Le Pentagone suspend ses déploiements en Pologne et en Allemagne pour réduire le nombre de troupes en Europe, selon des sources de l'AP

WASHINGTON (AP) — Le Pentagone réduit ses effectifs de milliers de soldats en Europe en annulant des déploiements en Pologne et en Allemagne plutôt que de retirer des forces déjà stationnées, selon des responsables américains, alors que le président Donald Trump s’est affronté avec ses alliés sur la guerre en Iran et a appelé à des changements.

Plusieurs responsables américains ont confirmé que 4 000 soldats de la 2e Brigade blindée de combat de l’armée, 1ère Division de cavalerie, n’étaient plus en route vers la Pologne cette semaine. L’administration Trump avait précédemment déclaré qu’elle réduisait uniquement les forces américaines en Allemagne, et cette décision a suscité des questions et des critiques tant à Varsovie qu’à Washington.

Deux responsables ont dit à l’Associated Press que les déploiements avaient été annulés après que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a signé un mémo ordonnant aux chefs d’état-major conjoints de déplacer une brigade de combat hors d’Europe. L’un d’eux a indiqué que le choix de l’unité laissée en place revenait aux dirigeants militaires.

Outre l’unité de combat de l’armée basée à Fort Hood, au Texas, le mémo a également conduit à l’annulation d’un déploiement prochain en Allemagne d’un bataillon entraîné au lancement de roquettes et de missiles à longue portée, selon les deux responsables, qui ont préféré garder l’anonymat pour discuter d’opérations militaires sensibles.

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Trois responsables américains ont indiqué que ces changements faisaient partie d’un effort pour se conformer à un ordre présidentiel émis début mai visant à réduire d’environ 5 000 le nombre de soldats en Europe. La raison ne semble pas avoir été bien communiquée, car d’autres en Europe ont dit ne pas savoir si le halt des déploiements en Pologne faisait partie de la réduction annoncée précédemment.

En savoir plus 

Trump et le Pentagone ont déclaré ces dernières semaines qu’ils réduisaient d’au moins 5 000 soldats en Allemagne après que le chancelier Friedrich Merz a dit que les États-Unis étaient « humiliés » par la direction iranienne et a critiqué le manque de stratégie de Washington dans la guerre.

Ce retrait reflète un fossé croissant entre l’administration et ses alliés européens traditionnels, le leader américain critiquant à plusieurs reprises les membres de l’OTAN pour leur manque de soutien à la guerre en Iran.

Des responsables polonais ont insisté vendredi que le retrait des États-Unis n’était pas ciblé directement contre la Pologne mais était une conséquence de la décision de Trump de réduire le nombre de soldats en Allemagne.

Le Premier ministre polonais Donald Tusk a dit avoir « reçu des assurances » que la décision était de nature logistique et a affirmé qu’elle n’impacte pas directement la dissuasion ni la sécurité de la Pologne.

Les responsables militaires indiquent que la décision d’arrêter le déploiement d’une unité en Pologne a été prise récemment

Joel Valdez, porte-parole du Pentagone, a déclaré que « la décision de retirer des troupes suit un processus complet, à plusieurs niveaux » et a soutenu qu’il ne s’agissait pas d’une « décision inattendue de dernière minute ».

Lors d’une audition au Congrès vendredi, le secrétaire de l’armée Dan Driscoll et le général Christopher LaNeve, chef d’état-major de l’armée, ont dit aux législateurs que les discussions autour du déploiement arrêté avaient eu lieu au cours des deux dernières semaines mais que la décision elle-même avait été prise ces derniers jours.

Le représentant républicain du Nebraska, Don Bacon, a dit avoir parlé jeudi avec des responsables polonais qui ont indiqué qu’ils avaient été « pris au dépourvu ».

Ce mouvement a également laissé de nombreux membres du personnel militaire américain en Europe dans l’ignorance quant à la façon dont l’administration Trump réduisait ses forces. Un responsable américain basé en Europe a indiqué qu’une réunion avait été convoquée avec 20 minutes d’avis lundi pour discuter de l’annulation du déploiement en Pologne.

À ce moment-là, des troupes avaient déjà été envoyées en Pologne et certains, encore aux États-Unis, ont été informés peu avant leur départ de ne pas se rendre à l’aéroport, a indiqué ce responsable. Un autre responsable a dit que la plupart de l’équipement de l’unité de l’armée était déjà arrivé en Europe et était stationné dans des ports.

La réduction du déploiement de troupes en Pologne suscite des critiques bipartites

Les réductions ont été critiquées par des législateurs démocrates et républicains, qui estiment que cette décision envoie un mauvais signal tant aux alliés qu’au président russe Vladimir Poutine, dont les forces ont lancé cette semaine l’une des attaques les plus meurtrières contre la capitale ukrainienne depuis le début de la guerre il y a 4 ans.

Lors de l’audition du Comité des forces armées de la Chambre vendredi, LaNeve a dit avoir travaillé avec le général américain Alexus Grynkewich, commandant en Europe des forces américaines et de l’OTAN, après que Grynkewich a reçu les instructions pour la réduction des forces.

« J’ai travaillé en étroite consultation avec lui sur ce que cette unité de force ferait, et il était logique que cette brigade ne fasse pas sa déploiement en théâtre », a dit LaNeve.

Bacon a qualifié la décision de « répréhensible » et a dit que c’était « une honte pour notre pays ce que nous venons de faire à la Pologne ».

Le représentant républicain du Alabama, Mike Rogers, président du comité, a dit que l’armée doit consulter les législateurs et que cela n’a pas été fait.

« Donc, nous ne savons pas ce qui se passe ici », a dit Rogers. « Mais je peux juste vous dire que nous ne sommes pas satisfaits de ce qui est dit. »

Un responsable du Département d’État a dit vendredi lors d’une conférence de sécurité à Tallinn, en Estonie, que les réductions américaines en Europe étaient « clairement visibles » mais a aussi noté que « les États-Unis n’iront nulle part. »

« Nous continuerons à travailler avec le Pentagone et nos partenaires pour nous assurer que nous obtenons la bonne configuration et la bonne combinaison de ce qui se passe ici sur le terrain », a déclaré Thomas G. DiNanno, sous-secrétaire d’État américain pour le contrôle des armements et la sécurité internationale.

L’OTAN affirme que le changement en Pologne n’affectera pas la défense

Avec l’arrêt des déploiements, la présence militaire américaine en Europe sera désormais au niveau d’avant 2022, avant que la Russie n’initie son invasion à grande échelle de l’Ukraine, a indiqué un responsable américain.

Les pays européens se préparent à une réduction américaine depuis le retour de Trump à la Maison Blanche, l’administration avertissant que l’Europe devra désormais assurer sa propre sécurité, y compris celle de l’Ukraine.

Un responsable de l’OTAN a dit que la décision des États-Unis d’annuler leur déploiement rotatif en Pologne n’affecterait pas les plans de dissuasion et de défense de l’OTAN. Le Canada et l’Allemagne ont renforcé leur présence sur le flanc est de l’alliance, ce qui contribue à la force globale de l’OTAN, a précisé le responsable, en insistant sur l’anonymat conformément aux règles de l’OTAN.

Ben Hodges, ancien commandant général de l’US Army Europe, a dit que cette décision « renforce la perception que les États-Unis agissent sans consulter leurs alliés », ce qui « nuit à la cohésion au sein de l’alliance ». À long terme, cela « nuira à l’industrie de défense américaine en réduisant la confiance des partenaires », a-t-il ajouté.

Environ 10 000 soldats américains sont généralement stationnés en Pologne, la majorité étant en rotation. Seuls environ 300 soldats sont stationnés en permanence dans le pays, selon le Service de recherche du Congrès américain.

Les responsables polonais espéraient qu’ils seraient épargnés par toute réduction, car la Pologne dépense le plus en défense au sein de l’OTAN en proportion de son économie — environ 4,7 % en 2025. Hegseth a qualifié la Pologne de « modèle d’allié » dans l’OTAN pour ses dépenses en défense.

Lorsque le président conservateur polonais, Karol Nawrocki, a visité la Maison Blanche en septembre, Trump a dit qu’il n’avait pas l’intention de retirer des troupes américaines de Pologne. « Nous en mettrons plus si ils le veulent », avait dit Trump à l’époque.

Burrows a rapporté de Tallinn, en Estonie, et Ciobanu de Varsovie, en Pologne.