Lorsque vous commencez à vous plonger sérieusement dans le monde de l’investissement, vous vous rendez vite compte qu’il existe des termes qui semblent similaires mais ne le sont pas. La différence entre une action et une participation est l’une de ces choses que beaucoup confondent, mais qui ont des implications sérieuses pour votre portefeuille.

Commençons par le basique. Une action est littéralement une partie du capital d’une entreprise. Si vous achetez des actions, vous êtes propriétaire de cette entreprise dans la proportion correspondante. Cela vous donne des droits : voter lors des assemblées, percevoir des dividendes s’il y en a, et même influencer les décisions si vous avez suffisamment de poids. Les actions se négocient sur des bourses réglementées, vous pouvez donc entrer et sortir avec une relative facilité sans avoir besoin de connaître l’autre côté de la transaction.

Cependant, les participations sont une autre animal. Elles sont aussi des parts du capital, mais c’est ici que commence la différence entre action et participation que la majorité ne comprend pas bien. Avec une participation, vous avez le droit de percevoir des dividendes, mais c’est tout. Sans droit de vote, sans pouvoir influencer quoi que ce soit. Et surtout : elles ne se négocient pas sur des marchés publics. Si vous souhaitez vendre une participation, vous devez trouver quelqu’un prêt à l’acheter directement, ce qui les rend beaucoup moins liquides.

Cette différence entre action et participation affecte directement votre façon d’investir. Les actions sont le terrain de jeu de la majorité des traders parce qu’elles cotent en bourse, ont des prix transparents fixés par l’offre et la demande, et vous pouvez entrer ou sortir quand vous le souhaitez. Les participations, en revanche, sont plutôt une affaire d’investissement privé à long terme, où le prix est fixé selon la santé de l’entreprise.

Il y a un autre aspect que peu mentionnent : l’ordre de priorité. Si une entreprise fait faillite, les actionnaires sont les derniers à percevoir. Les créanciers avec une dette garantie sont payés en premier, puis d’autres créanciers, et nous en dernier. C’est quelque chose à garder en tête, surtout si vous investissez dans des petites entreprises ou dans des situations compliquées.

Il existe aussi la confusion avec les CFD sur actions. Techniquement, ils se comportent comme des actions, le prix est identique, vous percevez des dividendes de la même façon, mais vous n’êtes pas réellement actionnaire. Vous n’avez pas le droit de vote ni de participer aux assemblées. Pour la majorité des traders, cela n’a pas d’importance car ce qu’ils recherchent, c’est la rentabilité, pas le pouvoir de décision.

Les participations dans des fonds d’investissement sont une autre chose. Lorsque vous achetez un fonds, vous achetez des parts de ce fonds. Le fonds est un patrimoine commun géré par des professionnels qui investissent en actions et en obligations selon leur stratégie. Vous détenez des parts de ce fonds, pas directement des entreprises.

La différence entre action et participation se voit aussi dans la façon dont elles s’achètent et se vendent. Les actions peuvent être négociées via n’importe quel courtier ou plateforme de trading. Les participations d’entreprises nécessitent une négociation privée directe car elles ne sont pas cotées sur un marché organisé.

En pratique, si vous opérez sur une plateforme de trading classique, vous rencontrerez principalement des actions, généralement sous forme de CFD. C’est le produit le plus accessible, le plus agile, permettant de faire du short, et avec des coûts moindres. Les participations sont plutôt destinées à un investissement privé à long terme, où vous connaissez l’entreprise ou le fonds que vous financez.

L’essentiel est de bien comprendre cette différence entre action et participation avant de mettre de l’argent. Ce n’est pas la même chose d’être actionnaire avec un pouvoir de décision que d’être simplement un créancier avec des droits de perception. Connaître ces distinctions, c’est ce qui différencie un investisseur informé de quelqu’un qui joue simplement à la roulette.