Vous vous êtes déjà demandé comment une seule entreprise a donné naissance à tant de légendes de la technologie ? C’est l’histoire de la Mafia PayPal — un réseau d’anciens employés qui ont en gros remodelé la Silicon Valley après la vente de l’entreprise. J’ai récemment étudié cela, et honnêtement, c’est fou à quel point tout est devenu interconnecté.

Commençons par l’évidence. Elon Musk n’a pas simplement quitté PayPal avec ses profits. Il s’est lancé à fond dans SpaceX, faisant atterrir des fusées et envoyant des gens en orbite. Ensuite, il y a Tesla, qui a complètement bouleversé l’industrie automobile. Le gars essaie littéralement de rendre l’humanité multiplanétaire tout en résolvant nos problèmes énergétiques. Plutôt ambitieux, non ?

Mais Elon n’est qu’un morceau de ce puzzle. Peter Thiel a cofondé PayPal puis est devenu cet investisseur légendaire dont tout le monde parle. Il a lancé Palantir, qui gère essentiellement d’énormes opérations de données, et a été le premier grand investisseur externe de Facebook. Son livre Zero to One est toujours une lecture incontournable pour quiconque s’intéresse sérieusement aux startups.

Ensuite, il y a Reid Hoffman, qui a repris le concept de réseautage professionnel et créé LinkedIn. Cette plateforme est devenue l’endroit incontournable pour la recherche d’emploi et les connexions professionnelles. Il continue d’investir massivement dans de nouveaux fondateurs, restant ainsi connecté à l’écosystème startup.

Max Levchin a vu une opportunité dans le prêt et a fondé Affirm pour bouleverser le système de crédit. Au lieu du financement traditionnel, il a construit quelque chose de plus transparent et accessible. C’est l’état d’esprit de la Mafia PayPal — repérer les systèmes cassés et les réparer.

David Sacks a créé Yammer, un réseau social interne pour les entreprises, que Microsoft a finalement acheté pour 1,2 milliard de dollars. Cela montre à quel point les outils de communication d’entreprise sont devenus précieux.

Maintenant, voici quelque chose que les gens manquent souvent — l’histoire de YouTube. Chad Hurley était designer, mais lui et ses co-fondateurs Steve Chen et Jawed Karim ont construit la plateforme vidéo qui a changé notre façon de consommer du contenu. Google a payé 1,65 milliard pour ça. Trois anciens de PayPal ont en gros créé la fondation du streaming vidéo moderne.

Roelof Botha était le CFO de PayPal et a joué un rôle énorme dans son succès financier. Après cela, il a rejoint Sequoia Capital et a soutenu YouTube et Instagram dès leurs débuts. Ces paris ont payé énormément.

Jeremy Stoppleman a repris le concept d’avis et lancé Yelp, qui est devenu essentiel pour quiconque cherche des restaurants ou des services. Keith Raboa est devenu un capital-risqueur à succès, investissant dans des entreprises comme DoorDash. Même quelqu’un comme Alex Mode a utilisé son expérience PayPal pour mentoriser des startups.

Ce qui rend la Mafia PayPal intéressante, ce n’est pas seulement qu’ils sont devenus riches. C’est qu’ils ont réellement transformé des industries entières — l’espace, l’automobile, la finance, les réseaux sociaux, la vidéo, les avis. Ils n’ont pas simplement réussi une fois ; ils ont continué à explorer de nouvelles frontières. Cet effet de réseau, où des personnes ayant travaillé ensemble tôt continuent de collaborer et de soutenir les projets des autres, est devenu un modèle de fonctionnement pour la Silicon Valley.

La Mafia PayPal a en gros prouvé qu’avoir des personnes intelligentes, expérimentées dans l’exécution, dans la même pièce, puis leur laisser carte blanche sur différents problèmes, crée une valeur exponentielle. Ce n’est pas tant l’argent qu’ils ont gagné, mais l’impact culturel qu’ils ont eu sur l’entrepreneuriat technologique. Si vous suivez le monde des startups, vous suivez en fait les répercussions de ce qui a commencé chez PayPal.