de politique monétaire (MPC), composé de neuf membres, décide de maintenir les taux lors de la prochaine réunion de politique le 18 juin, préférant ne pas agir trop tôt, quel que soit le cas.

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