Je viens de relire l'histoire de Zhang Xianzhong, un général de la fin de la dynastie Ming, et je suis vraiment impressionné par cette vie. Cet homme mesurait entre 185 et 190 cm, avait une carrure robuste, des yeux comme ceux d’un tigre, dégageant une aura imposante — un personnage véritablement doté d’un tempérament d’empereur.

Mais ce n’est pas la raison pour laquelle Zhang Xianzhong est célèbre. Sa carrière a commencé de manière fortuite. En l’an troisième de la dynastie Zhengtong, le Shaanxi subit une grande calamité, les impôts ne sont pas réduits, et il est emprisonné pour une dispute concernant la conscription militaire. Après sa libération, au lieu de retourner dans sa région natale, il devient bandit et commence ainsi sa voie de résistance contre le gouvernement.

Ce qui est intéressant, c’est que Zhang Xianzhong n’était pas naturellement opposé aux Ming. Il a plusieurs fois accepté des invitations du gouvernement, mais a été trahi à chaque fois. Finalement, il coupe totalement tout lien avec la cour, devenant un marginal. Les annales Ming le qualifient de « changeant constamment », mais en réalité, cela reflète l’impuissance à survivre en temps de chaos.

En 1644, lorsque Li Zicheng s’empare de la capitale et que Zhu Zaiyuan se suicide, Zhang Xianzhong profite de l’occasion pour revenir. Il mène ses troupes combattre dans le Sichuan, puis prend Chengdu. En 1645, à 39 ans, il se proclame empereur à Chengdu, établissant le gouvernement de Dà Tài. À ce moment-là, il comprend que les Qing vont envahir, et il renforce la défense tout en préparant une retraite.

Mais tout a ses faiblesses. Zhang Xianzhong est méfiant, il ne fait pas confiance à ses soldats. En 1646, il ordonne une « rectification » sous prétexte que « l’armée du Sichuan est instable ». La nouvelle se répand rapidement jusqu’à Liu Jinzhi, chef des forces du Sichuan. Liu Jinzhi perçoit le danger, et en pleine nuit, il s’enfuit, rencontrant par hasard l’armée du prince Súc Shēn, Hào Kǎ, et se rend immédiatement, se présentant comme guide.

La mort de Zhang Xianzhong survient en novembre 1646. Il mène ses troupes vers le nord pour se replier vers le Shaanxi, mais un brouillard épais, des montagnes difficiles à franchir, et l’absence totale de préparation face à une attaque surprise conduisent à la catastrophe. La bataille éclate, et les annales Ming rapportent qu’il est touché par une flèche, tombe de cheval, se cache dans un tas de foin, puis est capturé et décapité.

Après la mort de Zhang Xianzhong, Chengdu tombe dans le chaos, et le gouvernement de Dà Tài s’effondre. Des figures comme Zūn Kǎwàng, Lǐ Dìngguó rassemblent des restes de troupes, migrent vers le Yunnan, et continuent la résistance contre les Qing sous le régime de Nán Míng Yìng Lì. En 1652, Lǐ Dìngguó lance une attaque contre le Guangxi et le Hunan, avec des forces avancées vers Canton, mais en raison du déséquilibre des forces, il subit une défaite sous le règne de Khangxi.

La mort de Zhang Xianzhong n’est pas seulement la fin d’un individu, mais marque aussi la fin de la guerre civile paysanne à la fin de la dynastie Ming. Il n’était ni un souverain vertueux ni un tyran, mais un homme dur, entraîné dans le chaos jusqu’au bout. Jamais il n’a été battu par un ennemi extérieur, et il meurt finalement trahi par ses propres hommes. Je vois dans cette mort une goutte de sang et de larmes de cette époque troublée, un avertissement que la trahison reste toujours la lame la plus tranchante, capable de transpercer le cœur humain.