Le Vatican a beaucoup parlé de l'intelligence artificielle. Un aperçu avant l'encyclique du pape

VATICAN (AP) — Le Vatican se prépare à publier la première encyclique du pape Léon XIV, un document qui devrait aborder l’intelligence artificielle et insister sur une approche éthique de la technologie qui privilégie la dignité humaine, les relations sociales et la paix.

Des responsables vaticains ont déclaré que Léon a signé le document vendredi, 135 ans jour pour jour après que son homonyme, le pape Léon XIII, a signé sa plus importante encyclique, « Rerum Novarum », ou Sur les nouvelles choses. Ce document traitait des droits des travailleurs, des limites du capitalisme et des obligations que les États et les employeurs avaient envers les travailleurs alors que la Révolution industrielle était en cours.

Il est devenu la base de la pensée sociale catholique moderne, et le pape actuel l’a déjà citée en lien avec la révolution de l’IA, qu’il considère poser les mêmes questions existentielles que celles posées par la Révolution industrielle il y a plus d’un siècle. La nouvelle encyclique devrait situer la question de l’IA dans le contexte de l’enseignement social de l’Église, qui couvre également des enjeux tels que le travail, la justice et la paix.

« Je pense que l’Église catholique, à bien des égards, sera l’adulte dans la pièce sur certains de ces débats concernant la façon dont nous allons intégrer l’IA dans le reste de notre société », a déclaré Meghan Sullivan, professeure de philosophie à l’Université de Notre Dame, qui dirige son institut d’éthique. « Certes, le pape sera l’un des défenseurs les plus vigoureux de la dignité humaine dans ces discussions. »

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Juste quelques jours après son élection en 2025, Léon a dit aux cardinaux qui l’ont fait pape que l’Église catholique lui devait au monde d’offrir « le trésor de son enseignement social » pour faire face aux défis posés par l’IA sur « la dignité humaine, la justice et le travail ».

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Le pape américain, un major en mathématiques connu pour passer du temps à faire défiler son téléphone, évoquera probablement la question ce week-end, puisque le Vatican célèbre dimanche sa journée des communications sociales avec un message dédié au coût humain de la course à l’IA. Dans ce message, publié plus tôt cette année, Léon a mis en garde contre la nécessité de préserver de véritables relations humaines face aux « amis » chatbots, le génie humain face à la musique et aux vidéos alimentées par l’IA, et la réalité humaine face aux deepfakes génératifs d’IA.

La publication officielle de l’encyclique, attendue dans les semaines à venir, pourrait devenir un nouveau point de friction entre Léon, né à Chicago, et l’administration Trump, qui a fait du développement rapide de l’IA une question stratégique vitale pour l’économie et la sécurité nationales. Les États-Unis ont fortement rejeté les efforts réglementaires internationaux pour limiter l’IA, et sur le plan intérieur, l’administration Trump a supprimé des obstacles bureaucratiques ralentissant son développement.

Le document a été signé alors que le président américain Donald Trump achevait une visite en Chine comprenant des affaires liées à l’IA. Parmi ses compagnons à bord de l’Air Force One, on trouvait, entre autres, Elon Musk, dont la plateforme de médias sociaux X dispose de son chatbot IA Grok, et Jensen Huang, PDG de Nvidia, qui a récemment obtenu l’approbation fédérale pour vendre des puces H200 AI à des acheteurs chinois.

Le Vatican veut faire entendre sa voix et ses valeurs dans le débat sur l’IA

Depuis le début de l’essor de l’IA avec la sortie de ChatGPT, les capacités impressionnantes de cette technologie ont fasciné le monde. Les entreprises technologiques ont couru pour développer de meilleurs systèmes d’IA, même si des experts mettent en garde contre ses risques, allant des menaces existentielles mais lointaines comme des IA rebelles hors de contrôle, à des problèmes quotidiens comme les biais dans les systèmes de recrutement algorithmique.

L’Organisation des Nations Unies a adopté l’année dernière une nouvelle architecture de gouvernance pour encadrer l’IA, après que des efforts multilatéraux antérieurs, notamment des sommets sur l’IA organisés par la Grande-Bretagne, la Corée du Sud et la France, n’aient abouti qu’à des engagements non contraignants. L’UE a adopté en 2024 sa propre loi sur l’intelligence artificielle, appliquant une approche basée sur le risque pour ses règles en la matière.

Le Vatican a cherché à faire entendre sa voix dans le débat, proposant des lignes directrices éthiques pour l’application de l’IA dans des secteurs allant de la guerre à l’éducation et aux soins de santé. L’appel sous-jacent est que la technologie doit être utilisée comme un outil pour compléter, et non remplacer, l’intelligence humaine.

Le Vatican a également mis en garde contre l’impact environnemental de la course à l’IA, rappelant les « vastes quantités d’énergie et d’eau » nécessaires pour les centres de données et la puissance de calcul de l’IA.

« Il y a presque un milliard et demi de catholiques dans le monde, donc cela seul est une raison d’y prêter attention », a déclaré Thomas Harmon, professeur de théologie à l’Université de Saint Thomas à Houston. « Mais au-delà des chiffres, l’Église catholique possède une tradition profonde et sophistiquée de réflexion sur ce que signifie être humain. »

En 2020, le Vatican a invité des entreprises technologiques à signer un engagement sur l’IA, connu sous le nom de l’Appel de Rome pour l’éthique de l’IA, qui a résumé certains principes fondamentaux pour la régulation de l’IA, notamment l’inclusivité, la responsabilité, l’impartialité et la vie privée. Microsoft, IBM et Cisco faisaient partie des entreprises privées qui ont signé.

Dans ses dernières années, le pape François a appelé à un traité international pour réguler l’IA, estimant que les risques d’une technologie dépourvue de valeurs humaines telles que la compassion, la miséricorde, la moralité et le pardon étaient trop grands pour faire confiance uniquement à la moralité des chercheurs et développeurs d’IA.

Il a également exercé son autorité lors du Groupe des Sept, en s’adressant à une session spéciale sur les périls et promesses de l’IA en 2024. Là, François a déclaré que les politiciens doivent prendre l’initiative pour que l’IA reste centrée sur l’humain, afin que les décisions concernant l’utilisation d’armes ou d’outils moins létaux soient toujours prises par des humains. Il a finalement appelé à une interdiction des armes autonomes létales, communément appelées « robots tueurs ».

Le pape Léon, expert en IA, préoccupé par la paix, la vérité et les relations humaines

Interne, Léon a mis en garde les prêtres contre l’utilisation de l’IA pour rédiger leurs homélies, mais il a aussi élevé la voix sur les implications plus larges de l’IA pour la paix mondiale, le travail et la signification même de la réalité.

Pour le pape augustin, la capacité de l’IA générative à désinformer et à tromper par des images deepfake est particulièrement préoccupante, étant donné que la recherche de la vérité est un élément fondamental de la spiritualité de son ordre religieux.

Dans un discours de juin 2025 lors d’une conférence sur l’IA, Léon a reconnu les contributions de l’IA générative à la santé et à la découverte scientifique. Mais il a questionné « ses possibles répercussions sur l’ouverture de l’humanité à la vérité et à la beauté, sur notre capacité distinctive à saisir la réalité. »

Léon, qui a toujours insisté sur un appel constant à la paix, a également appelé à surveiller l’utilisation et le développement de l’IA en temps de guerre au Moyen-Orient et en Ukraine, où des systèmes d’armes automatisés utilisent tout, des drones aériens aux plateformes maritimes et terrestres.

« Ce qui se passe en Ukraine, à Gaza, dans les territoires palestiniens, au Liban et en Iran illustre l’évolution inhumaine de la relation entre la guerre et les nouvelles technologies dans une spirale d’annihilation », a-t-il déclaré cette semaine à La Sapienza, la plus grande université d’Europe.

Le journaliste de technologie de l’AP, Matt O’Brien, a contribué depuis Providence, Rhode Island.

La couverture religieuse de l’AP bénéficie du soutien de la collaboration de l’AP avec The Conversation US, financée par Lilly Endowment Inc. L’AP est seul responsable de ce contenu.