Il y a quelque chose de fascinant dans la façon dont les frères Winklevoss ont transformé une trahison en une leçon d’un milliard de dollars.

La plupart des gens connaissent l’histoire de Facebook. En 2003, les jumeaux ont présenté leur idée de réseau social à un jeune Mark Zuckerberg à Harvard. Il a écouté, hoché la tête, posé des questions. Puis il les a ghostés et a lancé Facebook à la place. En janvier 2004, le jeu était fini. Ils avaient été dupés.

Quatre ans de batailles juridiques ont suivi. Mais c’est là que ça devient intéressant. Pendant qu’ils se battaient en justice, ils ont vu Facebook exploser dans les campus, puis dans les lycées, puis dans le monde entier. Ils ont étudié sa croissance, analysé ses effets de réseau, compris son pouvoir mieux que presque n’importe qui en dehors de l’entreprise. Quand le règlement est arrivé en 2008, ils ont dû faire un choix : 65 millions de dollars en liquide ou des actions Facebook. Tout le monde pensait qu’ils étaient fous de prendre les actions. La société était encore privée. Elle pouvait échouer.

Mais ils comprenaient la dynamique. Quand Facebook est devenu public en 2012, leurs 45 millions de dollars en actions valaient près de 500 millions de dollars.

Puis est venue la suite de l’histoire. Après Facebook, les frères Winklevoss ont essayé de devenir investisseurs de la Silicon Valley. Chaque startup les rejetait. Pourquoi ? Parce que Zuckerberg les avait effectivement blacklistés. Leur argent était « toxique ». Dévastés, ils ont fui à Ibiza.

Une nuit, dans un club de plage, un inconnu nommé David Azar leur a tendu un billet de dollar et a dit un mot : « Révolution ». Il parlait de Bitcoin.

C’est là que la véritable insight est survenue. En tant que diplômés en économie de Harvard, ils ont immédiatement compris ce que la plupart de Wall Street ne comprenait toujours pas. Bitcoin n’était pas seulement de l’argent numérique — c’était de l’or numérique. Il possédait toutes les propriétés qui rendaient l’or précieux à travers l’histoire, mais en mieux. En 2013, lorsque Bitcoin se négociait à 100 dollars et que le reste du monde pensait que c’était pour les trafiquants de drogue et les anarchistes, les frères Winklevoss ont investi 11 millions de dollars. Cela représentait environ 1 % de tout le Bitcoin en circulation à l’époque — environ 100 000 pièces.

Pensez-y. Ce sont des rameurs olympiques, des diplômés de l’Ivy League, de jeunes gars avec des options illimitées. Et ils ont mis des millions dans quelque chose que tout le monde pensait fou.

Mais ils avaient déjà vécu une chose impossible devenue inévitable. Ils comprenaient à quelle vitesse le monde change.

Quand Bitcoin a atteint 20 000 dollars en 2017, leurs 11 millions de dollars s’étaient transformés en plus d’un milliard de dollars. Ils sont devenus parmi les premiers milliardaires confirmés en Bitcoin.

Mais ce qui les distingue de la plupart des premiers adopteurs de crypto : ils n’ont pas simplement acheté et conservé. Ils ont construit.

En 2014, ils ont fondé Gemini. Alors que d’autres plateformes crypto opéraient dans des zones grises juridiques, les frères Winklevoss ont travaillé directement avec les régulateurs de New York pour créer la première bourse de cryptomonnaie véritablement conforme. Ils ont compris quelque chose de crucial : pour que la crypto devienne grand public, elle avait besoin d’une infrastructure de niveau institutionnel et d’une légitimité réglementaire. Pas d’arbitrage. Pas de raccourcis. Une conformité réelle intégrée dans le produit dès le départ.

En 2013, ils ont déposé la première demande d’ETF Bitcoin auprès de la SEC. Elle a été rejetée. Ils ont essayé à nouveau en 2018. Rejetée encore. Mais leur travail a posé les bases. En janvier 2024, le premier ETF Bitcoin au comptant a enfin été approuvé. Une décennie d’efforts a finalement porté ses fruits.

Aujourd’hui, Gemini gère plus de 10 milliards de dollars d’actifs et supporte plus de 80 cryptomonnaies. Via Winklevoss Capital, ils ont investi dans 23 projets crypto, de Protocol Labs à Filecoin. Leur détention personnelle de Bitcoin tourne autour de 70 000 pièces, d’une valeur d’environ 4,48 milliards de dollars selon les valorisations actuelles.

Forbes valorise chaque frère Winklevoss à 4,4 milliards de dollars, avec une fortune nette combinée d’environ 9 milliards.

En juin 2025, Gemini a discrètement déposé une demande d’introduction en bourse. La plateforme qui a commencé comme un pari d’outsider se rapproche maintenant de l’intégration dans la finance grand public.

Ils ont aussi commencé à investir au-delà de la crypto. En février 2025, ils sont devenus copropriétaires du Real Bedford Football Club, en injectant 4,5 millions de dollars dans le but de faire monter une équipe semi-professionnelle en Premier League. Leur père a fait don de 4 millions de dollars en Bitcoin au Grove City College. Ils ont donné 10 millions de dollars à leur ancienne école.

Ce qui me frappe chez les frères Winklevoss : ils ne se contentent pas de repérer les tendances. Ils comprennent les points d’inflexion. Ils ont vu Facebook avant que ce soit évident. Ils ont vu Bitcoin quand le monde le qualifiait d’arnaque. Et ils n’ont pas seulement investi — ils ont construit l’infrastructure qui rendrait ces visions réelles.

Ils ont déclaré publiquement qu’ils ne vendraient pas leur Bitcoin même si sa valeur atteignait celle de l’or. Pour eux, ce n’est pas juste un actif. C’est une refonte fondamentale du fonctionnement de la monnaie.

Les jumeaux qui ont perdu la bataille Facebook ont fini par gagner plus avec Facebook que la plupart des premiers employés. Les jumeaux blacklistés de la Silicon Valley sont devenus milliardaires en Bitcoin et ont construit l’une des institutions crypto les plus fiables.

Il s’avère qu’ils n’ont pas raté la fête. Ils sont simplement arrivés en avance pour la prochaine.