Les prix élevés du carburant nuisent aux ventes de restaurants — mais pas toutes les chaînes

Dans cet article

• QSR
• QSR
• MCD
• BLMN
• WEN
• SG
• DIN
• EAT

Suivez vos actions préféréesCRÉER UN COMPTE GRATUIT

Un piéton passe devant un Domino's à San Francisco, le 9 décembre 2025.

Justin Sullivan | Getty Images

De Domino's Pizza à Applebee's, les chaînes de restaurants rapportent que les ventes ont ralenti en mars alors que les prix de l'essence ont explosé.

La guerre des États-Unis avec l'Iran a conduit à un prix moyen national de l'essence de plus de 4,50 $ le gallon — et a contribué à un nouveau record bas pour le sentiment des consommateurs. Alors que les consommateurs paient plus cher leur carburant, ils essaient d’économiser dans d’autres domaines. Une enquête menée par Numerator auprès des conducteurs a révélé que 43 % des répondants ont réduit leurs sorties au restaurant et leurs plats à emporter depuis la hausse des prix de l’essence.

« Mars et avril ont été plus faibles qu’en janvier et février, notamment avec ce consommateur orienté valeur que nous avons vu rester plus souvent à la maison ou manger à moindre coût, et nous attribuons cela spécifiquement aux prix de l’essence et plus généralement à l’économie », a déclaré John Peyton, PDG d’Applebee’s et d’IHOP, filiales de Dine Brands, à CNBC. « Nous savons que lorsque les prix de l’essence dépassent 3,50 $, cela affecte notre clientèle. »

Cela pose un risque permanent pour certaines chaînes de restaurants si les prix de l’essence restent élevés dans les mois à venir.

Pour attirer les consommateurs soucieux de leur budget, Applebee’s accélère le déploiement de sa formule Tout-You-Can-Eat. À partir de lundi, les clients pourront manger autant de crevettes, ailes sans os, ribs et frites qu’ils veulent pour 15,99 $.

Dans l’ensemble de l’industrie de la restauration, le trafic a diminué de 2,3 % en mars par rapport à la même période de l’année précédente, selon Black Box Intelligence. Mais toutes les chaînes n’ont pas ressenti la même pression.

Chipotle a annoncé une croissance surprise des ventes comparables pour son premier trimestre malgré un ralentissement des ventes en fin de période.

« En mars, il y a eu un peu de ralentissement dans nos tendances juste au moment où le conflit avec l’Iran a commencé », a déclaré le directeur financier Adam Rymer lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l’entreprise fin avril, ajoutant que les ventes ont depuis repris de la vitesse.

Les prix de l’essence au-dessus de 6 $ le gallon sont affichés dans les stations Chevron et Shell à Monterey Park, en Californie, le 30 avril 2026.

Frederic J. Brown | Afp | Getty Images

D’un autre côté, le PDG de Shake Shack, Rob Lynch, a déclaré que la chaîne de burgers avait connu des ventes relativement stables au cours du premier trimestre.

« Nous n’avons pas constaté de changements significatifs », a-t-il dit lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l’entreprise jeudi. « Nous avons observé un léger ralentissement dans la seconde moitié de mars, mais pas à un rythme significatif. »

Et le propriétaire d’Outback Steakhouse, Bloomin’ Brands, Wendy’s et Sweetgreen ont tous rapporté que leurs ventes s’étaient améliorées d’un trimestre à l’autre en mars par rapport au début du trimestre, principalement grâce à un soulagement des tempêtes hivernales. Même ainsi, les trois entreprises ont vu leur trafic diminuer au cours des trois premiers mois de l’année.

Comment les restaurants réagissent

Jusqu’à présent, l’augmentation des prix de l’essence affecte principalement les dépenses des consommateurs à faibles revenus, un groupe qui ressentait déjà la pression des coûts plus élevés, du loyer aux factures d’épicerie.

« Clairement, lorsque vous avez des prix de l’essence élevés, ce qui est la question centrale que je pense que nous voyons tous dans la presse en ce moment, les prix de l’essence, l’inflation sur ce point, cela va impacter de manière disproportionnée les consommateurs à faibles revenus », a déclaré le PDG de McDonald's, Chris Kempczinski, lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l’entreprise jeudi. « Et donc, nous prévoyons que ces pressions vont continuer. »

McDonald's a enregistré une croissance de 3,7 % des ventes comparables au premier trimestre, stimulée par une augmentation des dépenses des Américains dans ses restaurants. Le géant de la restauration rapide a adopté une approche à deux volets : des offres à valeur pour les consommateurs en difficulté financière et des promotions à prix plein pour les clients avec des revenus plus élevés.

Certains PDG voient dans la hausse des prix de l’essence une opportunité de gagner davantage de parts de marché alors que la part globale des dépenses en restauration diminue.

« Nous avons vu notre part de marché s’accélérer, ce qui signifie évidemment que l’industrie de la restauration décontractée est en train de se réduire ou de ralentir », a déclaré Kevin Hochman, PDG de Brinker International, propriétaire de Chili’s, dans une interview. « Cela a vraiment commencé avec les événements géopolitiques puis, évidemment, avec la hausse des prix de l’essence qui en a découlé. »

Pendant plusieurs jours fin avril, Chili’s a vu ses clients réduire leurs dépenses, comme en achetant moins de boissons alcoolisées ou en évitant les apéritifs et desserts. Cependant, Hochman reste optimiste quant à la capacité de Chili’s à continuer de séduire ses clients avec son approche axée sur la valeur.

« Je pense que les acteurs forts vont devenir encore plus forts », a-t-il dit.

Le PDG de Restaurant Brands International, Josh Kobza, est également d’accord.

« Dans l’ensemble, lorsque vous regardez le premier trimestre, il n’y a pas eu de décélération séquentielle dans la performance globale des [restaurants de service rapide] », a déclaré Kobza. « Ce que je trouve le plus intéressant, c’est la dispersion des résultats. Certains concepts fonctionnent très bien, d’autres rencontrent des difficultés. »

Il a pris l’exemple de la performance de Burger King aux États-Unis. La chaîne de burgers appartenant à RBI a enregistré une croissance des ventes comparables domestiques de 5,8 %, dépassant celles de ses rivaux McDonald's et Wendy’s au cours du trimestre.

« Je dirais que nos résultats sont beaucoup plus impactés par les endroits où nous faisons un excellent travail que par, je dirais, les grandes variations dues aux facteurs macroéconomiques jusqu’à présent », a ajouté Kobza.

Choisissez CNBC comme source préférée sur Google et ne manquez jamais un moment de l’information la plus fiable en affaires.