Southwest interdit les robots sur les vols après des incidents viraux

Southwest interdit les robots humanoïdes à bord après des incidents récents qui ont soulevé des préoccupations de sécurité concernant les machines alimentées par batterie

ContenusIncidents viraux de robots entraînent un changement de politiqueLes batteries lithium-ion suscitent des inquiétudes de sécuritéAutres compagnies aériennes surveillent l’expansion de la robotiqueLa compagnie aérienne interdit désormais les robots ressemblant à des humains ou à des animaux dans les cabines et les bagages enregistrés, quelle que soit leur taille ou leur usage

La politique se concentre sur les risques liés aux batteries lithium-ion et intervient alors que l’utilisation de la robotique se développe dans les aéroports et les espaces publics.

Incidents viraux de robots entraînent un changement de politique

Southwest Airlines a confirmé la règle via une mise à jour de sa politique de bagages. La décision fait suite à des rapports viraux impliquant des passagers ayant amené des robots humanoïdes à bord.

Un vol depuis Oakland serait resté sur le tarmac pendant que l’équipage décidait comment sécuriser un robot humanoïde. L’avion a décollé après que le robot a été placé dans un siège côté fenêtre et que sa batterie a été retirée.

Un autre cas impliquait l’entrepreneur de Dallas Aaron Mehdizadeh, qui a acheté un siège séparé pour son robot Stewie, mesurant 1,07 m, lors d’un vol de Las Vegas à Dallas.

Le robot utilisait une batterie plus petite pour le contrôle de sécurité et a été filmé en train de marcher dans le terminal avant l’embarquement.

Les batteries lithium-ion suscitent des inquiétudes de sécurité

Southwest a cité les batteries lithium-ion comme la principale préoccupation derrière l’interdiction. Beaucoup de robots ressemblant à des humains ou à des animaux dépendent de grands packs de batteries, ce qui peut présenter des risques d’incendie en vol.

La Federal Aviation Administration classe les batteries lithium-ion comme capables de défaillance thermique. Cette condition peut commencer sans avertissement et peut suivre des dommages, une surcharge, une exposition à l’eau ou des défauts de fabrication.

Les équipages de vol s’entraînent à gérer les incendies de batteries lithium en cabine, mais les batteries plus grosses des robots créent des risques différents. Southwest a indiqué que les petits jouets et robots compacts peuvent encore voyager s’ils respectent les limites de taille pour les bagages à main et les règles sur les matières dangereuses.

Autres compagnies aériennes surveillent l’expansion de la robotique

Aucune autre grande compagnie aérienne américaine n’a annoncé une interdiction similaire. Cependant, la décision de Southwest pourrait influencer les politiques futures des compagnies aériennes alors que les robots de consommation deviennent plus visibles dans les aéroports.

La politique contraste avec les développements au Japon, où Japan Airlines teste des robots humanoïdes à l’aéroport de Haneda à Tokyo. L’essai de trois ans utilise des unités de Unitree Robotics pour le chargement des bagages, le transport de conteneurs et le nettoyage des cabines.

Japan Airlines a choisi des robots humanoïdes car les aéroports ont été conçus autour du mouvement humain. Les machines bipèdes peuvent utiliser les espaces existants sans modifications majeures de l’infrastructure.

Le cas de la main-d’œuvre est également important au Japon. La population en âge de travailler devrait diminuer fortement d’ici 2060, ce qui augmente la pression sur les opérateurs de transport pour automatiser les tâches routinières.

L’interdiction de Southwest reflète une division claire entre les robots en tant que passagers et les robots en tant que travailleurs aéroportuaires. Pour l’instant, la compagnie limite la ligne à de grandes machines mobiles alimentées par des batteries lithium-ion.