Je viens de remarquer un moment intéressant dans l'histoire de la richesse technologique. Le 10 septembre de l'année dernière, Larry Ellison, âgé de 81 ans, a fait quelque chose de rare — en une seule journée, sa fortune a augmenté de plus de 100 milliards de dollars, ce qui lui a permis de dépasser Elon Musk et de devenir la personne la plus riche du monde. La fortune d'Ellison a atteint 393 milliards, tandis que celle de Musk est restée à 385 milliards. La raison ? Oracle a signé des contrats d'un billion de dollars, dont 300 milliards pour une coopération quinquennale avec OpenAI. Les actions ont bondi de 40 % en une journée — la plus forte hausse depuis 1992.

Ce qui m'a frappé, c'est la trajectoire de Larry Ellison lui-même. Le gars est né en 1944 dans le Bronx, il a été envoyé à Chicago chez sa tante à neuf mois. La famille d'accueil vivait dans la pauvreté, son père était fonctionnaire. Ellison a commencé à étudier dans l'Illinois, mais a abandonné après la mort de sa mère adoptive. Ensuite, il a étudié à l'Université de Chicago — mais n'a pas terminé ses études. À la place, il a voyagé à travers les États-Unis, travaillé comme programmeur. Le tournant est venu au début des années 1970 chez Ampex Corporation, où il a participé à un projet pour la CIA sur le développement d'un système de gestion des données. Le projet s'appelait Oracle.

En 1977, Larry Ellison, âgé de 32 ans, avec deux collègues, a investi 2000 dollars (dont lui-même 1200) et a créé Software Development Laboratories. Ils ont décidé de développer une base de données commerciale universelle basée sur ce qu'ils faisaient pour la CIA, et l'ont appelée Oracle. En 1986, l'entreprise est entrée sur le NASDAQ et est devenue une étoile du marché des logiciels d'entreprise.

Ellison est un type têtu, ambitieux. Il a occupé presque tous les postes de direction : président de 1978 à 1996, président du conseil de 1990 à 1992. En 1992, il a failli mourir en faisant du surf, mais cela ne l'a pas arrêté. Il est revenu et a dirigé l'entreprise encore dix ans. Il a quitté le poste de PDG en 2014, mais reste président exécutif et directeur technique en fonction. Plus de quarante ans, Oracle a connu des hauts et des bas, mais est toujours restée un acteur clé dans le logiciel d'entreprise.

Maintenant, pourquoi ce moment est-il important ? Oracle était initialement en retard dans le cloud par rapport à AWS et Azure, elle semblait lente. Mais grâce à ses avantages dans les bases de données et son travail approfondi avec les clients d'entreprise, elle a occupé une position unique. À l'été 2025, l'entreprise a annoncé des réductions dans ses départements traditionnels, tout en augmentant fortement ses investissements dans les centres de traitement de données et l'infrastructure IA. Le marché exige aujourd'hui de manière folle une infrastructure IA, et Oracle détient justement ce ticket. La transformation d'une « vieille société de logiciels » en « cheval noir de l'infrastructure IA » — voilà ce qui s'est produit.

La vie personnelle d'Ellison est tout aussi colorée. Il possède 98 % de l'île Lanai à Hawaï, plusieurs maisons de luxe en Californie, les meilleurs yachts du monde. Obsédé par l'eau et le vent — en 1992, il a failli mourir en faisant du surf, mais continue à pratiquer la voile. En 2013, son équipe Oracle Team USA a effectué un comeback lors de la Coupe de l'America. Il a fondé SailGP — une régate à grande vitesse qui a attiré des investisseurs comme Anne Hathaway et Mbappé. Le tennis est une autre passion, il a restauré le tournoi d'Indian Wells, qui est maintenant considéré comme le cinquième tournoi du Grand Chelem.

Le secret de la jeunesse d'Ellison réside dans sa discipline personnelle. Il passe des heures par jour à faire du sport, boit presque pas de boissons sucrées, préfère l'eau et le thé vert, contrôle strictement son alimentation. À 81 ans, il reste énergique, on le décrit comme ayant l'air vingt ans plus jeune que ses pairs. En ce qui concerne ses mariages — il en a eu quatre, plus de nombreuses relations. En 2024, il s'est marié secrètement avec la Chinoise Jolie Zhu, qui a 47 ans de moins que lui. Internet plaisante en disant qu'Ellison aime les vagues, mais aime aussi les relations romantiques.

Sur la scène politique, Ellison est actif depuis longtemps. Il soutient le Parti républicain, finance des campagnes. En janvier de cette année, avec le PDG de SoftBank et le PDG d'OpenAI, il est apparu à la Maison Blanche, annonçant la construction d'un réseau de centres de traitement de données IA pour 500 milliards de dollars. Ce n'est pas seulement une affaire, c'est une extension de l'influence.

La philanthropie d'Ellison a une teinte personnelle. En 2010, il a signé un serment de don — promettant de donner au moins 95 % de sa fortune. Mais contrairement à Gates et Buffett, il participe rarement à des projets collectifs. Il préfère élaborer seul l'avenir. Il a fait don de 200 millions pour un centre de recherche sur le cancer à USC, a récemment annoncé la création de l'Institut de technologie Ellison avec Oxford pour la recherche en médecine, alimentation et climat.

Voici l'histoire. Larry Ellison, à 81 ans, est enfin devenu la personne la plus riche du monde. D'un orphelin abandonné à Chicago, à un magnat de la Silicon Valley qui a ressenti la vague de l'IA et a lancé une « attaque retardée ». Sa vie — c'est un mouvement constant : richesse, pouvoir, mariages, sport, philanthropie. Têtu, agressif, il ne fait jamais de compromis. La couronne du plus riche pourrait bientôt changer, mais à ce moment-là, Ellison a prouvé : à l'ère où l'IA repense tout, la légende des vieux maîtres de la technologie n'est pas encore finie.