J'ai dû m'arrêter pour réfléchir à l'histoire de Marcos Galperin en voyant pour la énième fois son nom dans les discussions sur les plus grands milliardaires d'Amérique Latine. Le gars a fondé Mercado Libre en 1999 — à peu près quand Internet était encore une nouveauté ici — et a transformé cela en l’un des écosystèmes numériques les plus précieux du monde émergent.

Ce qui attire l'attention, c'est que Galperin n'est pas seulement un autre PDG. Il reste le principal actionnaire individuel de l'entreprise même après son introduction en bourse à la Nasdaq en 2007. Récemment, en janvier 2026, il a quitté le poste de PDG mondial pour devenir Président Exécutif, en se concentrant sur la stratégie et la gouvernance. Mais cela ne signifie pas qu'il a quitté la scène — bien au contraire.

Sa fortune est essentiellement un reflet direct de la croissance de Mercado Libre. Nous parlons d'environ 9,6 milliards de dollars de patrimoine estimé, ce qui fait de Galperin l'Argentin le plus riche actuellement. Bien sûr, ces estimations varient beaucoup selon la façon dont vous calculez — certains disent entre 6,8 et 8,5 milliards de dollars — mais la tendance est claire. La majeure partie de cette richesse est en actions de l'entreprise cotées à la Nasdaq, donc la performance à long terme de la plateforme est essentielle pour maintenir cette position.

Ce qui est intéressant, c'est le parcours. Marcos Galperin a étudié l'économie à l'Université de Pennsylvanie puis a fait un MBA à Stanford. C'est justement à Stanford qu'il a vu de près comment fonctionnaient eBay et Amazon, et a pensé : pourquoi ne pas adapter cela à l'Amérique Latine ? La région était pratiquement vierge digitalement à la fin des années 1990.

Il a commencé simplement — une place de marché connectant acheteurs et vendeurs — mais la vision était bien plus grande. Avec le temps, il a construit un écosystème intégré : Mercado Pago pour les paiements, Mercado Envios pour la logistique, la publicité digitale, des solutions de crédit. Cela a créé d'énormes barrières à l'entrée et consolidé la position concurrentielle, notamment au Brésil, qui est aujourd'hui l'un des principaux marchés du groupe.

En juillet 2025, la valeur de marché de Mercado Libre dépassait déjà 125 milliards de dollars. Cela place l'entreprise parmi les plus précieuses en dehors de l'axe États-Unis-Europe-Chine. Et la fortune de Marcos Galperin a grandi avec cela.

Ce qui impressionne vraiment, c'est comment il a fait tout cela dans des marchés complexes et économiquement instables. Argentine, Brésil, Mexique — ce ne sont pas exactement des environnements faciles pour la technologie. Mais Galperin a montré qu'il est possible de construire des entreprises technologiques mondiales à partir de marchés émergents.

Il est très discret, il ne donne pas d'interviews chaque semaine. Il préfère laisser les chiffres parler, et ils parlent vraiment. C'est pourquoi son nom reste constamment parmi les leaders les plus influents du secteur technologique. L'histoire de Marcos Galperin et de sa fortune est essentiellement celle de comment un entrepreneur argentin a réussi à créer quelque chose de vraiment global à partir d'une idée simple en 1999.