Les tribunaux de Nuevo León surveillent les fans sud-coréens de la Coupe du Monde alors que le buzz de « Pes-korea » s'intensifie près de Monterrey

MONTERREY, Mexique (AP) — Dans une nouvelle campagne publicitaire audacieuse, le gouvernement de l’État mexicain de Nuevo León lance une invitation enthousiaste aux fans de Corée du Sud : Venez à la maison à Monterrey pour la Coupe du Monde.

Pour beaucoup, un tel voyage ne sera pas seulement une excursion sportive ; ce sera une réunion de famille.

Les liens entre ces deux terres lointaines sont gravés dans le paysage même de la région. Dans les municipalités animées d’Apodaca et Pesquería, qui bordent Monterrey, l’industrie sud-coréenne est devenue le cœur battant de l’économie locale.

La transformation a commencé en 2006 lorsque LG Electronics a établi sa forteresse d’appareils électroménagers à Apodaca, plantant les premières graines d’un partenariat transcontinental. Une décennie plus tard, les enjeux ont été relevés lorsque KIA Motors est arrivée à Pesquería.

L’impact sur Pesquería a été tout simplement miraculeux. Autrefois une ville agricole calme et ensoleillée où la vie avançait au rythme d’une récolte, l’arrivée de la gigantesque usine automobile l’a presque du jour au lendemain transformée en un centre industriel mondial de haute technologie. Cette métamorphose a valu à la région le surnom affectueux de “Pes-korea.”

Estimer le nombre de Sud-Coréens vivant actuellement près de Monterrey est compliqué. Les citoyens de ce pays n’ont pas besoin de visas, et le nombre fluctue. Le consul honoraire de Corée du Sud à Monterrey, Gregorio Canales, estime qu’il y en a environ 5 000.

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“La Corée du Sud est le deuxième plus grand investisseur à Nuevo León, plus important que le Canada et seulement surpassé par les États-Unis. Pour Monterrey, le secteur manufacturier coréen est très important,” a déclaré Canales à l’Associated Press.

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Avec de nombreux Sud-Coréens travaillant à Pesquería, Apodaca et Monterrey, le paysage a changé pour accueillir les nouveaux résidents. De grandes chaînes de supermarchés comme Soriana, une version mexicaine de Walmart, ont des panneaux en espagnol et en coréen, il y a des restaurants authentiques de K-BBQ, des épiceries coréennes et plus encore.

“Monterrey a traditionnellement peu d’immigration d’autres pays, c’est pourquoi vous voyez autant de Coréens,” a dit Canales. “Je connais beaucoup de restaurants coréens, de temples et d’une église très importante, Notre-Dame de Fatima, où ils célèbrent la messe en coréen une fois par semaine. Ils se sentent à l’aise et heureux ici.”

L’arrivée des Coréens a motivé des entrepreneurs locaux à essayer de profiter de ce marché, y compris quelques petites entreprises comme Mario Alberto Cantú, qui possède un atelier de réparation de pneus dans le centre-ville de Pesquería avec des panneaux en espagnol et en coréen. Il estime que près de la moitié de ses clients sont Coréens.

“Quand j’ai lancé l’entreprise, j’ai décidé d’incorporer une partie de leur langue, en mettant le panneau ‘Vente de pneus’ pour qu’ils se sentent inclus et sachent qu’il y a un service pour eux et une entreprise qu’ils peuvent comprendre dans leur langue,” a dit Cantú. “Au début, nous étions tous surpris et mal à l’aise, mais nous devons nous adapter à eux parce qu’ils sont déjà là.”

Les Sud-Coréens locaux se sont aussi adaptés au fil des années, et certains ont même appris le slang mexicain.

“Maintenant, ils parlent beaucoup espagnol, beaucoup de slang mexicain, ils savent comment jurer, c’est surprenant que beaucoup d’entre eux parlent espagnol sans problème,” a dit Cantú.

Estimer le nombre de Coréens à Monterrey est aussi difficile car beaucoup restent après avoir terminé leur travail en usine.

“Il y a beaucoup de cas de personnes qui se sont mariées et sont restées ; le mode de vie mexicain leur convient bien. J’ai rencontré beaucoup d’entre eux qui prennent leur retraite de leur emploi formel et viennent vivre à Monterrey. Ils préfèrent continuer à vivre ici plutôt que de retourner en Corée,” a ajouté Canales.

La connexion avec la Coupe du Monde

La campagne du gouvernement pour inviter les fans de Corée du Sud est une stratégie parfaitement synchronisée. Il existe une dette “footballistique” profonde entre les deux nations que les résidents n’ont pas oubliée.

Lors de la Coupe du Monde 2018, la Corée du Sud a battu l’Allemagne, ce qui a permis au Mexique d’atteindre la phase à élimination directe. À Monterrey, les fans ont marché jusqu’au consulat de Corée du Sud pour célébrer, en chantant “Coreano, hermano, ya eres mexicano (Coréen, frère, tu es maintenant Mexicain)!”

De plus, la brasserie Cuauhtémoc, basée à Monterrey, a envoyé des centaines de boîtes à l’usine KIA pour dire merci.

“On avait un camion de bière ici, et c’était un geste très, très réfléchi, quelque chose qu’on ne voit pas souvent,” a dit Rafael Medrano, responsable des Ressources Humaines chez KIA. “Je n’avais jamais vécu quelque chose comme ça auparavant, et je pense que c’était quelque chose qui a surpris tout le monde ici à ce moment-là, et nous avons vécu une expérience que nous pouvons partager avec beaucoup de joie.”

Que va-t-il se passer lors de la Coupe du Monde ?

L’arrivée de la Coupe du Monde à Monterrey ne passera pas inaperçue à l’usine KIA. Bien que seulement 15 % des 2 500 employés soient citoyens sud-coréens, l’entreprise prévoit d’organiser plusieurs activités pour les jours de match, surtout lorsque la Corée du Sud affrontera l’Afrique du Sud le 24 juin. Étant sponsor officiel de la Coupe du Monde, le département des ressources humaines distribuera des billets aux employés pour des matchs non seulement au Mexique, mais aussi pour les demi-finales et la finale.

“Les gens sont très excités. Je vois beaucoup d’enthousiasme pour la Coupe du Monde. Nous avons eu l’opportunité d’acquérir quelques billets pour que nos collègues puissent aussi accéder à des matchs importants,” a ajouté Medrano, âgé de 43 ans.

En plus du match à Monterrey, les Sud-Coréens auront leurs deux autres matchs du premier tour à Guadalajara, autre site mexicain de la Coupe du Monde, où ils affronteront le Mexique et la République tchèque.

“Les Coréens sont très, très excités de voir leur équipe jouer ici. Je ne sais pas si l’enthousiasme de nous, les Mexicains, est aussi contagieux avec l’autre culture qui interagit dans cette usine,” a dit Medrano.

Selon la ministre du tourisme de Nuevo León, Maricarmen Martinez, plus de 112 000 visiteurs sud-coréens se sont rendus au Mexique en 2025 et on s’attend à ce que ce chiffre augmente avec la Coupe du Monde.

Le bureau a annoncé une “Semaine de la Corée” à Monterrey en juin pour accueillir l’afflux attendu et lorsque la Corée du Sud jouera contre l’Afrique du Sud à Monterrey, l’atmosphère ressemblera probablement à un “match à domicile” pour les Taeguk Warriors. Le stade de Monterrey ne sera pas seulement rempli de visiteurs, mais aussi de milliers d’habitants locaux qui appellent à la fois Séoul et Monterrey chez eux.

Couverture de la Coupe du Monde par AP: