1972年，Nixon se rend en Chine. À l'aéroport de Pékin à l'époque, c'était le Premier ministre Zhou Enlai qui l'accueillait personnellement. Il n'y avait pas de tapis rouge, pas de foule en rangs, seulement une formation de garde d'honneur, mais tous étaient des vétérans sortis du feu de la guerre, avec une aura solennelle, portant l'esprit du roi des soldats forgé sur le champ de bataille. Lorsque Nixon a traversé la formation, il a écrit plus tard dans ses mémoires : Je sentais une montagne m'écraser, je ne pouvais plus respirer.