Vous êtes-vous déjà demandé s'il est encore possible de miner des bitcoins aussi facilement que Satoshi Nakamoto ? Récemment, j'ai consulté beaucoup de données sur le minage et j'ai découvert que cette industrie évolue de manière plus radicale que je ne l'imaginais.

Commençons par expliquer comment miner. En termes simples, le minage de bitcoins consiste pour les mineurs à utiliser des machines de minage pour enregistrer des transactions sur le réseau Bitcoin, et le système leur récompense en BTC. Ce mécanisme s'appelle la preuve de travail (PoW), où les mineurs rivalisent pour trouver une valeur de hachage qui répond à certains critères ; celui qui trouve la première peut empaqueter un nouveau bloc, recevant une récompense en bloc plus les frais de transaction. Cela semble simple, mais en pratique, c'est beaucoup plus complexe.

Comment minait-on au début ? En 2009, il suffisait d’un CPU d’ordinateur ordinaire pour miner. Vers 2013, des GPU et des ASIC spécialisés sont apparus, changeant complètement les règles du jeu. Aujourd’hui, la puissance totale du réseau dépasse 580 EH/s, et une seule machine ne peut pas rivaliser pour enregistrer une transaction.

Voici une question clé : en 2026, pourra-t-on encore miner des bitcoins gratuitement ? Honnêtement, c’est difficile. Au début, le coût de minage était faible, la difficulté faible aussi, on pouvait dire que l’on obtenait des BTC « gratuitement ». Mais maintenant, si vous minez avec un ordinateur seul, la puissance est trop faible pour rivaliser. Même en rejoignant une pool de minage et en partageant selon la puissance, les gains sont si faibles qu’ils ne couvrent souvent même pas la facture d’électricité.

Comment miner efficacement ? Il y a principalement deux options : acheter sa propre machine ou louer de la puissance de calcul. Si vous choisissez de miner vous-même, il faut acheter une machine de minage spécialisée (dont le prix commence autour de 1000-2000 dollars, voire plus), et rejoindre une pool de minage. Des modèles comme AntMiner S19 Pro ou WhatsMiner M30S++ sont populaires, mais ils sont très chers, et la technologie évolue rapidement, les anciens modèles étant rapidement obsolètes. Si vous ne souhaitez pas vous embêter avec le matériel, vous pouvez simplement louer de la puissance de calcul via des plateformes comme NiceHash, Genesis Mining ou HashFlare.

Côté coûts, miner un bitcoin nécessite de prendre en compte l’achat du matériel, la consommation électrique, le refroidissement, la maintenance, etc. Selon les données, ces coûts sont considérables. C’est aussi pour cela que le minage est de plus en plus dominé par de grands capitaux, rendant la survie des petits mineurs de plus en plus difficile.

En avril 2024, Bitcoin a effectué sa quatrième réduction de moitié, faisant passer la récompense par bloc de 6,25 BTC à 3,125 BTC, ce qui impacte fortement les mineurs. Beaucoup de vieux équipements ou de mineurs avec des coûts électriques élevés ont été contraints de cesser leur activité, provoquant un reshuffle dans l’industrie. La solution pour faire face à cette réduction est de passer à des machines plus efficaces, de réduire les coûts d’électricité, ou de se tourner vers d’autres cryptomonnaies à forte valeur.

Après tout ce que j’ai dit, la conclusion principale est : comment miner de façon rentable ? Pour la majorité des particuliers, il est plus judicieux, plutôt que de se compliquer à miner, d’acheter directement des bitcoins sur une plateforme d’échange. Pas besoin d’investir dans du matériel, pas de souci d’électricité, et on peut faire du trading long ou short à volonté. Mais si vous tenez vraiment à miner, il faut d’abord vérifier si la réglementation locale le permet, choisir des fabricants de machines et des pools de minage fiables, et bien calculer le rapport coûts/bénéfices, sinon vous risquez de finir en perte.