Une histoire intéressante s'est produite en février — Elon Musk s'est rendu à Washington pour une rencontre avec le Premier ministre indien Narendra Modi, directement à Blair House, la résidence officielle des invités du président. Mais il n'est pas venu seul, mais avec sa famille — avec sa petite amie Shivon Zilis et trois enfants. Les jumeaux Azur et Strider, plus le plus jeune fils. Une démarche assez inhabituelle pour une rencontre de si haut niveau.

Lors des négociations, ils ont discuté de technologies spatiales, d'innovations et de transports. Le ministère indien des Affaires étrangères a confirmé qu'il s'agissait de coopération dans le domaine des nouvelles technologies et des startups. Le Premier ministre Modi a même offert aux enfants trois livres indiens — des œuvres de Rabindranath Tagore, un recueil de romans et un livre classique pour enfants, le Panchtantra. Un geste sympathique.

Shivon Zilis, d'ailleurs, est la directrice générale de Neuralink — la société de Musk. Elle a des racines indiennes du côté de sa mère, ce qui donne à la rencontre un contexte personnel supplémentaire. Ils ont ensemble trois enfants, dont des jumeaux nés en 2021. Il est intéressant de noter qu'Elon Musk est en général père de douze enfants — en plus de ces trois, il a des enfants avec son ex-femme, la musicienne Grimes, et d'autres relations. Parmi eux, les jumeaux Griffin et Vivian, les triplés Saxon, Damian et Kai. Damian Musk fait partie de ce groupe de triplés, nés de sa première épouse. En somme, Musk a une grande famille.

Mais l'essentiel de cette rencontre n'est pas dans les détails familiaux, mais dans ce qu'elle pourrait signifier pour SpaceX et Starlink en Inde. La société tente depuis longtemps d'entrer sur le marché indien, mais fait face à la résistance du milliardaire local Mukesh Ambani concernant la répartition du spectre. Le gouvernement indien semble davantage pencher en faveur de SpaceX, mais la demande de Starlink est encore en cours d'examen. La décision à ce sujet pourrait secouer sérieusement l'industrie spatiale indienne.

Elon Musk est actuellement positionné comme un fonctionnaire spécial dans l'administration, et ses entreprises contrôlent une part importante de l'industrie spatiale. Falcon 9 reste le principal moyen de livraison de cargaisons dans l'espace pour de nombreux pays, et Starlink constitue une infrastructure réseau puissante. Il n'est donc pas surprenant que des premiers ministres le rencontrent à un niveau élevé.

Cependant, cette rencontre a suscité des critiques chez certains démocrates aux États-Unis, qui estiment que l'influence de Musk dans l'administration Trump est trop grande et crée un conflit d'intérêts. Le sénateur Chris Murphy l'a même critiqué pour agir comme un secrétaire d'État, mais soi-disant dans son propre intérêt. Un aspect politique, bien sûr, mais la conclusion principale est claire — les décisions dans le domaine spatial et technologique sont de plus en plus prises lors de telles rencontres au plus haut niveau.