Ainsi, l'ère de Warren Buffett à la tête de Berkshire Hathaway vient tout juste de se terminer officiellement. Après 60 ans à piloter la société, il cède le rôle de PDG à Greg Abel tout en restant président du conseil. L'homme a 94 ans et a construit un conglomérat d’un billion de dollars à partir d’une filature en faillite, donc honnêtement, le timing a du sens.

Mais ce qui a été fascinant à observer au fil des années, c’est la relation de Buffett avec la cryptomonnaie, qui a été tout sauf douce. Ses prises de position sur Bitcoin sont devenues légendaires dans la communauté crypto, principalement parce qu’il ne retenait pas ses coups.

En 2018, lorsque Bitcoin se négociait autour de 9 000 dollars après s’être effondré de 20 000 dollars, Buffett est passé sur CNBC et l’a qualifié de « probablement du poison pour rats au carré ». C’était une escalade par rapport à son commentaire de 2014 où il l’avait déjà rejeté comme « poison pour rats ». L’homme a de la cohérence, je lui donne ça.

Mais la citation qui est vraiment restée gravée dans les mémoires est celle de la réunion annuelle des actionnaires en 2022. Buffett a dit à des milliers d’investisseurs que si quelqu’un lui donnait tout le Bitcoin existant pour seulement 25 dollars, il le refuserait catégoriquement. Sa raison ? « Qu’est-ce que j’en ferais ? Je devrais le revendre d’une manière ou d’une autre. Ça ne va rien faire. » Il a mis en contraste cela avec des actifs productifs réels — terres agricoles, immeubles d’appartements — des choses qui génèrent un revenu réel. Pour Buffett, si un actif ne produit rien de tangible, il n’a aucune valeur.

Charlie Munger, son partenaire d’affaires décédé, était tout aussi dur. Il a qualifié la cryptomonnaie de « répugnante et contraire aux intérêts de la civilisation ». Plus tard, il l’a décrite comme une « merde ». Ce n’étaient pas des rejets occasionnels — ce étaient des critiques délibérées et répétées qui ont façonné la perception de beaucoup sur la position de Berkshire face aux actifs numériques.

Ce qui est intéressant, c’est que ce scepticisme est devenu l’une des caractéristiques déterminantes des dernières années de Buffett. Alors que le marché des cryptos explosait, Berkshire est restée totalement à l’écart. Que ce soit une prévoyance ou simplement de l’entêtement, cela fait encore débat, mais la conviction était indiscutable.

Maintenant que la transition est en cours, il sera intéressant de voir si Greg Abel adopte une perspective différente sur la cryptomonnaie et les actifs numériques, ou si la philosophie reste inchangée. Le bilan parle de lui-même — Buffett a transformé une action textile à 7,60 dollars en quelque chose valant plus de 750 000 dollars par action en se concentrant sur la valeur tangible et les investissements productifs. C’est une philosophie difficile à contester.