J'avais envie de comprendre comment fonctionne la succession de l'une des plus grandes fortunes du Brésil. Vicky Safra est pratiquement un énigme dans les coulisses financières — milliardaire, discrète, et qui apparaît rarement dans les médias. Ce que peu savent, c'est qu derrière cette figure réservée se cache une histoire fascinante de construction patrimoniale qui traverse près de deux siècles.

Tout a commencé bien avant le Brésil. Vers les années 1840, les ancêtres de la famille Safra finançaient déjà des caravanes commerciales dans l'Empire ottoman. Cela ressemble à un film, mais c'est réel. Ensuite, en 1953, Jacob Safra a apporté cette expérience au Brésil et a fondé la base de ce qui deviendrait l’un des plus grands conglomérats financiers privés au monde.

Joseph Safra, le fils de Jacob, a réellement consolidé l'empire. Il a rencontré Vicky Sarfaty au Brésil — c’était en 1969, elle avait 17 ans. Le mariage a duré jusqu’à sa mort, en 2020, et pendant tout ce temps, ils ont construit une fortune qui tourne aujourd’hui autour de 16,6 milliards de dollars US. Vicky Safra est devenue la femme la plus riche du Brésil dans ce processus.

Ce qui m’attire, c’est la façon dont la famille a structuré la succession. Vicky Safra et ses enfants ont hérité pratiquement toute l’opération. Jacob Safra, l’aîné, s’occupe des opérations internationales. David J. Safra, le plus jeune des enfants, joue un rôle central au Brésil. Mais voici le détail intéressant : tous les enfants ne suivent pas le même chemin. Alberto Safra, par exemple, a quitté le conseil en 2019 et a fondé ASA Investments. Esther Teira Safra dirige l’école Beit Yaacov. Hélio Sarfaty, frère de Vicky, travaille dans les moyens de paiement.

Les actifs parlent d’eux-mêmes : Banco Safra ici au Brésil, J. Safra Sarasin en Suisse avec une activité mondiale en banque privée, environ 90 milliards de dollars sous gestion. De plus, des propriétés emblématiques comme le Gherkin à Londres et un immeuble au 660 Madison Avenue à New York. C’est la stratégie classique de ceux qui comprennent la préservation patrimoniale : diversification et solidité avant tout.

Ce qui distingue Vicky Safra de beaucoup de milliardaires, c’est son profil. Elle vit en Suisse, maintient une discrétion presque radicale et canalise son action publique à travers la Fondation Vicky et Joseph Safra — éducation, arts, santé. Ce n’est pas ce genre de milliardaire qui veut apparaître. C’est celui qui veut que l’argent travaille en silence.

Dans un contexte financier de plus en plus volatil, ce modèle de la famille Safra continue d’être une référence mondiale. Gouvernance structurée, vision à long terme, et une succession qui maintient la continuité sans perdre en flexibilité. Vicky Safra et ses enfants ont réussi à faire ce que beaucoup de familles riches ne parviennent pas : préserver et faire croître la fortune sans que cela devienne un cirque médiatique. C’est trop rare pour ne pas mériter d’attention.