Les prix des œufs ont chuté en flèche. C’est une excellente nouvelle pour les consommateurs — et une crise pour les agriculteurs.

Vanessa Yurkevich, CNN

Ven, 20 février 2026 à 19h00 GMT+9 lecture de 4 min

Un poulet se tient à côté de piles d’œufs à Sunrise Farms le 18 février 2025, à Petaluma, Californie. - Justin Sullivan/Getty Images

Les prix des œufs ont été en chute libre.

C’est une excellente nouvelle pour les acheteurs américains, mais une mauvaise nouvelle pour les agriculteurs américains.

Le prix moyen d’une douzaine d’œufs à l’épicerie est de 2,58 $, selon le Bureau of Labor Statistics. Cela représente environ la moitié de ce que de nombreux consommateurs payaient il y a un an.

Les troupeaux d’oiseaux ont rebondi après l’épidémie de grippe aviaire de l’année dernière, mais cela pousse les agriculteurs à vendre à perte.

“Nos agriculteurs ont échangé une crise contre une autre,” a déclaré Emily Metz, présidente et directrice générale du groupe de ressources créé par le gouvernement, American Egg Board.

L’hiver dernier, la grippe aviaire a balayé le pays, tuant 70 millions d’oiseaux pondeurs, selon Metz. La demande des consommateurs est restée stable alors que l’offre diminuait, entraînant des pénuries d’œufs et des prix record à l’épicerie.

Depuis, les agriculteurs ont travaillé sans relâche pour reconstruire leur troupeau et renforcer la biosécurité avec l’aide du Département de l’agriculture des États-Unis. Cela a fonctionné : l’offre d’œufs a explosé, et les prix ont chuté.

Le coût des œufs pour les consommateurs est inférieur de 34 % à celui de l’année dernière, selon l’indice des prix à la consommation de janvier. Mais pour les agriculteurs, ils ont trop d’œufs vendus à des prix très bas.

La rapidité avec laquelle les prix des œufs sont passés de records historiques à des niveaux récents est “remarquable,” a déclaré Mike Puglisi, un éleveur d’œufs de deuxième génération.

“Il semble que nous produisons plus d’œufs que nécessaire. Nous avons eu une petite pause sur les (épidémies de grippe aviaire) donc les gens ont pu refaire leur stock et augmenter la taille de notre troupeau,” a déclaré Puglisi, qui possède Puglisi Egg Farms dans l’est des États-Unis.

En moyenne, une ferme dépense entre 98 cents et 1,05 $ pour produire une douzaine d’œufs, selon Jada Thompson, professeure associée en économie agricole à l’Université de l’Arkansas. Cela n’inclut souvent pas les coûts opérationnels comme l’emballage et le transport, qui ont augmenté l’année dernière.

Pendant ce temps, les prix de gros des œufs se négocient à 92 cents au niveau national, selon l’USDA, leur niveau le plus bas en trois ans.

“Maintenant, ils se trouvent dans une situation où (les agriculteurs) font face à des prix de gros historiquement bas, ce qui signifie qu’ils produisent des œufs en dessous du coût de production,” a déclaré Metz de l’American Egg Board.

Puglisi Egg Farms est une entreprise de taille moyenne, produisant 486 millions d’œufs par an dans leurs deux fermes du Delaware et du New Jersey. Puglisi n’a pas perdu d’oiseaux l’hiver dernier, mais il fonctionne toujours à perte. Il dit que c’est bien pire pour les agriculteurs qui ont perdu des oiseaux l’année dernière.

“Ce serait difficile parce que vous étiez hors d’affaires pendant cette période et maintenant vous recommencez juste à cause des pertes, ce qui est exactement ce qui m’inquiétait en 2022 quand nous avons eu la grippe aviaire,” a déclaré Puglisi, qui a perdu tout son troupeau cette année-là. “Ils pourraient être dans une position précaire à ce stade.”

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Pour les petits producteurs, le coup double de la perte d’oiseaux et des prix bas pourrait les mettre hors d’affaire.

“Nous voyons des agriculteurs qui ont du mal sur le marché, et si ces conditions persistent, nous perdrons des fermes familiales. Et cela sera dévastateur pour notre industrie,” a déclaré Metz.

Moins de fermes feraient à nouveau osciller la balance – vers des pénuries et des prix plus élevés, a dit Thompson.

“L’inquiétude à long terme pour les producteurs est que, d’accord, cette entreprise fait faillite, il y aura moins de concurrence. Donc, nous pourrions avoir des pénuries d’œufs plus tard,” a-t-elle dit.

Une solution simple serait que les consommateurs achètent simplement plus d’œufs. Mais beaucoup d’Américains ont acheté moins d’œufs à cause des prix élevés et des pénuries l’année dernière.

“Les prix élevés des œufs ont changé les habitudes du consommateur et des exportateurs. Il faudra des prix bas pour que les consommateurs augmentent leur demande, et cela prendra du temps,” a déclaré Michael Swanson, économiste en chef en agriculture à l’Agri-Food Institute de Wells Fargo.

Pour mieux atténuer les fluctuations sauvages des prix et de l’offre, les agriculteurs et les groupes agricoles préconisent un vaccin contre la grippe aviaire. Bien que les fermes aient signalé moins de cas cette année, le virus reste très contagieux et transmissible par les oiseaux sauvages.

L’année dernière, l’USDA a annoncé qu’il investirait 100 millions de dollars pour la recherche et le développement de vaccins. Mais l’utilisation est controversée. Les vaccins ne protègent pas contre la propagation du virus, et les États-Unis sont un grand exportateur de volaille. De nombreux pays n’accepteront pas les oiseaux vaccinés.

“Nos agriculteurs ont encore besoin d’outils dans leur boîte à outils pour lutter contre ce virus et s’assurer que ces hauts et ces bas soient atténués par tous les moyens possibles,” a déclaré Metz. Cela “apportera un niveau de certitude et de calme à l’industrie de l’œuf qui est désespérément nécessaire.”

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