Je viens de revoir quelque chose que beaucoup d’investisseurs débutants ne comprennent pas bien : la différence entre ce que sont les actions ordinaires et les actions préférentielles. Et la vérité est que c’est fondamental si tu veux savoir où va ton argent.

La majorité des entreprises publiques émettent deux types d’actions, chacune avec des caractéristiques très différentes. Les actions ordinaires sont les plus connues, celles que les gens achètent généralement en pensant à la croissance. Mais les actions préférentielles fonctionnent de manière assez différente, et selon ton profil d’investisseur, l’une pourrait être bien meilleure que l’autre.

Les actions ordinaires te donnent le droit de vote lors des assemblées d’actionnaires, ce qui signifie que tu as ton mot à dire dans les décisions importantes de l’entreprise. En échange, tes dividendes fluctuent selon la performance de la société. En cas de faillite, tu es parmi les derniers à recevoir quelque chose. Mais le potentiel de gains est beaucoup plus élevé si l’entreprise croît.

Les actions préférentielles fonctionnent presque comme un hybride entre actions et obligations. Elles ne donnent pas le droit de vote, mais en échange, tu reçois des dividendes plus stables, généralement fixes ou avec un taux prédéfini. En cas de liquidation, tu as priorité sur les actionnaires ordinaires. La contrepartie est que ton potentiel de croissance est plus limité, et les dividendes peuvent être suspendus si l’entreprise rencontre des difficultés financières.

Il existe des variantes des deux. Il y a des actions préférentielles cumulatives, où les dividendes non payés s’accumulent pour plus tard ; des actions convertibles, qui peuvent se transformer en actions ordinaires sous certaines conditions ; et des actions rachetables, que l’entreprise peut racheter. Il y a aussi des actions ordinaires sans droit de vote ou de classes multiples, où chaque classe a des droits différents.

Si l’on regarde le comportement réel du marché, l’indice S&P U.S. Preferred Stock a chuté de 18,05 % sur une période de cinq ans, tandis que le S&P 500 a augmenté de 57,60 % sur la même période. Cela reflète bien la différence de volatilité et de potentiel de rendement entre ces deux types d’investissement.

Pour les investisseurs au profil conservateur, les actions préférentielles sont plus attractives car elles privilégient des revenus prévisibles et la préservation du capital. En général, ce sont des personnes proches de la retraite ou cherchant à diversifier avec quelque chose de plus stable. Ceux qui recherchent la croissance à long terme et peuvent tolérer la volatilité optent pour les actions ordinaires, surtout si leur horizon temporel est large.

Si tu veux commencer, le processus est relativement simple : choisis un courtier réglementé, ouvre ton compte, analyse bien l’entreprise qui t’intéresse, et passe ta commande. Tu peux acheter au prix du marché ou fixer un prix spécifique. Certains courtiers te permettent même de trader avec des CFD sur ces actions sans les détenir dans ton portefeuille.

La recommandation que je donne toujours est de diversifier. Mélange actions ordinaires et préférentielles selon ta tolérance au risque, vérifie ton portefeuille périodiquement et ajuste ta stratégie lorsque c’est nécessaire. Ce n’est pas compliqué, mais il faut vraiment comprendre ce que sont les actions ordinaires et préférentielles avant de mettre ton argent.