La loi de protection des jeux de Californie réussit : avant que l'éditeur ne cesse ses services, il doit « rembourser intégralement » ou conserver une « version hors ligne indépendante »

Californie « Loi pour protéger nos jeux » (AB 1921) a été adoptée par la commission des finances avec un vote de 11 contre 2, à un pas seulement du vote en séance plénière. Le projet de loi oblige les éditeurs de jeux à offrir un remboursement intégral avant de cesser leurs services, ou à lancer une version hors ligne pouvant fonctionner indépendamment, couvrant tous les jeux payants mis sur le marché en Californie après le 1er janvier 2027.
(Précédent : Le grand frère MaJi rejoint la liste des investisseurs dans la version taïwanaise de « Shark Tank »)
(Contexte supplémentaire : Vitalik critique la « gouvernance à espace zéro » de la loi européenne sur les services numériques : une société libre doit tolérer la dissidence, sans tomber dans l’autoritarisme numérique)

Table des matières de cet article

Toggle

• Core du projet de loi : remboursement ou version hors ligne, choix binaire
• Champ d’application : uniquement pour les jeux payants, hors abonnements
• Moteur derrière : Stop Killing Games
• ESA : la pression sur les coûts pourrait nuire aux développeurs

L’organe législatif californien est en train de réécrire les règles du cycle de vie des jeux numériques. La « Loi pour protéger nos jeux » (Protect Our Games Act, AB 1921) a été adoptée mi-mai par la commission des finances du parlement californien avec un vote de 11 contre 2, marquant une étape importante après la Privacy and Consumer Protection Committee et la Judicial Committee.

Le projet sera ensuite soumis au vote de l’ensemble de l’assemblée, et s’il est adopté, il deviendra loi.

Core du projet de loi : remboursement ou version hors ligne, choix binaire

Selon la version actuelle, le projet impose deux options aux éditeurs de jeux « cesser le service en ligne » :

• Rembourser intégralement les joueurs ayant acheté le jeu
• Fournir une version mise à jour pouvant fonctionner de façon autonome, c’est-à-dire une version hors ligne ou communautaire qui ne dépend pas des serveurs de l’éditeur

De plus, l’éditeur doit prévenir les joueurs 60 jours à l’avance avant de cesser « les services nécessaires à l’utilisation normale du jeu ».

Champ d’application : uniquement pour les jeux payants, hors abonnements

Le projet comporte deux exemptions :

• Les jeux entièrement gratuits ne sont pas soumis à la réglementation
• Les jeux « fournis uniquement pendant la période d’abonnement » sont également exemptés

Si le projet est adopté, la date limite sera : à partir du 1er janvier 2027, tous les jeux payants commercialisés en Californie devront respecter ces règles.

Moteur derrière : Stop Killing Games

L’un des promoteurs du projet est l’organisation britannique de défense des joueurs Stop Killing Games (SKG). Créée après l’annonce en 2024 de la fermeture du jeu de course en ligne « The Crew » par Ubisoft, cette organisation vise à empêcher que des joueurs achètent un jeu pour y jouer, puis ne puissent plus le faire à cause de la fermeture des serveurs.

Monitz Katzner, responsable de SKG, a écrit sur Reddit : « Juste avant Noël, quand je partais pour les États-Unis pour aider à préparer SKG-US, je ne pensais pas que nous en arriverions là si vite. »

Le projet a été initialement présenté par le député californien Chris Ward, et SKG indique avoir « aidé à rédiger » le projet.

ESA : la pression sur les coûts pourrait nuire aux développeurs

Cependant, l’organisation de lobbying représentant les principaux éditeurs de jeux, l’Entertainment Software Association (ESA), s’oppose fermement au projet.

L’ESA met en garde : si la loi oblige les éditeurs à lancer des versions hors ligne, les coûts de développement et de maintenance pourraient devenir un fardeau lourd pour les petits et moyens développeurs, et même freiner l’investissement dans l’industrie.

Les défenseurs répliquent que : un produit acheté avec de l’argent réel ne devrait pas « disparaître dans la nature » simplement parce que l’éditeur décide de fermer le service. La logique du projet est proche de celle des lois de protection des consommateurs : le produit acheté doit pouvoir être utilisé.

Le projet est actuellement en phase de vote en séance plénière, et si la Californie légifère en premier, cela pourrait établir un précédent pour d’autres États, voire pour toute l’Amérique, en matière de protection des consommateurs de produits numériques.