Lors du dîner en visite aux États-Unis cette fois-ci, un détail était plutôt intéressant — la personne assise au centre, entre Musk et Cook, n’était pas quelqu’un d’autre, mais Zhou Qunfei, la fondatrice de Lens Technology. Honnêtement, cette personne, vous ne l’avez peut-être pas remarquée auparavant, mais son parcours est vraiment hors du commun.

Elle est une travailleuse venue de la campagne, sans aucun background, qui a commencé de zéro pour devenir la femme la plus riche de Chine. Née dans un petit village du Hunan, sa mère est décédée quand elle avait 5 ans, et son père, victime d’un accident du travail, est devenu aveugle. La famille était si pauvre qu’elle n’avait rien, et à 16 ans, incapable de payer ses frais de scolarité, elle a dû abandonner l’école pour aller travailler dans le Guangdong.
Au début, elle polissait du verre sur la chaîne de montage d’une usine, travaillant le jour, et quand les autres se reposaient le soir, elle apprenait toute seule, obtenant des certificats de comptabilité, de manipulation informatique, et tout ce qui pouvait être utile, en passant un par un. Après quelques années d’économies, elle a accumulé 20 000 yuans, et avec ses frères, sœurs, belle-sœur et beau-frère, huit membres de la famille, ils ont ouvert un petit atelier à Shenzhen, spécialisé dans la fabrication de verre pour montres. À cette époque, elle faisait tout elle-même : réparer des machines, vendre, tenir bon pendant quatre ans.
Le véritable tournant est survenu après 2000, lorsque l’industrie du téléphone mobile a commencé à exploser. Par hasard, sa petite usine de verre pour montres a reçu une commande d’écrans de téléphone de TCL. Elle a immédiatement compris que le marché du verre pour téléphones allait décoller, et a décidé de fonder résolument Lens Technology, spécialisée dans la recherche, la production et la vente de verre pour téléphones. Au début, elle se concentrait principalement sur les commandes pour des téléphones nationaux et des copies, mais elle n’était pas satisfaite, elle voulait décrocher un contrat avec Motorola. Les standards de qualité des entreprises étrangères étant beaucoup plus stricts, elle a presque tout misé, et a réussi à collaborer avec Motorola pour produire le verre. Finalement, Motorola V3 s’est vendu à plus d’un milliard d’unités dans le monde, et Lens Technology, grâce à cette victoire, s’est rapidement hissée parmi les leaders du secteur, décrochant aussi des contrats avec Nokia, Samsung, etc.
Un tournant encore plus important a eu lieu en 2007, lorsque Steve Jobs a lancé le premier iPhone, transformant le téléphone en un écran tactile entièrement en verre. À cette époque, Apple exigeait des standards de fabrication incroyablement élevés, et après avoir cherché partout dans le monde, ils n’ont pas trouvé de fournisseur adéquat. Zhou Qunfei a vu une opportunité, et avec son équipe, a travaillé avec les ingénieurs d’Apple pendant trois mois pour surmonter les défis techniques, et a finalement réussi à produire en masse la première génération de panneaux en verre pour iPhone. Depuis, elle est devenue un fournisseur de longue date pour Apple, fournissant aussi bien l’iPad que le MacBook, et presque tous les produits Apple avec des panneaux en verre, faisant de Lens Technology la plus grande entreprise mondiale dans le domaine du verre tactile.
Cela explique pourquoi elle peut être assise à côté de Cook. Mais pourquoi Musk est-il aussi à côté d’elle ?
Parce qu’après avoir atteint la première place mondiale dans le domaine du verre pour écrans, Lens Technology a commencé à s’étendre vers des domaines plus vastes de dispositifs intelligents, y compris les cabines automobiles et les robots. Dans le secteur automobile, elle collabore avec plus de trente constructeurs comme Tesla, BMW, Mercedes-Benz, Li Auto, pour des vitres, des écrans centraux, etc. Dans le domaine des robots, elle fabrique principalement des articulations et des capteurs. Tous ces domaines recoupent profondément les activités de Musk, ce qui explique aussi leur conversation riche.
D’une fille rurale du Hunan, abandonnant l’école à 15 ans avec seulement un diplôme de collège, qui a commencé de zéro pour devenir la femme la plus riche de Chine, et quarante ans plus tard, assise à un dîner de haut niveau en Chine et aux États-Unis, à côté de Cook d’un côté et Musk de l’autre — voilà l’histoire de Zhou Qunfei.