As-tu déjà réfléchi à l’histoire de celui qui se cache derrière Mix Mateus ? Ilson Mateus est l’un de ces gars qui ont vraiment fait la différence dans le commerce de détail brésilien — et son parcours est un cas à connaître, surtout si tu suis le marché boursier.

J’ai commencé à m’y intéresser davantage lorsque le Groupe Mateus a ouvert son capital en 2020. Il a levé environ 4,63 milliards de R$ à la B3, la plus grande IPO du Brésil cette année-là. Mais son histoire commence bien avant cela, très différente de ce que l’on imagine.

Le propriétaire de Mix Mateus est né à Imperatriz, Maranhão, dans les années 1960. À 21 ans, comme beaucoup de Brésiliens, il a tenté sa chance à Serra Pelada, ce grand pôle de prospection. Ça n’a pas très bien marché — sans capital et face à des difficultés, il est retourné au Maranhão. Cela aurait pu être la fin de l’histoire, mais ce fut le début.

À Balsas, il a ouvert une petite épicerie. Rien d’extraordinaire à première vue, mais voici le détail : il voyait déjà plus loin. Il a commencé à faire de la logistique aussi, en transportant des marchandises entre les villes. Cela a augmenté ses marges et la taille de son entreprise de façon intelligente.

L’évolution naturelle a été de créer l’Armazém Mateus, qui est devenu une référence régionale. Pendant le Plan Cruzado — une période de grande instabilité économique — il a fait un pari risqué : augmenter ses stocks à crédit. Ça a marché. L’affaire a décollé.

Dans les années 1990 et 2000, la croissance s’est accélérée. Il a créé Mateus Supermercados, Hiper Mateus, s’est lancé dans la pharmacie, a étendu ses activités au Maranhão. Puis est venue l’innovation avec le modèle de l’hypermarché — et ici intervient Mix Mateus, ce format de cash and carry qui connaît beaucoup de succès. Le propriétaire de Mix Mateus a aussi diversifié avec Eletro Mateus, créé une industrie propre avec Bumba Meu Pão, modernisé ses centres de distribution.

Ce qui frappe, c’est la stratégie. Alors que de grands concurrents se concentrent sur les centres urbains traditionnels, il a dominé des marchés moins exploités dans le Nord et le Nordeste. Modèle hybride, intégration verticale, expansion disciplinée — tout cela tout en gardant un contrôle financier strict.

L’IPO de 2020 a été la reconnaissance de tout cela. Avec 9,9 milliards de R$ de chiffre d’affaires en 2019, même en pleine pandémie, il a réussi à lever des fonds pour accélérer encore plus. Des partenariats stratégiques comme le MateusCard avec Bradesco ont aussi renforcé la base de clients.

Sa fortune a été estimée à environ 1,7 milliard de dollars en 2022 par Forbes. Cela reflète la valorisation des actions GMAT3, la croissance opérationnelle continue et l’expansion qui n’a pas arrêté. Pour les investisseurs, c’est un cas intéressant sur comment des entreprises régionales bien structurées peuvent créer une valeur réelle.

Bien sûr, il y a des risques — concentration géographique, marges du commerce toujours sous pression, sensibilité à la consommation des classes moyennes et populaires. Mais la résilience du modèle est évidente.

L’histoire d’Ilson Mateus, propriétaire de Mix Mateus et du Groupe Mateus dans son ensemble, est une étude de cas sur l’entrepreneuriat authentique. D’une épicerie dans l’intérieur du Maranhão à une IPO de plusieurs milliards — ce n’est pas de la chance, c’est une vision stratégique et une exécution. À suivre pour voir comment GMAT3 continue d’évoluer.