Vérifié récemment les dernières données sur le minage de Bitcoin et honnêtement, la compétition en ce moment est absolument brutale. La difficulté vient d’atteindre un nouveau record à 129,7 trillions d’unités—c’est fou quand on y pense. En 2017, elle n’était qu’autour de 1 trillion, donc on parle d’une augmentation de 129x en seulement huit ans.

Pour un mineur de Bitcoin en solo comme moi qui réfléchit sérieusement à cela, les chiffres sont assez sobering. Vos chances de réussir à miner un bloc sont d’environ 1 sur 2 800 par jour si vous utilisez environ 2,3 PH/s de puissance de calcul. Cela se traduit par peut-être une fois tous les 8 ans en moyenne. C’est pratiquement comme jouer à la loterie, sauf que vous payez des factures d’électricité énormes en attendant.

Mais voici ce qui est intéressant—il y a encore des gens qui gagnent réellement. Juste cette année, nous avons vu des mineurs en solo trouver des blocs valant $330k jusqu’à 373 000 dollars. En juillet, quelqu’un a réussi à résoudre un bloc rapportant 372 773 dollars plus les frais de transaction. En août, un autre mineur en solo a réalisé la même chose via Solo CK Pool, empochant 371 000 dollars. Ce ne sont pas non plus des opérations industrielles massives ; certains de ces gagnants ont des configurations relativement modestes.

Les exigences en ressources, cependant ? Elles sont folles. Pour miner un Bitcoin aujourd’hui, il faut environ 860 000 kilowatt-heures d’électricité. C’est l’équivalent d’alimenter environ 80 foyers américains pendant une année entière. Et le coût varie énormément selon l’endroit—l’Iran à 1 324 dollars par Bitcoin, alors qu’en Irlande, c’est plus de 321 000 dollars. Même aux États-Unis, on parle de plus de 107 000 dollars juste en coûts d’électricité pour un seul coin.

Ce qui motive tout ça, c’est le mécanisme d’ajustement de la difficulté. Tous les 2 016 blocs (en gros toutes les deux semaines), Bitcoin se recalibre automatiquement pour maintenir ce délai de 10 minutes par bloc. Plus de mineurs rejoignent le réseau ? La difficulté augmente. Certains quittent ? Elle diminue. C’est comme si la ligne d’arrivée recule chaque fois que plus de concurrents apparaissent.

La récompense actuelle par bloc est de 3,125 BTC après la réduction de moitié de 2024, ce qui, au prix actuel de 80 980 dollars, valorise chaque bloc à environ 250-280k dollars. C’est la cagnotte chaque 10 minutes pour l’ensemble du réseau.

Maintenant, pourquoi quelqu’un essaierait-il encore le minage en solo quand les chances sont aussi mauvaises ? Certains croient que c’est philosophiquement important pour la décentralisation de Bitcoin. D’autres possèdent déjà des ASIC et pensent qu’ils peuvent autant tenter leur chance. Il y a aussi des avantages fiscaux—vous pouvez amortir 100 % des coûts du matériel. Et si vous avez accès à une électricité bon marché ou gratuite, l’économie change soudainement.

La réalité, c’est que le minage de Bitcoin est devenu une opération industrielle. De grandes sociétés comme Riot paient aussi peu que 2,8 cents par kilowatt-heure via des contrats commerciaux, alors que les tarifs résidentiels dépassent 20 cents. Elles ont une refroidissement optimisé, des relations directes avec les fabricants, et des équipes professionnelles. Un mineur en solo sans ces avantages lutte contre la marée.

Cela dit, le fait que des mineurs indépendants continuent à trouver des blocs prouve que ce n’est pas impossible—juste extrêmement peu probable. Si vous envisagez de vous lancer là-dedans, comprenez que pour la plupart des gens, acheter du Bitcoin directement a beaucoup plus de sens que d’essayer de le miner. Mais si vous avez du matériel efficace, une électricité à très bas coût, et la patience pour attendre peut-être des années ? Il y a encore une chance non nulle que cette loterie numérique vous rapporte gros.