Il y a quelque chose qui m'a toujours intrigué dans l'histoire de Bitcoin : comment un achat de pizza a fini par eclipsar complètement les contributions techniques les plus importantes de la personne qui l'a réalisé. Tout le monde connaît Laszlo Hanyecz pour ces 10 000 BTC qu'il a dépensés pour deux pizzas de Papa John's il y a 15 ans. Mais la réalité est que cela ne fait qu'effleurer la surface de ce que cet homme a fait pour Bitcoin dans ses premiers jours.

En avril 2010, à peine quelques jours après avoir rejoint Bitcointalk (le forum fondé par Satoshi), Laszlo Hanyecz a créé le premier client MacOS pour Bitcoin Core. À cette époque, il n'existait que pour Windows et Linux. Son innovation a été fondamentale : elle a permis aux utilisateurs de Mac d'exécuter le logiciel, posant ainsi les bases pour tous les portefeuilles et applications ultérieurs supportant MacOS. Mais ce n'était que le début.

Ce qui a vraiment été révolutionnaire, c'est lorsque Hanyecz a découvert quelque chose qui allait changer le cours de Bitcoin : il pouvait miner en utilisant la carte graphique de son ordinateur. Les GPU étaient énormément plus puissants que les processeurs CPU pour cette tâche. Le 10 mai 2010, il a écrit sur Bitcointalk : « J'ai mis à jour le fichier binaire pour Mac OS X... Il utilisera votre GPU pour générer des bitcoins. C'est vraiment efficace si vous avez une bonne GPU comme une NVIDIA 8800. » Cela peut sembler simple, mais l'impact a été explosif.

Le taux de hachage total de Bitcoin a explosé de 130 000 % avant la fin de l'année. Les mineurs ont commencé à construire les premières fermes de minage dans des sous-sols et des garages. Ces prototypes ont évolué en les mégagreniers qui dominent le réseau aujourd'hui. Même Satoshi Nakamoto a reconnu l'importance du travail de Hanyecz, bien qu'avec une certaine inquiétude concernant une future centralisation.

Cette conversation avec Satoshi semble avoir laissé une empreinte sur Laszlo Hanyecz. Lors d'une interview quelques années plus tard, il a admis : « Je me suis dit, 'Mon Dieu, je pense avoir ruiné son projet. Désolé, mon ami.' Je craignais que certaines personnes ne se découragent parce qu'elles ne pouvaient pas miner un bloc avec un CPU. » Peut-être est-ce pour cela qu'il a commencé à dépenser ses bitcoins de manière généreuse.

La fameuse pizza de mai 2010 n'a pas été un événement isolé. Laszlo Hanyecz a fait cette offre plus d'une fois. Entre avril et novembre 2010, il a reçu et dépensé environ 81 432 BTC depuis une seule adresse. Cela représente plus de 8,6 milliards de dollars à la valeur actuelle. Cela aurait pu être pour une pizza, d'autres biens, ou simplement des cadeaux à de nouveaux membres de la communauté (une pratique courante lorsque le bitcoin ne valait rien). Même en août, il a écrit : « Je ne peux vraiment plus me permettre de continuer à faire ça parce que je ne peux plus générer des centaines de centimes par jour. »

Ce qui est fascinant, c'est la façon dont Laszlo Hanyecz a vu tout cela. Pour lui, ce n'était pas une tragédie mais une victoire. Il a transformé son électricité et sa puissance de calcul en repas gratuits. « Un échange a été réalisé parce que les deux parties pensaient faire une bonne affaire », a-t-il expliqué. « Je me sentais comme si je gagnais sur Internet. Je me suis dit, 'Mon Dieu, j'ai relié ces GPU ensemble, maintenant je minerai deux fois plus vite. Je vais simplement manger gratuitement.' » J'ai reçu une pizza en contribuant à un projet open source. Mon passe-temps m'a aidé à obtenir le dîner.

C'est cette perspective qu'il vaut la peine de retenir. Laszlo Hanyecz n'était pas seulement le gars de la pizza. C'était un pionnier technique dont les innovations ont accéléré le minage de Bitcoin dans sa phase la plus critique et permis à de nouvelles plateformes d'exécuter le logiciel. La pizza n'est que l'anecdote la plus virale d'une histoire bien plus profonde.