J'ai remarqué que beaucoup de ceux qui s'approchent du marché boursier ne comprennent pas bien la différence fondamentale entre les deux principaux types d'actions. La réalité est que toutes les actions ne sont pas identiques, et c'est quelque chose de critique que vous devriez savoir avant d'investir.

Fondamentalement, les entreprises peuvent émettre deux catégories principales : les actions ordinaires et les actions préférentielles. Chacune a ses propres règles, et choisir l'une ou l'autre dépend en grande partie du type d'investisseur que vous êtes.

Les actions ordinaires sont le type le plus traditionnel. Si vous achetez une action ordinaire, vous avez le droit de vote lors des assemblées d'actionnaires, ce qui signifie que vous pouvez influencer les décisions importantes de l'entreprise. Le potentiel de gains est beaucoup plus élevé ici, mais cela s'accompagne aussi de volatilité. Les dividendes que vous recevez dépendront de la performance financière de la société, donc en bonnes années, vous gagnez beaucoup, mais en périodes difficiles, vous pourriez ne rien recevoir. En cas de faillite, vous êtes parmi les derniers à récupérer votre argent.

Les actions préférentielles, d'autre part, fonctionnent différemment. Vous n'avez pas de droit de vote, mais en échange, vous recevez des dividendes plus stables et prévisibles, généralement à un taux fixe. C'est ici que cela devient intéressant : en cas de liquidation, les actionnaires préférentiels ont priorité sur les détenteurs d'actions ordinaires. Elles sont comme un point intermédiaire entre une action ordinaire et une obligation.

Il existe des variantes d'actions préférentielles qu'il vaut la peine de connaître. Il y a les accumulatives, où les dividendes non payés s'accumulent pour plus tard ; les convertibles, que vous pouvez transformer en actions ordinaires sous certaines conditions ; et les rachetables, que l'entreprise peut racheter. Chacune s'adapte à différentes stratégies.

Alors, laquelle est meilleure ? Cela dépend totalement de votre profil. Si vous recherchez une croissance à long terme et que vous êtes prêt à tolérer la volatilité, une action ordinaire sera probablement votre choix. Ces titres offrent une grande liquidité sur les marchés principaux et le potentiel d'appréciation du capital est considérable, surtout si l'entreprise croît.

Mais si ce que vous souhaitez, c'est un flux de revenus régulier et prévisible, surtout si vous approchez de la retraite ou si vous préférez simplement réduire le risque, les actions préférentielles sont plus adaptées à votre style. La contrepartie est que le potentiel de croissance est limité et qu'elles tendent à être moins liquides.

Une donnée intéressante : si vous comparez la performance historique de l'indice des actions préférentielles américaines S&P U.S. Preferred Stock Index à celle du S&P 500 sur une période de cinq ans, vous voyez clairement les différences. L'indice des actions préférentielles a chuté d'environ 18 pour cent, tandis que le S&P 500 a augmenté de près de 58 pour cent. Cela reflète comment ils réagissent différemment aux changements des taux d'intérêt et aux conditions du marché.

Si vous décidez d'entrer sur ce marché, le processus est assez simple. Vous avez besoin d'un courtier réglementé, vous ouvrez votre compte, vous définissez votre stratégie en analysant bien l'entreprise, et vous passez votre ordre. Vous pouvez choisir des ordres au marché ou limités, selon votre préférence.

Ma recommandation personnelle est de diversifier. Mélangez actions ordinaires et préférentielles pour équilibrer risque et rendement. Surveillez régulièrement votre portefeuille et ajustez-le en fonction de l'évolution du marché. La clé est de comprendre quel type d'investisseur vous êtes et de choisir l'instrument qui s'aligne avec vos objectifs financiers.