L'histoire des actions et des unités d'actions est quelque chose qui confond beaucoup de gens, surtout lorsqu'il s'agit des termes en anglais Stock et Share, qui ne sont pas tout à fait la même chose.

Pour faire simple, une action (Stock) est un terme général utilisé pour décrire la propriété d'une entreprise. Les Shares, quant à elles, sont plus spécifiques. Elles désignent uniquement une unité de propriété dans une entreprise ou un fonds commun de placement. Lorsqu'une entreprise émet des actions à vendre, c'est une vente d'actions (Stock) aux investisseurs, et ceux qui achètent deviennent des actionnaires avec plusieurs droits, comme les dividendes, la part des bénéfices, ou même le droit de vote dans les décisions de l'entreprise.

Ce qui est important, c'est que si l'entreprise se comporte bien, le prix des actions augmente, et les actionnaires peuvent vendre à un prix plus élevé et réaliser un profit. Tandis que Share peut inclure des actions, mais couvre aussi d'autres types d'investissements comme les ETF ou les fonds communs de placement.

Maintenant, pourquoi une entreprise doit-elle émettre des actions ? Parce qu'elle doit lever des fonds, que ce soit pour rembourser des dettes, lancer un nouveau produit, s'étendre sur de nouveaux marchés ou créer de nouvelles infrastructures. En gros, elle a besoin d'argent pour faire croître son activité.

Et pourquoi les gens achètent-ils des actions ? En plus d'espérer réaliser un profit en les vendant, il y a d'autres raisons, comme les dividendes. Lorsqu'une entreprise réalise des bénéfices, elle les distribue aux actionnaires. Il y a aussi l'appréciation du capital, lorsque le prix des actions augmente. De plus, les actionnaires ont le droit de vote et peuvent influencer les décisions de l'entreprise.

Concernant les types d'actions, il en existe principalement deux : les actions ordinaires (Common Stock) et les actions privilégiées (Preferred Stock). Les actions ordinaires donnent le droit de vote, et les dividendes peuvent varier en fonction des résultats. Les actions privilégiées ont une priorité plus grande, versent un dividende fixe, et sont payées en premier en cas de liquidation de l'entreprise, mais elles ne donnent pas de droit de vote.

Et si l'on classe selon le type de croissance, il y a aussi deux principales catégories : les actions de croissance (Growth Stock), qui devraient croître plus rapidement que le marché, car les investisseurs espèrent profiter de l'expansion de l'entreprise ; et les actions de valeur (Value Stock), qui proviennent d'entreprises anciennes, avec des bénéfices stables, sous-évaluées par rapport à leur valeur réelle, à faible risque mais à croissance lente. Ces deux types comportent des risques et des rendements différents, selon le style d'investissement choisi.