Les meilleurs avantages de fidélité d’United Airlines seront bientôt réservés à ses titulaires de carte. La carte en vaut-elle la peine ?

Genna Contino

Ven, 20 février 2026 à 22h05 GMT+9 Lecture de 4 min

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United a annoncé une refonte de son programme de récompenses MileagePlus, privilégiant les voyageurs fréquents qui détiennent l’une des cartes de crédit co-marquées de la compagnie aérienne. - Getty Images

Les voyageurs fréquents qui détiennent une carte de crédit ou de débit co-marquée United Airlines pourront bientôt gagner jusqu’à deux fois plus de miles que les non-détenteurs de carte, récompensant ainsi efficacement les plus gros dépensiers de la compagnie aérienne.

À partir du 2 avril, les titulaires de la carte United UAL pourront gagner plus de miles lors de l’achat de billets d’avion, et encore plus s’ils utilisent la carte pour acheter le vol, a indiqué la société jeudi. Les titulaires de la carte auront également accès à des billets coûtant environ 10 % moins en miles que ceux disponibles pour les non-détenteurs de carte.

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Le changement dans le programme de récompenses MileagePlus d’United est l’un des plus grands mouvements d’un grand transporteur américain pour réserver des avantages premium exclusivement aux titulaires de cartes — et les experts affirment que ce ne sera probablement pas le dernier. Il s’inscrit dans une tendance plus large des compagnies aériennes à se concentrer sur les voyageurs d’affaires à revenus élevés plutôt que sur les vacanciers occasionnels, avec les cartes de crédit servant de plus en plus de porte d’entrée aux meilleurs avantages de voyage.

« C’est une industrie qui copie — je pense vraiment que d’autres suivront », a déclaré Ted Rossman, analyste principal de l’industrie chez Bankrate. « Nous avons vu ces programmes devenir beaucoup plus liés à combien vous dépensez, plutôt qu’à combien vous volez réellement. »

Michael Taylor, directeur général senior du voyage, de l’hôtellerie et du commerce de détail chez JD Power, groupe d’études de marché, a également été d’accord — disant que les cartes co-marquées sont une source majeure de revenus et de profits pour ces compagnies aériennes.

« Les gens ne volent pas tous les jours, mais ils peuvent utiliser cette carte tous les jours », a déclaré Taylor. « Les investisseurs vont dire aux compagnies aériennes : ‘Est-ce qu’on ne laisse pas de l’argent sur la table ?’ »

L’action d’United a clôturé en baisse de près de 6 % jeudi, rejoignant plusieurs compagnies aériennes qui ont connu leur pire jour de négociation en mois, alors que les tensions entre les États-Unis et l’Iran ont fait monter les prix du pétrole.

United, American Airlines AAL, Delta Air Lines DAL et Southwest Airlines LUV n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de MarketWatch. Airlines for America, groupe de lobbying et de commerce représentant les principales compagnies américaines, a déclaré qu’il ne commentait pas les décisions commerciales de chaque compagnie.

Quand une carte de compagnie aérienne vaut-elle la peine de payer la cotisation annuelle ?

Le nouveau programme MileagePlus est une bonne nouvelle pour les titulaires de cartes existantes, mais les voyageurs fréquents de United sans carte pourraient se demander s’il vaut la peine de postuler pour maximiser leurs récompenses.

Pour les voyageurs qui volent régulièrement avec United, surtout pour affaires, les calculs sont souvent en faveur, a dit Rossman. Certains sites de voyage estiment que les prix réservés aux titulaires de carte pourraient réduire le nombre de miles nécessaires pour certains vols jusqu’à 40 % par rapport à ce que paient les non-détenteurs.

Suite de l’histoire  

Pour les voyageurs occasionnels, la carte pourrait ne pas valoir son coût annuel.

« Ce n’est pas une bonne nouvelle pour la famille qui vole une ou deux fois par an en classe économique de base », a-t-il dit. « Les gens comme ça ont été dépriorisés par les compagnies aériennes ces dernières années. »

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United propose actuellement quatre cartes de crédit avec des frais allant de 0 à 695 $. Des options de gamme intermédiaire comme les cartes Explorer et Quest, avec des frais annuels de 150 $ et 350 $, se rentabilisent rapidement pour les voyageurs fréquents, a noté Rossman.

Ces cartes incluent des avantages tels que des bagages enregistrés gratuits, ce qui peut compenser la cotisation annuelle après quelques voyages. La carte de niveau supérieur, bien qu’elle coûte près de 700 $, offre des taux de gain plus élevés sur les achats United et l’accès aux salons de l’aéroport de la compagnie.

Avant de choisir une carte de marque aérienne, Taylor recommande de se poser quelques questions :

• Puis-je me permettre une autre carte de crédit ?

• Comprends-je les récompenses offertes par cette carte et comment les utiliser ?

• Vais-je gagner et échanger suffisamment de points pour justifier la cotisation ?

Si la réponse est non, une carte de crédit d’une compagnie aérienne pourrait ne pas être la meilleure option.

Pour ceux qui ne sont pas fidèles à une compagnie aérienne en particulier mais qui veulent quand même des récompenses de voyage, Rossman suggère d’envisager des cartes de voyage plus générales, comme la Capital One COF Venture X ou la Chase JPM Sapphire Reserve, qui permettent de transférer des points vers certaines compagnies aériennes. Mais gardez à l’esprit qu’avec une carte sans le logo United, vous manquez les plus grandes réductions de la compagnie.

« Jusqu’à présent, vous pouviez soit avoir une carte United et réserver avec United, soit avoir une carte Sapphire et transférer des points Chase Ultimate Rewards vers United MileagePlus », a déclaré Kurt Adams, responsable marketing senior chez Going, site spécialisé dans les points et miles. « Les points Ultimate Rewards se transfèrent toujours vers United, mais si vous voulez bénéficier du taux réduit de 40 %, devinez quoi — il faut une carte United. »

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