Vous vous êtes déjà demandé combien de bitcoins sont réellement perdus à jamais ? C’est l’un de ces mystères de la crypto dont on ne parle pas assez, mais les chiffres sont assez fous.

Alors voilà - Bitcoin compte actuellement environ 20 millions en circulation sur un maximum de 21 millions. Mais une grosse partie de cela ne bouge jamais. Selon une analyse de Chainalysis, entre 2,3 et 3,7 millions de BTC sont essentiellement partis pour de bon. Certaines estimations l’évaluent même à 4 millions. Au prix actuel de 81 470 $US, cela représente potentiellement 325 milliards de dollars en Bitcoin qui sont simplement... bloqués.

La question de combien de bitcoins sont perdus se divise en quelques catégories. Les clés privées perdues sont la principale - des personnes qui ont miné tôt, conservé leurs coins, puis simplement... oublié où elles ont mis les infos d’accès. Ou qui les ont stockés sur un disque dur qu’elles ont jeté. Vous vous souvenez de James Howells ? Ce gars a littéralement jeté un disque dur contenant 7 500 BTC. Cela représente plus de 600 millions de dollars qui dorment quelque part dans une décharge.

Voici ce que la plupart des gens ne réalisent pas cependant - le Bitcoin perdu n’est pas réellement détruit. Il existe toujours sur la blockchain. C’est juste qu’aucun ne peut y toucher sans la clé privée. Jamais. Les coins sont gelés en place de façon permanente. C’est comme de l’argent verrouillé dans un coffre où la seule clé a été détruite et il n’y a pas de super-clé de déverrouillage.

C’est en fait là que ça devient intéressant. Quand on pense à combien de bitcoins sont perdus et restent bloqués pour toujours, on regarde en réalité un actif encore plus rare que ce que l’on croit. Ce 21 millions de maximum ? En réalité, c’est plutôt 17-19 millions qui pourraient réellement circuler un jour. Les perdus sont juste là, en train de réduire l’offre réellement disponible.

Il y a eu des spéculations sur le fait que l’informatique quantique pourrait un jour casser le chiffrement des vieux portefeuilles, mais c’est encore de la science-fiction. Pour l’instant, ces BTC perdus resteront probablement perdus. Pas de méthode de récupération, pas de bouton reset, pas de solution de contournement.

C’est fou à penser - des milliards de dollars simplement inaccessibles, servant de rappel permanent de sauvegarder ses clés et de ne pas perdre l’accès à ses portefeuilles. Le phénomène du Bitcoin perdu est en gros une taxe sur la négligence.